– Так выбери меня, альфа.
Я отпускаю ее так резко, что девушка едва не падает, споткнувшись на каблуках.
– Откуда ты знаешь?
Она точно не из Черной долины и не приносила мне клятву.
– Все знают, Хантер. Все стаи. Молодой, сильный, – она проводит пальчиком по моему плечу, – красивый альфа. Еще и старейшина. Думаешь, волчицы тобой не заинтересовались? Еще как! Они объявили на тебя негласную охоту.
– У меня есть невеста.
– Алиша? Любой ясно, что эта серость для отвода глаз. Официальной помолвки не было, старшая волчица в стае по-прежнему Сесиль. Никто тебе не верит.
У нее вырывается короткий смешок.
– Я влюбилась в тебя прежде, чем ты стал альфой. Когда впервые попала на Волчьи бои.
– Значит, сделаешь для меня все, что угодно? – криво усмехаюсь я.
– Все что захочешь!
Она снова пытается повеситься на меня, но я перехватываю ее за талию и выставляю из раздевалки. Здесь хорошая задвижка, так что Джин назад не попадет.
– Мерзавец! – слышу истерическое через массивные двери, но мне сейчас не до любви-ненависти какой-то девчонки.
Пора серьезно разобраться со стаей, и я это сделаю. Завтра, после того, как Алиша принесет мне клятву.
Глава 9
Алиша
Просыпаюсь я будто разбитой, едва соскребаю себя с постели по звонку будильника. Конечно, его можно было не заводить, потому что занятия начнутся после обеда, но сегодня я должна принести клятву альфе, если хочу остаться в стае.
Разговор с Августом до сих пор не выходит из головы. О том, что я могу выбрать другую стаю. И правда в том, что волчица может сделать это только в одном случае – выйти замуж. Без супруга меня не примут. Но чем брак с незнакомцем из стаи Конеллов лучше брака с Хантером? Не говоря уже о том, что я по-прежнему не хочу замуж. По крайне мере, не хочу замуж вот так, вслепую. За мужчину, которого совсем не знаю.
Почему я не родилась человеком? Для них все проще: они знакомятся со своими партнерами в институте или на работе, или через приложения для знакомств. Встречаются, влюбляются, занимаются сексом, потом решают съехаться в одну квартиру, чтобы понять, готовы ли они прожить друг с другом целую жизнь.
В моем мире все сложнее. Либо ты часть стаи и живешь по ее правилам, либо ты изгой без крайта в кармане. Родители – счастливое исключение. Поэтому меня целиком и полностью устраивало, что Прайеры не спешили искать мне мужа и просто позволяли жить в стае.
Позволяли, пока не появился Хантер.
Он объявил меня парой, хотя толком сам в этом не уверен. Он теряет рядом со мной контроль и в следующий раз может просто не справиться. Или не захотеть справляться. А что насчет меня? Я захочу, чтобы он останавливался? После вчерашнего эпизода в душе, который я всеми силами хотела забыть, стало понятно, что у меня в отношении него какие-то нездоровые фантазии. В собственное оправдание можно было только заметить, что мне больше не хотелось, чтобы меня макали в бассейн, а вот чтобы слизывали капельки воды с моей кожи, целовали яростно, прижимали к сильному телу…
Как бы я ни хотела представить в фантазиях рядом с собой какого-нибудь смазливого актера или любого мужчину, которого знаю, его образ тут же вытеснял альфа!
И это совершенно точно было ненормально. Потому что он меня раздражал, бесил, пугал мою волчицу до дрожащих коленок.
Что меня ждет рядом с Хантером? И в стае? Может, действительно, согласиться на предложение Августа сбежать отсюда?
Я посмотрела на тюльпаны, приветственно раскрывшие бутоны навстречу солнечным лучам, и поплелась в душ. На улице была весна, но сердце этому совсем не радовалось. Мешал разум, в котором все смешалось. Все мои сомнения и страхи.
Принесение клятвы новому альфе – торжественный и важный момент, но мне потом в институт, так что вместо платья или юбки я надеваю светлые джинсы и серый свитер из тонкой шерсти. Мне он нравится тем, что точь-в-точь по оттенку как шерстка моей волчицы. Подумав, добавляю к свитеру мамин кулон на тонкой цепочке: он придает мне силы.
До слуха доносится звук быстрых шагов, обладатель которых останавливается аккурат перед моей дверью. Точнее, обладательница. Вервольфы умеют двигаться бесшумно, но не на каблуках. На каблуках мы топаем, как все нормальные девушки – громко.
– Алиша, ты еще спишь? – интересуется Тая после стука. У близняшек похожие не только лица, но и голоса, но за годы нашего общения я научилась их различать. Тая, например, всегда тянет букву «ш» в моем имени, выходит так, будто она шипит.
Я открываю двери. Так и знала, что Тая оденется празднично: в ее элегантном, цвета топленого молока, с летящей юбкой платье и черном пиджаке можно хоть сейчас на вечеринку.
– Нет, – говорю, завязываю кроссовки.
– Ты в этом, что ли, пойдешь? – морщит нос Тая. – Хотя бы лодочки надень.
– Это же на пять минут, а у меня потом важный семинар.
– Да мне все равно, – вздыхает кузина. – Это ты у нас играешь в игру «Разозли альфу».
Я складываю руки на груди.
– Что ты хотела?
– Так меня Хантер послал. Велел немедленно привести.
Вот значит, как. Совсем не терпится увидеть меня на коленях!
– Альфа Хантер, – поправляю я.
