– Нам надо торопиться. Кто знает, что сейчас во дворце происходит. Вдруг нас уже ищут. Все-таки я не перенеслась к принцу этой ночью. И он, наверное,… м-м-м… удивился…
Сложно подобрать слова, когда подозреваешь, что твой избранник в этот самый момент проснулся в объятиях другой. И не удивился он моему отсутствию, а обрадовался. Все-таки третий в таких ситуациях лишний. Даже если он настойчиво навязывается тебе судьбой.
Еще сложнее было не разреветься. Но мне удалось. Почти. Ну, подумаешь, блеснула пара слезинок. Но я ловко притворилась, что меня очень-очень заинтересовал цветочек, растущий на краю поля. Точь-в-точь василек. Ну надо же, и здесь они есть.
– Так, рассказывай, – жреца было не провести. – Что произошло? На тебе лица нет.
Впервые он говорил со мной по-доброму, немножко по-отечески. Но почему-то от этого еще сильнее захотелось рассматривать василек. Вон он какой симпатичный, голубенький. Возможно, я бы ничего не рассказала. Но тут рука верховного жреца легла мне на плечо. Я скосила глаза и заметила, что ладонь у него покраснела и кое-где покрылась ожогами. Мне стало стыдно. Нормальный он все-таки, этот Феоктист Игнатьевич. Защищал меня. А я что? Кулаком в бок! И его любимого Аристотеля обидела.
Я всхлипнула и рассказала жрецу свой сон, упустив лишь самые интимные подробности. Да и что мне оставалось делать? В своем мире в такой ситуации я бы, конечно, позвала подружек, и за рюмочкой чая мы бы с удовольствием перемыли кости любителю зефирок. И мне бы стало легче. Здесь же… Единственная подходящая по возрасту девушка, которая вроде бы неплохо к мне относилась, сначала попыталась меня убить, а потом утопилась. При таких обстоятельствах наладить дружеские отношения, прямо скажем, проблематично.
Феоктист Игнатьевич, вопреки моим ожиданиям, совершенно не расстроился. Наоборот, даже довольно улыбнулся:
– Это отлично! – сказал он, подавая знак повозке. Та мирно тронулась и легко заскользила обратно на дорогу, будто ночью славно попаслась на травке и набралась сил.
– Что «отлично»? – поинтересовалась я, немного успокоенная его словами и мерным постукиванием колес.
– Мы на верном пути, – потер руки жрец. – Кошмары часто снятся тем, кто приближается к оракулу. Он не очень-то любит праздношатающихся искателей ответов. Вот и отпугивает как умеет. Дальше будет еще хуже!
Он сказал это с таким воодушевлением, что я поежилась.
И почему мне сразу в голову не пришло, что это всего-навсего ночной кошмар? Что-то я уже отвыкла, что сон может быть просто сном. Но кое-какие сомнения у меня все еще оставались.
– Вы спали как убитый, – заметила я. – Вам что, кошмары не снились?
– Вообще-то я верховный жрец, – пожал плечами Феоктист Игнатьевич. – И сил противостоять этому всему у меня достаточно.
Вот оно что… Логично. Настроение вылезло из-под плинтуса, куда закопалось после зефирных сновидений, и бодро поползло вверх. Чем больше я думала, тем больше убеждалась, что слова жреца – правда. Ну не может мой Эрдар вот так запросто целоваться с другой. Я чувствовала, что нужна ему только я. Так же как и мне – только он. И я сделаю все от меня зависящее, чтобы мы были вместе.
От этих мыслей захотелось улыбаться. Тем более денек к подобному располагал. И почему я раньше не замечала, по какой живописной местности мы едем? Погода стояла отличная. Утреннее солнце ласково пригревало, освещая все вокруг каким-то особенным, радостным светом. Листья деревьев тепло светились, яркие цветы выглядывали из сочной зеленой травы. Красота!
Глава 33
– Смотри внимательнее, – продолжал Феоктист Игнатьевич, – тут небезопасно. Считай, что ты попала в сказку. Но в такую – не слишком добрую и не слишком детскую…
Ну да… Вурдалаки и ночные кошмары – это явно не то, что стоило бы читать малышам пред сном.
Да и я что-то не чувствовала себя принцессой. Той, которой предстоит пройти множество испытаний, чтобы в конце концов выйти замуж за принца и жить долго и счастливо. Скорее той, которую отдадут на съедение злому дракону. Впрочем, что это я. Мой принц – и есть дракон.
Лес, по которому мы ехали, хоть и казался зловещим после слов жреца, но новых сюрпризов не преподносил. Ничего особенно волшебного и ужасного не происходило. И очень скоро я потеряла бдительность и мыслями унеслась в замок на скале. В башню, где уже наверняка в полном одиночестве проснулся принц. Интересно, ищет ли он меня?
Я уже представила, как Эрдар, полуобнаженный и прекрасный, врывается в мою комнату и, не найдя меня, в отчаянии вздевает руки к небу. В этот момент
услышала голос.
– Эй, люди! На помощь! – надрывался кто-то снизу, словно из-под колес. – Спасайте меня все немедленно!
Жрец, словно не слыша, продолжал путь.
– Остановите! – потребовала я. – Мы, кажется, кого-то задавили.
– Задавленные так не орут, – вполне справедливо заметил Феоктист Игнатьевич. Голос действительно был сердитым, грубым и очень громким.
Повозку Феоктист Игнатьевич все же притормозил. Я спрыгнула на землю и стала рассматривать местность. Никого под колесами не было. А голос был.
