– Мое мнение неизменно, – произнес он после небольшой паузы. – Я настаиваю на сохранении прежних договоренностей.
Принц почувствовал, как в нем закипает ярость. Да, он здорово ошибся, когда решил, что сможет обмануть судьбу, женившись на другой. И ошибся еще раз, когда выбрал эту девушку. Собственно, ему было все равно, кого вести под венец. Дочь лорда казалась выгодной партией, к тому же была хороша собой. Кроме того, поддержка ее отца тоже оказалась бы кстати в некоторых вопросах. Это была сделка, всего лишь сделка, где обе стороны что-то приобретают, и что-то отдают. Девица получала не самого плохого мужа, который ей нравился, ее отец и Эрдар решали каждый свои проблемы. Вот только условия теперь изменились.
– Нет! – отрезал принц. – Вы прекрасно знали, на что шли. Я дракон. Поэтому с появлением истинной некоторые договоренности просто утратили смысл. Я не буду хорошим мужем. Я не дам вашей дочери детей. Я не буду жить с ней семейной жизнью.
Лорд слегка побледнел, но все так же твердо смотрел принцу в глаза.
– Вы тоже знали, на что шли. Поэтому женитесь. И сделаете моей дочери ребенка. Наследника. Согласно договоренности. А потом можете быть свободны.
– Вот как? – ледяным голосом протянул Эрдар. – Это я могу устроить. А потом сослать вашу дочь в отдаленный замок и забыть о ней. А вы можете забыть о внуке. Потому что вы его не увидите. Зато все будет согласно договоренности.
Лицо лорда дрогнуло и вновь превратилось в неподвижную маску. Закаленный воин. Хорошо держит удар.
– Я ясно дал вам понять, что не хочу видеть вашу дочь ни в своей постели, не в своей жизни. И, несмотря на это, вы продолжаете настаивать на заключении брака, который не принесет ни ей, ни мне, ни вам ничего хорошего?!
Принц сделал два шага вперед. Его лицо показалось из тени, и, видимо, то, что отражалось на нем, все-таки напугало старого лорда. Стараясь не выдать свой страх, он все же непроизвольно отступил назад и, вскинув седую голову, сказал:
– Вам раньше нужно было думать о том, кого и где вы хотите видеть, прежде чем обнадеживать мою дочь и просить ее руки. Да, я настаиваю, чтобы договоренности были выполнены.
Ярость, до этого вспыхивающая яркими огоньками в душе принца, превратилась в пламя. Он сам загнал себя в эту ситуацию, где должен зависеть от желаний капризной девчонки и ее отца. С каким удовольствием он выгнал бы их из замка. Но нельзя. В первую очередь, он принц. А его народу не нужна война. И хуже всего то, что старый лорд был прав.
– Слушайте… – устало вздохнул дракон. – Дела делами, но вы же отец. Давайте начистоту. Я был честен с вами с самого начала. Я искренне считал, что смогу обеспечить вашей дочери если не безоблачную, то вполне хорошую жизнь. Я не искал и не собирался искать свою истинную, более того, сделал все, чтоб она не появилась в этом мире. Но она сейчас здесь. И само ее присутствие делает брак между мной и любой девицей нелепым постыдным фарсом. Еще не поздно все исправить, расторгнув помолвку и получив компенсацию. А ваша дочь… Она совсем еще девочка. Пройдет время, она встретит того, с кем станет счастливой. Со мной это невозможно. Разве такой судьбы вы хотите для нее?
– Моя дочь хочет такой судьбы, – сказал лорд тихо, но уверенно. – Это ее решение. Она и слышать не желает о расторжении помолвки. Если вы сумеете ее убедить в обратном, я буду только рад. Если нет – свадьба состоится в назначенное время.
Сказав это, он резко развернулся и быстро вышел из зала. Эрдар еще некоторое время стоял, пытаясь усмирить свой гнев, но поняв, что это бесполезно, решительно зашагал по коридору к комнате своей невесты. Невесты, лесной дух ей в печень! Главное, случайно не придушить ее при встрече. Он вообще предпочел бы разговаривать со старым лордом, имеющим репутацию лучшего стратега в этом мире, чем с его дочерью, которая с некоторых пор бесила его до белых глаз. Избалованная маленькая дрянь, которая продолжает настаивать на свадьбе, даже после того, как ее жениха застукали в постели с другой. Проклятье! Разве может стать женой дракона та, у которой нет гордости?
– Эрдар! Мой милый… Как же я счастлива снова вас видеть! – защебетала девушка, как только мрачный, словно грозовая туча, принц возник на пороге ее покоев.
Она сидела перед зеркалом, занимающим добрую половину стены, а две служанки стояли по бокам и расчесывали ее невероятно длинные волосы. При появлении принца они склонили головы и замерли, не решаясь ни продолжить свое занятие, ни убрать тяжелые, богато инкрустированные гребни.
– Ступайте! – девушка отдала приказ, не глядя на них.
Те быстро выскользнули из комнаты, оставив ее наедине с женихом.
