– Ты знаешь, где мы? – спросил Айракс, обжигая мне ухо.
С трудом отлепившись от него, я огляделась.
– Да, от моего дома всего минут пять.
– Поспешим тогда, – предложил дракон, а сам всю дорогу осматривался и таращился на проезжающие автомобили, рекламные билборды, велосипеды с мотоциклами и меня в джинсах.
От его взглядов хотелось закрыться. Я даже жалела, что не прихватила свой плащ. Очень помог бы.
Перед железной дверью подъезда я на минутку зависла. Нужно было ввести код домофона. Меня дома не было всего несколько месяцев, а я его, кажется, забыла. Настолько меня другая жизнь утянула.
Подняла руку и, позволив пальцам двигаться самим, набрала нужные цифры. Голова не помнила, но тело не забыло!
Домофон пикнул, и Айракс распахнул передо мной дверь. Внутри было темно и сыро, пахло мусором и еще не буду говорить чем. Приводить в такое место аристократичного дракона было неловко. Но он ни слова не сказал. Продолжая осматриваться, последовал за мной в лифт и остановился напротив квартиры.
– Интересно вы живете, – заметил Айракс. – Компактно.
– Ваш мир тоже однажды придет к высоткам, – авторитетно заявила я, нажимая кнопку звонка. – Жилищный вопрос-то надо будет решать.
– Есть в какую сторону думать. – Дракон улыбнулся.
Железный замок щелкнул, и мама распахнула дверь.
Но вместо того чтобы прижать к груди родную дочь, принялась расшаркиваться перед генералом. Засуетилась, попыталась напоить чаем, едва не убежала прихорашиваться, хотя и так выглядела отлично. Пришлось усаживать маму на стул на кухне и давать ей выдохнуть.
– Мама, у тебя вещи собраны? – спросила я.
– Да, но… А во сколько самолет?
Айракс уселся напротив нее и вежливо начал:
– Анастасия Петровна, – даже непривычное отчество не забыл, – вы должны знать, что мы отправляемся в другой мир.
– Ой! – Мама отмахнулась. – Что я там не видела! Люди везде одинаковые. Лиза, чемодан в комнате. И сумку мою захвати.
– Я помогу. – Дракон подскочил.
Мы транспортировали мамины вещи в центр комнаты, где было больше места, и поставили перед раскладным диваном.
– Ой, Лиза, – вдруг опомнилась мама. – Надо бы перед поездкой выбросить мусор. Мусоропровод забился. Сходи на улицу.
– Давайте я, – вызвался Айракс.
– Нет-нет, Лиза знает наш двор, – перехватила мама.
Ага. Решила остаться с моим драконом наедине. Будет его под лупой рассматривать. От этой мысли я немного заволновалась. И честное слово, заметила волнение и в глазах вечно невозмутимого генерала. Он с королем на короткой ноге. Но тут целая мама!
Ничего, он справится!
Улыбнувшись этой мысли, я подхватила мешок с мусором и отправилась вниз. Так странно было видеть родной двор и понимать, что все, меня здесь больше не будет. Не то чтобы я буду скучать, но все же… Хорошо, что хоть сейчас можно успеть об этом подумать! А не как в прошлый раз, когда Лиам с Элизой меня торопили.
При воспоминании об этой парочке невольно сжались кулаки. Впрочем, по-настоящему злиться на них не получалось. Ведь не приди они за мной, я бы никогда не познакомилась с Айраксом и не нашла своего истинного. А Лиам и вовсе плохо кончил…
Отправив мешок в контейнер, я развернулась было обратно к подъезду, как услышала за спиной:
– Лиза! Лиза, подожди!
Элиза обогнала меня и встала впереди. На ней были потертые джинсы и не самая свежая кофта, рыжие волосы растрепаны, а в глазах застыла паника.
– Лиза, мы перенеслись в твой мир, – произнесла она с нотками отчаяния. – Не собирались, но так почему-то вышло. Йекем говорил, что Вселенная не терпит пустоты. И там, где нет тебя, должна была появиться я. Но мы перенеслись прямо посреди дороги, и одна из этих чудовищных машин…
Я ее перебила:
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Йекем потерял сознание. А когда пришел в себя, его магии почти не осталось.
Я скрестила на груди руки:
– И что?
– Лиза, ты не понимаешь! – Она схватила меня за запястье. – Без магии мы тут никто! Здесь надо работать, а Йекем… Он не хочет марать руки и связался с какими-то бандитами… Лиза, я больше не хочу здесь находиться. Забери меня обратно!
– Оставишь своего истинного? – Я усмехнулась, вытаскивая руку. – Ты же ради него какую интригу провернула! Лиамом вон пожертвовала. Так что чего теперь – наслаждайся.
– Лиза, мы не сможем здесь! – Ее голос сорвался. – Мы не выживем! Если в тебе осталась хоть капля сострадания…
– А когда вы оставляли нас в Пустоте, то думали, что мы выживем – да?
Элиза глянула в сторону:
– Я была уверена, что Айракс…
– Неправда! Вы нас оставили умирать.
– Лиза…
– Если вас с Йекемом разлучить, уже в этом мире начнут открываться Провалы. Никому такого счастья не надо. Если ты действительно его истинная, то примешь его таким, какой он есть. Без магии.
– Тебе легко говорить! – Элиза возмущенно вздернула подбородок. – Сама-то ты вон как устроилась на моем месте! А я всего лишь прошу вернуть как было…
– А было плохо, понимаешь? От когтей бездушных погибали люди.
– Можно подумать, ты знала этих людей! – Элиза фыркнула. – Ты просто боишься, что если я вернусь, то ты останешься ни с чем.
