Я не отказалась ни от ванны, ни от завтрака. Потом с удовольствием прогулялась по дому, заглядывая в каждую комнату. А после полудня решила отдохнуть в саду. Нашла в библиотеке Айракса томик по истории Лонглии и расположилась в плетеном кресле под сенью краснеющих кленов.
За этим занятием меня застала Илина. Принесла поднос с чаем и завитушками.
– Рада, что вы вернулись, – заметила она, и на вечно сжатых в полоску губах вдруг мелькнула улыбка.
– Что вы имеете в виду? – удивилась я, подаваясь вперед.
Она не могла знать, что мы ныряли в Пустоту.
– Настоящая вы. – Илина воровато обернулась и, понизив голос, добавила. – А не ваш двойник.
– Настоящая? – переспросила я, не веря своим ушам.
Это я-то настоящая? Я ведь привыкла использовать это слово в адрес Элизабет…
– Та девушка только притворялась невестой милорда, – пояснила Илина. – Я не сразу это поняла, но у старой меня все же глаз наметан. Я помню, как он на вас смотрел. А с ней все было иначе. Хоть и распоряжалась тут, как хозяйка, но я видела: не то. Подлог. И все поняла, когда вы вернулись. Но не волнуйтесь, Илина умеет хранить тайны.
Экономка мне подмигнула, чем окончательно обескуражила. Может, это у нее появился двойник?
Айракс вернулся ближе к вечеру. Я бросилась ему навстречу, а он сразу подхватил на руки и закружил.
– Как я соскучился, – прошептал он, зарываясь носом в мои волосы.
По пути в академию дракон объяснил, что вынужден был перевести все посты в боевую готовность. Пока не было уверенности, что перемещение из Пустоты в наш мир не вызвало разрывов и нового Провала. Да и нельзя исключать, что Первый с Элизой могли вернуться.
– Знаю, как хочется отпраздновать победу, – добавил в заключение Айракс. – Но придется еще немного подождать.
Вместо ответа я взяла его широченную ладонь в свои и крепко сжала. Для меня победа уже случилась. Мы были вместе. А все остальное не имело значения.
В общежитие в кои-то веки я вернулась до комендантского часа, чем даже удивила Регину. Алии в комнате не было, и я достала из-под подушки смартфон. Попыталась активировать, но на этот раз он не сработал. Без магии камня я больше не могла связываться с другим миром. В первую минуту я очень расстроилась. Но затем уговорила себя попробовать с Айраксом. Ведь смогли же мы вдвоем вернуться из Пустоты. Значит, сработала его драконья кровь и магия истинности. Может, у него получится позвонить будущей теще?
Эта мысль заставила улыбнуться.
Правда, я тут же нашла еще повод, о чем волноваться. Хотя магия во мне все же пробудилась, я пока не понимала, насколько она сильная. Вдруг меня турнут с боевого факультета? Будет стыдно. А завтра как раз практический тест.
Чтобы успокоиться, я попробовала принять душ и переодеться. Но не помогло. В итоге накинула плащ, потому что на улице начало холодать, и отправилась на полигон. Немного тренировки еще никому не мешало.
Добралась я без приключений. А вот у кромки поля заметила на скамейке Лоренса. До сих пор везло с ним не сталкиваться!
Сделала вид, что не знаю его. Развернулась и направилась к мишеням.
– Элиза! – воскликнул лжебратец. – Давно не виделись!
Я не отреагировала, лишь ускорила шаг. Но Лоренс меня нагнал.
– Эй, подожди! – Схватил за плечо, но я резко высвободила руку.
– Отвали! – ответила грубо.
– Элиза, что с тобой? – Ему хватало наглости удивляться. – Ты все еще злишься, что ли? Сколько времени прошло! Или тебе потом влетело от женишка? Он у тебя, похоже, тиран.
– Лоренс… – Я все же развернулась к нему. – Сказала же: проваливай.
– А то что? – Он усмехнулся. – Снова дракон твой прилетит? Он тебя, видимо, пасет как овечку. Безмозглую.
Лжебратец схватил меня за руку, и это сработало как спусковой крючок. Я выставила вперед ладонь и толкнула его струей воздуха. Магический щит отбросил Лоренса назад и заставил плюхнуться на задницу.
– Эй, нападать магией запрещено! – взвизгнул он.
– Я лишь защищалась от придурка, – бросила я. – А будешь дальше лезть – спалю шевелюру.
– И тебя исключат. – Лоренс усмехнулся, поднимаясь на ноги. – Даже твой жених не поможет.
– Но на твою лысую башку успею полюбоваться. – Я оскалилась.
– Эй, я все видела! – послышался за спиной женский голос.
Мы с Лоренсом почти синхронно обернулись. У кромки полигона стояла Мирэль.
– Не волнуйся, Элиза, если надо, я и ректору скажу, что он напал на тебя первым.
Лжебратец смерил ее взглядом, затем снова посмотрел на меня. Сплюнул в траву и, так ничего не сказав, отправился восвояси.
– Спасибо. – Я подошла к Мирэль. – Но думаю, никуда бы он не пошел. Если собака громко лает, то не станет кусаться.
– Мало ли. – Она пожала плечами и, помявшись, проговорила: – Элиза, можно с тобой поговорить?
Мы отошли к скамейкам. Мирэль не сразу собралась с духом, заставляя меня гадать, что же она хочет сказать.
