Он запрокинул голову, схватился за грудь. Благо, его соперник быстро сориентировался и ударил сильным воздушным потоком, скидывая противника с круга. Я покачнулась. Все…
Главное, чтобы никто не услышал грохота от моего падения. Боли не было. Лишь желание избавиться от переизбытка энергии. Казалось, я сейчас взорвусь, разлечусь на мириады кусочков, не оставив о себе ни малейшего напоминания.
Высоко в небе плыло одинокое облако. Вокруг царил мир, в то время как в груди бушевала Тьма, не желающая успокаиваться. Я подняла руку и едва не вскрикнула. Она покрылась черной дымкой и растворилась в ней, потеряв свои очертания.
— Спокойно… Скоро все пройдет…
Это был первый раз использования данной магии. Раньше я даже не обращалась ко второй искре, словно ее не существовало вовсе. Теперь пришлось убедиться на практике, что мои выводы верны и от Тьмы нельзя ожидать ничего хорошего. Чего стоит одно ощущение разрушительной мощи.
Я полностью расслабилась, как если бы собралась выработать энергию Льда. И это помогло. Правда, остался привкус, будто я сама себя лишила силы, попробовала ее, но отвергла, сама того не желая.
Благо, темной искры во мне вскоре не будет. Главное, чтобы Скард не отказался от своих слов.
Новости редко приходят в одиночку. Хорошие они или плохие. Одни ожидаешь с придыханием, другие сваливаются на тебя подобно снежной лавине в ясный день.
— Вики, ты записалась в смотрители? — за спиной прозвучал голос Скарда.
Я не виделась с ним с момента выхода из пещеры. Уже начало казаться, будто младший Портли намеренно сторонился меня и поэтому не заходил в пристройку для животных. Клеберд и тот вчера появился. Старый знакомый — нет.
Гранч поднял голову. Я почему-то медлила, не оборачивалась, опасаясь заметить в маге Земли изменившееся ко мне отношение, которое не может не отразиться во взгляде.
— Вики? — мужская ладонь легла на мое плечо.
Я неторопливо повернулась, продолжая сидеть в ледяном кресле.
— Доброе утро… Скард, я… не поблагодарила тебя. Спасибо. Если бы не ты, то от меня остались бы только обугленные пальцы.
— О, я бы тогда взял себе один и повесил на шею. Указательный мне нравится больше всего, — как-то странно заговорил младший Портли, напряженно, скованно. — Будь добр, выйди, — обратился мужчина к стражнику. — Нужно побеседовать с леди Грэйрос о ее тюрбане. Наедине.
В такой момент сложно сохранить спокойствие. Что-то странное витало в воздухе. Маг медлил, поджимал губы, проверял на мягкость мою накидку.
— Скард, не томи. Говори как есть.
— Родберг вчера отказался от участия в отборе и уехал, — его лицо исказила кривая улыбка.
— Уехал? — охнула я, вспоминая вчерашнее воздействие на него Тьмой и последующую слабость в теле, а после встретила все ту же настороженность во взгляде мужчины. — Но ты явно не это собирался сказать.
На виске младшего Портли буйно пульсировала жилка. Он то улыбался, то становился угрюмым. Горизонтальные морщины на лбу сменялись двумя вертикальными. А тишина продолжала давить на плечи, заставляла нервничать и сглатывать подступающий к горлу тугой ком.
— Где собираешься прятать своего монстра?
— Не знаю. Скард, говори, что тебя так тревожит. Я все пойму. Если собрался отказаться от своих слов…
Пространство наполнил звук горна, протяжный и очень низкий. Я шумно втянула воздух и часто заморгала, с каждой новой секундой ощущая, как сердце сковывает непомерной горечью.
— Нет…
— Прости, не смог сказать.
— Нет, — ошарашено замотала я головой и собралась встать, однако мужчина не позволил, надавив на плечо.
— Тебе лучше пока остаться здесь. В храме сейчас многолюдно. Вики… — он присел на корточки прямо передо мной. — Не все из них будут рады тебя увидеть. Подожди пару часов.
— Ты издеваешься?! — вспылила я, скидывая его руку. — Это мой отец! Никто не запретит мне с ним попрощаться.
Младший Портли нахмурился, словно был недоволен моим выпадом. А это уже не имело значения. Папа…
Я выбежала из пристройки и направилась в сторону храмов. На пути попадались люди, вырастали дома, однако глаза застилала мокрая пелена, из-за которой все смазалось в серую массу. Я неслась вперед и корила себя, что не наведалась в покои Льда вчера или сегодня утром. А следовало!
Возле статуи Несокрушимого столпились жители Логран’гелу, они один за другим заходили в храм, а после с поникшей головой покидали здание.
— Пропустите. Дайте пройти, — повторяла я одни и те же фразы.
А стоило попасть внутрь… Я закусила губу и кинулась к алтарю, на котором лежало безжизненное тело. У меня не находилось слов, взгляд метался по неподвижному отцу, в груди в плотный ком скручивалась горечь. Еще чуть-чуть — и душу разорвало бы на части. Осталось совсем немного, чтобы истошно закричать, отдаваясь во власть эмоциям.
— Вики, не здесь, — зашептала на ухо Мирабель. — Пойдем, еще успеешь попрощаться.
Я хотела вырвать свою руку, побыть с ним, поговорить, поправить редкие волосы, прикоснуться к покрытому глубокими морщинами лицу. Однако пришлось последовать за сестрой.
