Целитель ушел так же быстро, как появился, и теперь они сидели на обрыве, окруженные ночными запахами. Беспокойный фрегат, должно быть, уже стоял на своем месте у причала. После всего, что произошло, казалось кощунством вернуться в ветхую полуразвалившуюся лачугу — все равно что признать свое полное и окончательное поражение перед лицом судьбы.
— Вы лучший, — коротко ответил магус. Он сидел, скрестив ноги и закрыв глаза; изредка по его лицу и рукам пробегали голубые искры. «Наследник Фейра, подумать только!»
— Я был лучшим! — возразил Эрдан. — А теперь я ничтожество, старая развалина…
— Прошу прощения, но это глупости, — Кристобаль улыбнулся краем рта. — Седая голова еще не делает человека старым… если, конечно, он сам этого не хочет.
Корабел хмыкнул. Подобное упорство достойно лучшего применения. «Хорошо, мальчишка, я возьмусь тебя учить, потому что иначе ты никогда не оставишь меняв покое!»
— Ладно… — Он помедлил. Любопытство исподволь взяло верх над остальными чувствами — хотелось расспросить молодого Феникса о том, как ему удалось выжить, что на самом деле произошло с семьей Фейра, был ли заговор… — Расскажи, откуда у тебя такой красивый фрегат. Где ты его нашел?
— Она меня нашла, — ответил магус. — В открытом море, умирающим и безумным. Но ведь вы на самом деле вовсе не об этом хотели спросить, а?
Эрдан смутился. Он и впрямь стареет, если его мысли так легко читаются по лицу. Или дело не в этом? Он пригляделся: от сидящего перед ним юноши тянулась связующая нить, по толщине превосходившая канат.
— Урок первый: уважай чужую волю! — Мастер-корабел подхватил двумя пальцами невидимую нить и разорвал ее. Магус вздрогнул всем телом. — Если это повторится, будет гораздо больнее. Понятно?
Ученик кивнул.
— Ты, конечно, можешь меня испепелить в любой момент… — начал Эрдан, но магус торопливо перебил его:
— Я должен попросить прощения за тот случай. Мне приходится скрывать свою истинную природу, а это непросто… поэтому иногда огонь вырывается наружу.
— Как часто?
— Когда я сильно устаю или выхожу из себя… — неохотно признался юноша. — Ну, последнее случается. Если бы мне не нужно было притворяться человеком, пламя не было бы таким… жадным.
— Ясно, — пробормотал Эрдан. — И кто же тебя научил так хорошо притворяться?
— Один… человек. Это долгая и очень грустная история. Может, отложим ее на завтра?
