А Лиртейн неожиданно подхватил меня на руки, ровным тоном пояснив:
– Тут могут быть пауки или змеи.
Обернувшись, Эйден едва не зарычал, но совладал с эмоциями. Он быстро прислонил ладонь к стене, люк закрылся.
После чего мой жених быстро подошёл к инквизитору:
– Спасибо за заботу, куратор. Дальше я понесу Карину сам.
– Мой хозяин больше заботится о самочке, нежели ты, – поддел его кот. – Сразу на ручки её взял.
– У меня зрение лучше, чем у него, и я прекрасно вижу, что никаких змей или пауков тут нет, – парировал Эйден и добавил: – Но я признаю, что так моей невесте будет комфортней.
– Я по-прежнему ничего не вижу, – подала я голос и изумлённо воскликнула: – Ого!
Вокруг нас разом зажглись сотни ярких светлячков, и Лиртейн опустил меня на пол.
Теперь пришла моя очередь изумляться длинным тройным рядам стеллажей и любоваться скульптурами. Некоторые из них выглядели как живые.
– А они не оживут? – уточнила я на всякий случай.
– Нет, ты что, они же из мрамора, – покосился на меня Снежок, как на неразумного котёнка.
– А что мы тут ищем? – спросила я. – Здесь море книг, у нас жизни не хватит, чтобы их изучить.
– В первую очередь нас интересует информация по порталам, – отозвался профессор, и внезапно освещение над нами потускнело, а над одной из библиотечных секций зажглись чуть ли не прожекторы.
– Ого, нам подсказывают нужный раздел, – удивился Лиртейн.
– Нам бы ещё информацию про оружие легов. И как быстро побеждать в войне, – добавил принц.
Ещё одна секция осветилась яркими огнями.
– Нам дали время всего до полудня, – подал голос Дуэйн. – Предлагаю разделиться. Мы с Кариной, как портальщики, пойдём изучать первую секцию. А вы двое ищите всё про леговское вооружение.
Эйден нахмурился, но в итоге всё же согласился.
А Лиртейн отказался наотрез:
– Как куратор Карины, я не отойду от неё ни на шаг.
– Да, мне так будет спокойнее за неё, – согласился принц и посетовал: – Тяжело, когда приходится разрываться между невестой и интересами государства.
– А где Снежок? – оглянулся по сторонам Лиртейн.
– У вас своё развлечение, а у меня своё, – раздался кошачий голос в отдалении. – Вы ищете информацию в книгах, а я нечто, что гораздо интереснее: особые футляры-шкатулки в виде книг, куда прячут что-то ценное. То есть они выглядят как книги, там внутри и текст есть. Но в корешке содержится отсек для хранения разных вещей. Редких артефактов, например. Я видел такие издания у первого хозяина, Фема. Представляете, сколько на это сокровище можно купить еды?
– Кто о чём, а кот о корме, – усмехнулся Эйден.
– Подозреваю, что здесь стоит такая же защита от выноса, как и в университетской библиотеке, – отметил Дуэйн.
– На книги – да. На вещи – нет, – авторитетно заявил пушистик. – Иначе какой смысл размещать здесь книги-шкатулки, если их содержимое нельзя брать или заменять по необходимости?
– Мудрый у вас кот, – профессор с уважением посмотрел на Лиртейна.
– Хорошая генетика плюс воспитание, – важно отозвался Снежок.
– Кстати, я вот о чём подумала, – сказала я. – Археологи и другие учёные захотят тут всё изучить. Это значит, что Эйдену придётся постоянно присутствовать в этом месте – чтобы открывать и закрывать им проход?
– Не обязательно постоянно, – покачал головой Дуэйн. – Утром открыл, вечером закрыл. Или просто открыл – и всё. Пусть тут драконов выставляют на охрану. Они здесь парни суровые и дотошные, своё дело знают, их даже никакими титулами не впечатлить.
– Согласен, – отозвался принц.
Мы разделились: Эйден пошёл к стеллажам с военным делом, а мы с Дуэйном и Эдрианом – к секции по порталам в разделе прикладных наук.
– Итак, что мы ищем? – уточнила я, уставившись на сотни книг передо мной.
– Информацию о том, как закрыть повреждённый портал, – ответил профессор. – Или как накрыть его новым и придать ускорение. У меня были опасения, что мы не сможем читать на языке легов, но в этом месте действует особая библиотечная магия, и нашему разуму доступны книги на любых языках.
– Да, и правда: мне понятны названия на корешках, – отметила я.
– Там диван, можно смахнуть с него пыль веков и присесть, – показал Лиртейн на мебель у стены.
– А можно поступить проще: переместить эту пыль наружу через портал, – улыбнулся Дуэн.
Он махнул рукой – и диван предстал перед нами в идеальной чистоте.
Набрав несколько фолиантов, Лиртейн присел с ними на бархатную мебель, я последовала его примеру.
Вот только, едва я опустилась рядом с куратором, произошло непредвиденное: изъеденные насекомыми за много веков ножки подкосились, и диван с грохотом рухнул на пол, расколовшись надвое.
Во время падения Лиртейн рефлекторно привлёк меня к себе, и в итоге я приземлилась на его горячее мускулистое тело.
Так что, когда к нам подскочил не на шутку встревоженный Эйден, я лежала верхом на инквизиторе, а он придерживал меня за бёдра.
– Только никого не убивать! – вскинул руки Дуэйн, поворачиваясь к принцу. – Мы в библиотеке!
Дуэйн попросил никого не убивать, но желание порвать на кусочки Лиртейна было нестерпимым.
