– Тебе нужно было вызвать меня. Чтобы именно я с ней танцевал. Она будущая королева, Лиртейн, ты не забыл? Нельзя было допускать, чтобы её приглашал на танец дерзкий молодняк. Ты представляешь, какие слухи могут пойти?
– Вызвать тебя? В третий раз за день? Когда ты уже откланялся до утра? – хмыкнул инквизитор. – Я поступил так, как счёл нужным. И можешь мне поверить: на этом балу честь будущей королевы не пострадала.
– Мальчики, не ссорьтесь, – махнул лапкой кот. – Сначала подкиньте мне рыбных сухариков, а потом продолжайте.
Эйден шумно вдохнул и выдохнул, стараясь обуздать бушующий внутри гнев и не прибить инквизитора.
А мне захотелось ретироваться под одеяло с головой и прекратить ощущать, как щёки горят от стыда.
– Ты чего пришёл-то, любезный? – спросил Снежок Эйдена. – В такую-то рань?
– Собирайтесь. Нам пора в Станфем. С ректором я уже договорился, вам предоставят законный отгул на первые две пары, профессору Энди Дуэйну тоже. Мне дали пропуск в Станфем на четверых, на время с шести утра до двенадцати. В полдень нас оттуда выставят. Надо успевать, – пояснил принц.
– То есть я даже покушать не успею? – расстроился кот.
– Ты-то тут при чём? – не понял Эйден.
– Снежок отправится с нами. Его первым хозяином был потомок легов, Фем, который собирал информацию о них по крупицам и даже имел книги из леговской библиотеки, зачитывал оттуда заклинания и пароли для открытия тайников. А кот это запомнил. Фем погиб во время пьяной драки, его дом сгорел. Теперь Снежок рвётся в Станфем, говорит, что ему это интересно. Столица легов – Станфем. «Стан» – означает место обитания, а Фемы – королевский род легов. Допускаю, что Снежок может оказаться нам полезным, – пояснил инквизитор.
– Ладно, раз так, пускай отправляется с нами. Но потащишь его сам, – отозвался Эйден.
– Конечно, – кивнул Эдриан. – Надо предупредить профессора, чтобы быстро собрался.
– Вот ты и иди к Энди Дуэйну. Найдёшь, где его комната в студгородке. А я пока помогу собраться своей невесте, – подвёл итог Эйден, особо подчеркнув последнее слово.
– Хорошо, – не стал возражать Эдриан. – Сделай одолжение: почисти кошачий лоток. У тебя есть для этого зачатки бытовой магии.
Поставив лоток на пол, Лиртейн удалился, даже не дожидаясь ответа от опешившего принца.
Когда за ним захлопнулась дверь, Эйден небрежно махнул рукой, и опилки в лотке сменились на чистые.
– Хороший мальчик, – похвалил его кот.
Скинув животное на пол, Эйден сел ко мне на кровать и тихо произнёс:
– Привет.
– Прости, что так получилось с балом. Я была неправа, – виновато посмотрела я на своего жениха. – Нам подкинули приглашение в последний момент, и мы совершенно не ожидали, что в этот вечер будет такое мероприятие. Решение пойти было абсолютно спонтанным. Мы не стали тебя дёргать в очередной раз за день, особенно учитывая то, что ты занимаешься подготовкой к войне.
– Не надо, не извиняйся, ты ни в чём не виновата, – остановил мою покаянную речь Эйден. – Ты же девочка, и стремление побывать на балу вложено в тебя с рождения. В этой ситуации у меня претензии лишь к Лиртейну. Он не мог не знать, насколько для меня важно, чтобы первый танец в нашем мире ты подарила именно мне. Это же память на всю жизнь. А все его слова про мою занятость – лишь отмазки. На самом деле ему самому очень хотелось провести этот бальный вечер с тобой.
– Эдриан не единственный, с кем я танцевала, – уточнила я, хоть меня и грызли сомнения, что не стоит дальше развивать эту тему. – Был ещё один студент.
– Имя, род? – напрягся Эйден.
– Не скажу, – заявила я, пожалев о своих словах. – Ты же будущий король. Вдруг ты устроишь против него или его семьи какие-нибудь репрессии?
– Ты настолько низкого обо мне мнения? – расстроился принц.
– Нет, совсем нет! – поспешно заверила я его. – Но ситуации могут быть разными. Вдруг на тебя кто-то повлияет заклинанием ревности и ты ринешься ликвидировать всех, кто когда-нибудь смотрел в мою сторону? – улыбнулась я, стараясь всё свести в шутку.
– Король не поддаётся никаким воздействиям, – абсолютно серьёзно ответил Эйден. – Это вопрос национальной безопасности.
– Даже если и так, – повела я плечом. – В любом случае тут нет причин для ревности. Этот парень просто поспорил с друзьями, что пригласит меня на танец. Поэтому был такой храбрый. И заработал на этом. Остальные шарахались от Лиртейна и обходили нас по большой дуге.
– Ладно, давай больше не будем возвращаться к этой теме, – подвёл итог Эйден. – Позволь мне помочь тебе облачиться в платье. Этот наряд должен быть относительно простым и удобным: помни, что мы направляемся в такое место, где ведутся археологические раскопки.
– Да, конечно, – отозвалась я.
Эйден помог мне выбраться из кровати и, не сдержавшись, заключил меня в объятия.
– Как же я по тебе соскучился… – горячо выдохнул он мне в макушку и
– Я Эдриану расскажу, как вы тут жамкались, – подал голос из-под кресла кот.
– Пожалуй, тебе стоит побыть во дворце, пока твой хозяин занят кураторством. Поживёшь в королевском зоопарке, – пригрозил Эйден.
