– Ладно-ладно, вы что, шуток не понимаете? – пошёл на попятную кот.
Эйден с неохотой от меня отстранился:
– Ладно, беги в ванную и быстрее одевайся. В таком виде ты слишком сильное искушение для меня.
Мне не нужно было повторять дважды.
Я, конечно, была облачена в длинную непрозрачную ночную сорочку, но всё же Эйден смотрел на меня так, словно на мне был просвечивающий наряд.
Из ванной я вышла, облачившись в длинный халат. Но отреагировал на моё скромное одеяние только развалившийся на кровати Снежок.
– Тебе идёт всё белое и мягкое, – сделал он мне комплимент.
Голоса Эйдена, Лиртейна и профессора Дуэйна доносились из коридора, из-за приоткрытой двери. Мужчины спокойно обсуждали, сколько времени у них будет на исследование раскопок и с чего там нужно начать.
А я тем временем быстро порылась в чемодане и подобрала подходящее платье – синее, простого покроя, но стильное и удобное. Даже без шнуровки.
Быстро в него облачилась.
– Ого, какая прелесть, – заценил вернувшийся в комнату Эйден. – Ты у меня такая красавица! Этот цвет подчёркивает бездонную глубину твоих глаз.
Подойдя поближе, он заботливо поправил мне воротник и магией разгладил складки на подоле.
– Пора выдвигаться, – заявил вошедший вслед за принцем и Лиртейном Дуэйн. – Доброе утро, леди Карина, – поприветствовал он меня.
– Профессор, – кивнула я ему.
– Что насчёт завтрака? Карина не успела поесть, – отметил мой куратор.
– Думаю, не стоит тратить на это время. Я собрал нам в дорогу бутерброды и четыре небольших термоса. Поместил всё это в пространственный карман. Можем перекусить на месте, на ходу, – заявил он.
Принц и инквизитор посмотрели на меня, ожидая реакции на такое предложение.
– Конечно, я не против, – отозвалась я. – Спасибо, что позаботились об этом, профессор Дуэйн.
– Тогда давайте выдвигаться, – подвёл итог Эйден. – Предлагаю выйти на улицу, чтобы обратиться в драконов. Карина полетит на мне, и это не обсуждается.
– Зачем же лететь, когда у вас есть опытный маг-портальщик? – улыбнулся профессор и взмахом руки активировал перед нами портальную арку. – Будем на месте уже через десять секунд.
Он первым зашагал в серебристый туман, а за ним Эйден, быстро подхвативший меня на руки. Замыкал процессию Лиртейн.
– А про меня не забыли? – раздался недовольный кошачий голос.
Миг – и белая пушистая молния запрыгнула на плечо своего хозяина.
Я, конечно, понимала, что мы направляемся в место археологических раскопок, но всё же не ожидала увидеть одни развалины из камней. Такое чувство, что по древнему городу когда-то гарцевали гиганты, которые тут всё порушили. Не было ни одной целой колонны или здания.
Тем не менее, охрана в этом месте была организована на высшем уровне.
– Документы для доступа! – подскочили к нам четверо вооружённых мечами и саблями охранников, едва наша компания вышла из арки портального перехода.
– И вам доброе утро. Перед вами наследный принц этой страны, – махнул Дуэйн на Эйдена, затем показал на Лиртейна: – А это главный инквизитор. Я профессор академии. А это, возможно, ваша будущая королева, – кивнул он на меня. – Так что проявите побольше уважения.
– При всём уважении, дама и господа, предъявите разрешительные бумаги, – заявил один из стражей. Видимо, командир этого небольшого отряда. Более высокий и широкоплечий, этот мужчина выделялся габаритами даже на фоне своих мускулистых коллег.
Эйден осторожно поставил меня на ноги и предъявил пропуска.
– А где документы на кота? – строго спросил бугай.
– Кот – местный житель, – холодным тоном парировал Лиртейн.
– Я из этих мест, парнишки, расслабьтесь, – вальяжно отозвался Снежок с плеча хозяина.
– Невероятно, но вроде бы они говорят правду, – растерянно посмотрел один из охранников на командира и продемонстрировал ему свой перстень. – Камень не стал алым, значит не врут.
– Ладно, проходите, – сдался бугай. – Вам выделено время до полудня. Если к этому времени не покинете территорию – будете насильно выдворены через портал.
– Так точно, командир, – чётко отозвался Дуэйн.
– У нас времени в обрез. Может, вы подскажете, с чего лучше начать осмотр? – обратилась я к командиру. – Вы ведь проводите на этом объекте много времени и охраняете его, так что знаете о нём больше многих экскурсоводов.
– Да, это так, – по лицу брутала расплылась улыбка. Он явно был польщён. – Конечно, я могу подсказать. Но мне нужно знать, что именно вас больше всего интересует: амфитеатр, некрополь, подземные лаборатории или библиотека.
– Последнее! – выбрал из озвученного списка Дуэйн.
– Мы слышали, что совсем недавно во время раскопок была обнаружена библиотека легов. Как в неё пройти? – уточнила я.
– Это вон за тем холмом, – махнул охранник.
– Спасибо, командир, – поблагодарил его от всех нас Дуэйн, и мы пошли в указанном направлении.
Но через пару минут пути кот авторитетно заявил:
– Нет, туда нам не надо, это будет пустой тратой времени. Там секция с детской литературой, где нет ничего существенного, одни сказки с картинками.
– Откуда ты знаешь? – выразил всеобщее удивление Лиртейн.
