— Я не назвал бы это расследованием. — Там фыркнул. — Им, кажется, было все равно. Они были здесь целых пять минут, очистили какую-то кору и собрали несколько листьев. Они даже не спросили нас об огнях. — Он указал на пестрый лес на расстоянии. — Мы видели белые вспышки в течение многих недель, прежде чем появилась чума. Мы пытались найти, что вызывало их, но это шло откуда-то с границы огров.
— Вы видели огров? — спросила Софи.
— Не на днях. — Он повернулся в сторону темных гор на востоке. — Но Равагог с той стороны.
Название вонзило ледяные штыри в позвоночник Софи.
— Вы думаете, что огни были связаны с чумой?
Она задумалась, как ярко могло светиться дерево в силовом поле… достаточно, чтобы его можно было заметить с такого расстояния?
— Ты задаешь много вопросов? — сказал Там, медленно обходя ее по кругу.
— Я думала, что вы перенесли меня сюда, чтобы рассказать все, что знаете, — возразила она.
— Я не забыл все свои обещания, — сказал он.
— Она пытается помочь гномам, — напомнила ему Линн. — Точно так же, как она помогла мне сегодня. Ты, должно быть, думаешь, что это так глупо… Гидрокинетик боится утонуть.
— Эй, наличие способности не означает, что все вдруг легко, — сказала ей Софи.
— Сказала девочка с четырьмя способностями. — Там наклонился ближе, прищурено глядя на ее булавку Телепортатора. — Так самый главный вопрос… что ты сделала, что тебя изгнали?
— Большинство Членов Совета хотело меня выслать в тот момент, когда они узнали, что я существую, — призналась Софи. — Я просто наконец дала им достаточно хорошую причину. А что на счет вас ребята?
Там начал качать головой, но Линн положила руку его на плечо.
— Она может знать правду, Там. Это была моя вина. — Она подняла руки, и туман роился вокруг них, сверкая миллионом радуг. — Вода умоляет о моем внимании. Но слишком часто это уловка.
Когда она говорила, туман становился штормом, который накрыл их сильным ливнем.
— Я стала Девочкой Многих Наводнений, — прошептала она. — И после слишком многих ошибок, у моих родителей не осталось выбора кроме как разрешить им изгнать меня.
— У них был выбор, — выплюнул Там.
— Прошу прощения за брата. Он больше злится, чем я. Но ему не нужно было быть здесь…
— Нет, — перебил Там, — я должен был.
Его голос стал мягче, как и черты лица.
— Никто не приговорил моего брата к Эксиллиуму, — пояснила Линн. — Он выбрал остаться со мной.
— Я не хотел, чтобы она столкнулась со всем этим в одиночку, — пробормотал он. — И я бы не остался с нашими родителями. Они всегда хотели, чтобы не было позора близнецов. Я не собирался позволять им выдавать меня, как единственного ребенка.
Линн вздрогнула, и Софи было жаль, что она не могла обнять их как своих брата и сестру. Эльфы, как предполагалось, были превосходящим, просвещенным видом… но у них точно были некоторые ужасные пары родителей.
— Когда это было? — спросила она.
Линн потянулась к ожерелью Эксиллиума.
— Тысячу двести четырнадцать дней назад.
Чуть больше трех лет, поняла Софи.
— Это много.
Линн кивнула, вытягивая воду из своей одежды и волос движением руки.
— Мы должны исчезнуть из поля зрения. Было много посетителей Колонии, с тех пор как гномы ушли.
Софи замерла.
— Они были одеты в черные плащи?
— Да, трое, — сказала Линн. — Они приходили неделю назад и проверяли корни.
Софи побежала к заброшенной роще и опустилась на колени перед самым большим деревом. Завитые красные корни выступали из земли вокруг нее.
— Вы слышали, Невидимки что-нибудь говорили? — спросила она.
— Невидимки? — повторил Там.
— Помнишь, когда ты спросил меня о монстрах? Они — те, кого я представляла. Если ты когда-нибудь увидишь их снова… прячься. Они связаны с этой чумой, так или иначе. И огры тоже. Мы просто не можем доказать это.
Она потянулась, чтобы взять образец корней, но потом поняла, что может заразить Каллу.
— Кто «мы»? — спросил Там.
— Я. Мои друзья. И… другие. — Софи не была уверена, сколько им рассказывать о Черном Лебеде. — Давай, я просто скажу, что знаю людей, которые могут раскрывать тайны. И когда вы столкнетесь с группой как Невидимки, вам нужно бежать.
Ветки позади них хрустнули, заставив всех троих подскочить. Но это был всего лишь ветер, скрипящий через больные деревья.
— Сюда, — сказала Линн, ведя их на гребень холма, где они увидели узкую долину.
Река разрезала долину по центру, скрываясь в зубчатых серых горах, огромные железные ворота преграждали проход за предгорья.
— Равагог, — прошептала Софи, ей очень хотелось бежать в город… и подальше от него.
— Иногда, ночью, мы слышим, как они маршируют, — сказала Линн.
— Вы уверены, что здесь безопасно оставаться? — спросила Софи.
— Мы изгнаны, — напомнил ей Там. — Нигде не безопасно.
Они подошли к реке, и Линн подняла руку, тряхнула запястьем, и вода поднялась из русла реки. Река создала арку над их головами, оставляя сухой землю, чтобы они могли перейти. Как только они добрались до другой стороны берега, вода рухнула и потекла дальше.
— Ничего себе, — выдохнула Софи.
Линн покраснела.
