– Ты был испытан, – продолжал Рувах, – и теперь окреп благодаря своей решимости. Сейчас ты готов. – Он сделал паузу, словно бы раздумывая: – По сути, готовы вы все.
Рувах обвел ребят жестом длинной руки.
– Готовы? К чему? – спросила, наклоняя голову набок, девочка по имени Брианна.
Рука Руваха вытянулась: из рукава показалась белая светящаяся кисть, длинный указательный палец которой указывал на что-то в отдалении. Финн и ребята повернули головы.
Рувах показывал на высокую гору, стоящую в самом центре Агоратоса, – ту, которой они восхищались раньше. Ее вершина по-прежнему была не видна за пеленой облаков, но это продолжалось всего миг. Как только Рувах вытянул к ней палец, тучи разошлись, точно занавес, впервые открывая взору всю гору целиком. Она оказалась совершенно плоской: вершину будто срезали.
– Круто, – прошептала Айви, рыжеволосая девочка. – Вулкан.
– Вероятно, фумарола[8], – добавил мальчик с очками, Мануэль. – Хотя я никогда не видел ничего
Густой белый дым, точно из паровозной трубы, поднимался от плоской вершины горы. Было ужасно похоже на вулкан. Но не совсем. Для вулкана гора стояла слишком спокойно, хотя ребята чувствовали внутри нее какое-то движение, точно пульс крови, бегущей по венам. Почему-то казалось, что вся гора слегка поднимается и опадает. И ребята были уверены, что слышат тихий шипящий звук, который доносится с плоской вершины, – приглушенные выдохи в ровном ритме.
Как будто гора…
– Гора Ремы, – произнес Рувах очень тихо, словно в благоговении. – Когда приходит время, она просыпается.
– Время для чего? – Ксавье шагнул вперед, его глаза были прикованы к Руваху.
– Время получить мечи.
…моим невероятным партнерам в «B&H Publishing Group». Дэн, Мишель, Рэйчел и Джана, я предельно благодарна за ваш вклад в эту работу. Спасибо за то, что сделали мою историю с ее персонажами приоритетной. Это честь – готовить новое поколение воинов вместе с вами.
…креативному гению Джины Детвилер. Работа над рукописью вместе с тобой стала огромным удовольствием. Эта история никогда не была бы настолько богатой и увлекательной без твоего участия. Твоя творческая сторона изумляет меня, а твоя увлеченность – вдохновляет. Спасибо за этот дар – твое умелое перо. Он помог мне донести эту книгу до юных читателей.
…Лоис Элизабет Фаррис, самой младшей принцессе-воину в нашей семье. У Господа большие планы на тебя, моя дорогая.
…Джерри Ширеру – это ты вдохновил меня на создание мистера Джей Ара. Он – воплощение зрелости и силы во всей серии, и именно таким я вижу тебя. Спасибо за то, что всегда был главой семьи, фантазером, другом, мужем и чемпионом. А главное, за то, что был воином – принцем-воином. …Джексону и Джуду – мы с отцом многого ждем от вас. То путешествие, которое Бог для вас подготовил, будет эпическим. Мы молимся о том, чтобы вы сохраняли силу и смелость, следуя пути принцев-воинов, не боялись рисковать и шли с Господом. Со всей уверенностью могу сказать вам: это будет того стоить.
…моему отцу, доктору Тони Эвансу, и дедам – Джеймсу Бэзилу Кэннингсу и Шерману Артуру Эвансу. Взрослые мужские персонажи в серии названы в вашу честь. Ваши жизненные выборы и ваша вера сформировали траекторию наших жизней. Ваше наследие живет в нас – детях, внуках и правнуках.
Присцилла Ширер – доморощенная изготовительница коричных рулетов, учительница Библии и автор бестселлеров, которая и не знала, что ее книги («Резолюция для женщин» и «Всем сердцем») оказались в списке бестселлеров «Нью-Йорк таймс», пока кто-то ей не сказал. Потому что у кого будет время следить за такими вещами, растя трех стремительно взрослеющих сыновей? Когда она и Джерри, за которым Присцилла уже шестнадцать лет как замужем, не заняты руководством движения «За пределы проповедничества», они, по большей части, убираются и пытаются удовлетворить аппетиты этих трех ребят. И именно это побудило Присциллу придумать свою фантастическую историю на очень даже нефантастическую тему духовной борьбы – чтобы помочь вырастить новое поколение принцев-воинов под своей крышей. И под вашими крышами тоже.
Джина Детвилер планировала стать учителем, но переключилась на писательскую деятельность, так что ей не приходится слишком рано вставать по утрам. Она стала автором пары книг в разных жанрах («Авалон» и «Молот бога» – под псевдонимом Джина Миани) и пьес, но предпочитает писать (и читать) книги для юношества. С мужем и тремя прекрасными дочерьми Джина живет в Буффало, штат Нью-Йорк, где бывает много снега. Она польщена и благодарна за возможность сотрудничать с Присциллой в работе над «Принцами-воинами».
