Финн с облегчением выдохнул. Держа руку ровно, он попробовал сделать шаг вперед и отпихнуть поддельщиков щитом. Но они даже не покачнулись.
Финн попробовал снова – безуспешно. Он выпрямлял руку, но начал чувствовать давление поддельщиков – те двинулись на него. Толкая. Давя. Финну пришлось приложить все силы для того, чтобы удерживать щит раскрытым.
Стоя на карнизе, под защитой, но в окружении, он гадал, что же ему делать. Он чувствовал, как поверхность под ним подается от усилий, с которыми он упирается в нее ногами.
Бросив взгляд вниз, он заметил, что по краю обрыва поползла трещина. Через мгновение карниз отломится, и Финн полетит в бездну.
– Скажи, что мне делать! – воззвал он, надеясь, что Рувах, где бы он ни был, услышит.
Диск на нагруднике завращался, выпустив на волю слова, которые зависли перед Финном:
Финн вспомнил инструкцию из Книги, полученную в последний раз, когда он с Рувахом был в Пещере. Теперь это слово крутилось у него в голове.
Единственный раз, когда он еще слышал о сопротивлении, – это на силовой тренировке в старшей школе от футбольного тренера. «Чем сильнее сопротивление, тем больше мышц вы построите и тем сильнее станете!» – ревел тот, перекрикивая звон металлических плашек на тренажерах.
Финн собрал все силы и всю возможную жестокость и сосредоточился на руке, держащей щит. Ничего другого он сделать не мог. Раскрыв рот, он испустил громоподобный рык, со всей мочи нажимая щитом на поддельщиков. А потом шагнул вперед.
Он снова шагнул, задыхаясь, до предела напрягая каждую мышцу в теле. Финн почувствовал, как камень, на котором он стоит, подается, услышал зловещий треск и звук осыпающихся вниз камешков. Сосредоточив все внимание на щите, Финн давил, сопротивлялся и продвигался вперед.
Его новая решимость, похоже, пробудила поддельщиков, потому что теперь они начали понемногу пятиться. Тяжелые железные ступни запинались о комки грязи, она застревала в металлических сочленениях, от чего поддельщики пошатывались.
Нерешительность поддельщиков придала Финну сил, и он, давя все сильнее и сильнее, перескочил через трещину как раз в тот момент, когда кусок скалы отвалился и упал. Финн закачался на краю обрыва, бросив весь свой вес на щит. Ему показалось, что рука вот-вот сломается, но Финн продолжал держать ее ровно, стиснув семечко в кулаке. Он шагнул вперед. И еще раз.
Отпихивая теперь бессильных и неуклюжих поддельшиков, он вскоре сошел с края на твердую землю, где сцепление ботинок было лучше. В уме Финна оформился новый план. Он шагнул вправо, так что поддельщики были вынуждены тоже свернуть. И теперь уже
Финн испустил вопль, лихой победный клич, уверенно тесня поддельщиков: его сопротивление действовало на них, как криптонит на Супермена. Поддельщики взвыли, словно от боли, беспомощно размахивая руками.
Теперь Финн уже практически бежал, загоняя поддельщиков на самый край. Последним мощным толчком он столкнул их с обрыва и смотрел, как все они повалились в туман внизу и исчезли из виду. Несколько секунд шокированный Финн стоял неподвижно, парализованный звуком их жалобных воплей. Когда они стихли, Финн сложил щит и уставился в пустоту внизу.
Он закрыл глаза и медленно-медленно выдохнул. Все было кончено. Он победил. Столкнулся с поддельщиками и одолел их. Но вместо гордости он ощущал лишь переполняющее его чувство благодарности. Без руководства Руваха и инструкций из Источника, без мощи доспехов он бы ни за что не справился.
– Хорошая работа, принц Финн.
Обернувшись, Финн увидел стоящего за его спиной Руваха. Руки проводника были спрятаны в длинные рукава пурпурной мантии, а лица по-прежнему было не разглядеть в глубине капюшона. Финн тут же опустился на колени и склонил голову. Он всегда делал так, видя Руваха: проводник избавил его от металлических деталей, сделал вновь цельным. Вновь живым. Единственным желанием Финна было всем своим существом служить Руваху и Источнику.
Внезапно Финн заметил, что Рувах не один. Позади него шли другие принцы-воины, которых Финн уже встречал в Пещере. Они смотрели на него озадаченно, казалось удивленные тем, что находятся здесь – с ним.
– Что произошло? – спросил самый высокий, Ксавье. – Куда делись поддельщики?
Финн молча указал на обрыв.
– Что, они просто… перешагнули через край? – Самый младший, Эван, выглядел шокированным.
– Ты их сбросил? – уточнил третий парень, Леви.
Финн пожал плечами:
– Я просто… сопротивлялся.
– Это верно, – подтвердил Рувах. – Они не ожидали, что кто-то, столь молодой или недавно появившийся, знает тайную мощь сопротивления.
Финн скромно и вместе с тем гордо приподнял голову.
