Компания «Виккерс» использовалась английской разведкой. Позже это признала и английская сторона. Однако в Англии арест инженеров и суд вызвали бурю негодования. Угрожали даже разрывом дипломатических и торговых отношений с СССР. В мире продолжался экономический кризис, а в Германии пришел к власти Гитлер, и никто не хотел терять надежного торгового партнера и возможного союзника — тогда СССР был и надежным партнером, и союзником.
Флеминг подробнейшим образом освещал ход процесса, описывал не только то, что происходило во время судебных заседаний, но и жизнь советской столицы. Суд закончился. Флеминг пробыл в Москве еще неделю, даже пытался взять интервью у Сталина, но тот прислал вежливый отказ, сославшись на занятость. Вернувшись в Англию, обо всем увиденном и услышанном в Москве Флеминг отчитался не только перед издателем и друзьями, но и в Форин-офисе.
Теперь руководство Форин-офиса поручает Флемингу взять интервью у Гитлера и ознакомиться с обстановкой в Берлине, а затем в качестве специального корреспондента напраляет в Шанхай — основной международный шпионский центр на Дальнем Востоке. Весной 1939 года Флеминг снова в Москве вместе с торговой делегацией, которую возглавляет министр внешней торговли.
Кроме репортерских заданий от газеты «Таймс», Флеминг выполнял и задания английской разведки. Будучи аккредитованным при официальной делегации, он получил уникальную возможность встречаться и разговаривать не только со случайными собеседниками, но и с советскими государственными деятелями. Флемингу поручено дать оценку ситуации в России и русским как возможным союзникам.
По возвращении в Англию Флеминг представил доклад о потенциальных военных возможностях русских, их боевом духе, настроениях людей. Вот цитата из его отчета: «Этих людей трудно судить по английским меркам. Их фатализм, отсутствие критического мышления, их общая неосведомленность совершенно нам непонятны и вызывают раздражение. Пытаясь дать им какую-либо оценку как союзникам, могу лишь отметить, что боевой дух их высок, что мужество и стойкость сомнений не вызывают! Сотрудники английских и французских миссий, которые могут оказаться в России, несомненно, столкнутся в своей работе с определенными трудностями: они увидят такой административный хаос, о котором и не слышали, они запутаются в Саргассовом море кумачовых лент, самых алых в мире. Но как только настанет решающий момент, они сразу поймут, что все эти крутые ребята, небольшого роста (средний рост солдата где-то около пяти футов пяти дюймов), с невыразительными лицами, сильно отличаются от плохо вооруженного пушечного мяса 1914 года».
Видимо, после этой поездки Флемингу уже не было смысла скрывать свое подлинное «я», и он становится официальным сотрудником английской разведки. Его первое звание — лейтенант, но он дослужился до командора Королевских военно-морских сил.
Одной из первых операций, которой руководил Флеминг, было освобождение английских военнопленных, содержавшихся в плавучей тюрьме у берегов Норвегии. Пятнадцатого февраля 1940 года корабль английского Королевского флота «Коссах» захватил в норвежских водах немецкое судно «Альтмарк» и освободил триста английских моряков, попавших в плен в водах Южной Атлантики. Коммандос, которые участвовали в этой операции, проявили себя с наилучшей стороны.
Летом 1940 года Флеминг отправился в Лиссабон. Там в это время находился герцог Виндзорский, бывший английский король Эдуард VIII, со своей женой, дважды разведенной американкой Уоллис Симпсон, ради которой он и отрекся от престола. Там же был и Вальтер Шелленберг, намеревавшийся склонить герцога Виндзорского к выезду в Швейцарию. Гитлеру прогермански настроенный герцог нужен был для того, чтобы в случае удачного осуществления операции «Морской лев» посадить на английский трон «своего» короля. В Лиссабоне завязалась ожесточенная борьба между британской и германской разведками. В дело вмешался Черчилль, англичане победили — и герцог Виндзорский вместе с супругой отбыл на Багамские острова. Рассказывая о Шелленберге, мы уже упоминали об этом.
Трудно сказать, какую роль играл Флеминг в этом столкновении крупнейших разведслужб. Но после этого, уже в начале 1941 года, он стал личным помощником начальника морской разведки адмирала Джона Годфри. С него впоследствии Йен Флеминг написал сэра М — шефа Джеймса Бонда.
Для координации действий союзников Флеминг несколько раз выезжал в США и на Ямайку. Одна из операций, проведенных в это время английскими агентами в США, легла впоследствии в основу сюжета романа и кинофильма «Голдфингер». Она заключалась в том, что они с помощью агента французского Второго бюро Жака Возанжа похитили у вишистов золото на острове Мартиника.
