Вильям Фишер умер в ноябре 1971 года. Уникальный человек — британец, преданный идеалам коммунизма, в торжество которого свято верил.
Первое мая 1960 года. В Москве первомайская демонстрация. На трибуне мавзолея — Никита Сергеевич Хрущев. У него непривычно хмурое лицо. Стоящие справа от него маршалы и генералы о чем-то озабоченно шепчутся. Вдруг кто-то подходит к Хрущеву и что-то говорит ему на ухо. И тут все меняется. Никита Сергеевич расплывается в улыбке, начинает радостно махать рукой людям, идущим в колоннах. Расслабились и генералы…
А дело было в том, что Хрущеву сообщили: «Самолет сбит!» Речь шла об американском самолете-разведчике, который пересек южную границу СССР и летел в сторону Норвегии на высоте более двадцати километров. В районе Свердловска его сбили.
Самолет-разведчик был изготовлен по распоряжению шефа ЦРУ Аллена Даллеса. Это был своего рода гибрид одноместного истребителя и планера. Корпус был покрыт специальной эмалью, затруднявшей обнаружение самолета радарами. Он был зарегистрирован как гражданский научно-исследовательский самолет, принадлежащий НАСА. Созданный в 1955 году, U-2 систематически совершал разведывательные полеты над советской территорией, но, поскольку летал на высоте двадцать и более километров, был недосягаем для зенитных установок. Девятого апреля 1960 года один из U-2 безнаказанно пролетел над советской территорией от Норвегии до Ирана, отснял Капустин Яр[10], еще один ракетный полигон, Байконур. Но сбить его не смогли.
Новый полет, назначенный на 1 мая 1960 года, был поручен опытному летчику, сотруднику ЦРУ Фрэнсису Гэри Пауэрсу. Он родился в штате Кентукки, в семье сапожника, еще в юности увлекался авиацией. Был смелым, находчивым и весьма надежным пилотом.
Первого мая ему предстояло, поднявшись в воздух с аэродрома в Пешаваре (Пакистан), произвести съемку военных и промышленных объектов, расположенных на территории СССР, сделать запись сигналов советских радиолокационных станций и, пролетев над районом Свердловска, взять курс на Норвегию. Его снабдили, как это было принято, пакетом «для подкупа», в котором находились семь с половиной тысяч рублей, лиры, франки, марки, две пары золотых часов и два женских кольца. Он получил и еще один, особый предмет — в маленькой коробочке находилась иголка с ядом «на всякий случай».
В 5 часов 56 минут самолет достиг советской границы, дальше полет нужно было осуществлять в полном радиомолчании. Беззвучно работала фотоаппаратура, действовали автоматы с магнитными лентами. Самолет пролетел над Аральским морем, сделал круг над сверхсекретным объектом Челябинск-40, а в 8 часов 55 минут по московскому времени в районе Свердловска был сбит. Когда самолет стал падать и до земли оставалось около пяти километров, Пауэрсу удалось выброситься из машины. Оставшийся без пилота U-2 спланировал, правда, при посадке изрядно пострадал.
Местные колхозники сначала приняли Пауэрса за космонавта и привезли его в воинскую часть. В Москву ушел доклад, и осчастливленный Никита Сергеевич заулыбался на трибуне мавзолея.
В Вашингтоне не знали о том, что произошло на самом деле, и полагали: самолет уничтожен, летчик погиб. Подождали пять дней. Пятого мая представитель Госдепартамента заявил, что самолет типа U-2, принадлежащий НАСА и проводивший метеорологические исследования вблизи турецко-советской границы, сбился с курса и, управляемый автопилотом, залетел в воздушное пространство СССР. Вероятная причина — потеря сознания пилотом в результате кислородного голодания.
И вдруг, как гром среди ясного неба, грянуло сообщение из Москвы: «Советское правительство заявило, что пилот сбитого самолета находится в Москве, дает показания. В распоряжении советских властей имеются вещественные доказательства шпионского характера полета».
«Нью-Йорк таймс» задумчиво заметила: «Еще никогда в истории дипломатии американское правительство не попадало в более нелепое положение».
Уже через неделю произошла встреча американского президента и советского премьер-министра.
Тогда Госдеп сделал новое заявление: да, самолет-разведчик летал — президент Эйзенхауэр при вступлении на пост дал указание использовать все средства, включая проникновение самолетов в воздушное пространство СССР, для получения информации. Однако теперь эти полеты раз и навсегда прекращаются. Никита Сергеевич на встречу с Эйзенхауэром согласился при одном условии: тот должен принести извинения. Эйзенхауэр их не принес, и встреча в верхах была сорвана.
Семнадцатого августа 1960 года состоялся суд над Пауэрсом. В зале среди зрителей находились его родители, жена и теща в сопровождении двух врачей и трех адвокатов. МИД выдал визы и нескольким официальным сотрудникам ЦРУ — пусть смотрят и слушают. Пауэрс признал себя виновным. Правда, он отказался называть себя шпионом — ведь был просто военным летчиком, нанятым для выполнения задания.
