Я замираю, будто заколдованная – мир исчезает, мы скрыты от него пеленой плавно кружащего снега, и больше ничего не существует в нём, кроме нас двоих. И движения горячих губ по коже.
Длинный выдох. Он отрывается от моей руки, и тёмно-синий взгляд ловит меня в ловушку. Дрогнувшие чёрные ресницы.
- Давай-ка быстрее отсюда выбираться. Пока я не увлёкся… и не начал оставлять свой запах по всему твоему телу. Чтобы ни у кого больше не было сомнений, что моя женщина – наконец моя.
Растерянно отвечаю на взгляд.
Совершенно не замечаю, как снова подходит Клык и начинает тереться об меня, оглушительно мурча. В пылу чувств толкает меня здоровенной башкой в спину так, что я невольно делаю шаг вперёд и прижимаюсь к мужу всей грудью.
Мой.
Ты тоже – мой.
До тех пор, пока длится договор. До тех пор, пока длится моя зимняя сказка.
Поднимаю руку и делаю то, чего мне так давно хотелось – собираю с его волос снежинки кончиками пальцев.
Бьёрн косит глазами на моё движение настороженно… с восторгом понимаю, что так с собой обращаться он никому не разрешал, ему не нравится, когда посторонние трогают голову… что он терпит это только от меня. И, смелея, запускаю пальцы глубже в тёмную шевелюру. Какие же у него потрясающие волосы! Чувствую почти детский восторг, снова и снова пропуская дикие, лохматые пряди меж пальцев.
- Значит, мы наконец-то осмелели... – бормочет муж довольно. И схватив меня обеими руками за талию, резко выдёргивает из сугроба и поднимает высоко.
Сердце ёкает в груди и замирает. Не успеваю даже испугаться. Как мои губы вдруг оказываются вровень с его.
Мамочки… неужели? Вот сейчас? Правда? Мой первый поцелуй?
А потом со стоном отчаяния Бьёрн склоняет голову и утыкается мне губами в шею.
- Чёрт побери… в этом месте преступно много народу! Чего тебе?! – рявкает он куда-то в сторону.
Я испуганно оглядываюсь.
Судя по лицу, мальчишка-конюх готов под землю провалиться. Во всяком случае, от грозного окрика моего мужа седло у него из рук выпало в сугроб.
- Это… я… простите, благородный господин! Но вы приказали принести упряжь вашего… этого… зверя!
- Оставь и иди уже! – чуть более миролюбиво проворчал Бьёрн.
- Сейчас! Я мигом! Там ещё сумки ваши…
Он скрылся из виду в мгновение ока, когда Клык с дружелюбным выражением морды клацнул в его сторону пастью.
- Можешь меня поставить уже, - смутилась я, сообразив, что всё это время провисела над землёй с болтающимися ногами.
- Моя жена, хочу ставлю – хочу нет, - усмехнулся Бьёрн. Но мою просьбу всё-таки выполнил. Руку с талии, правда, не убрал, и она осталась по-хозяйски лежать там. Краснея, я отвернулась и стала ждать, пока мальчик принесёт нам оставшиеся вещи. Он не заставил ждать долго. Кажется, ему не терпелось сбыть с рук опасную для здоровья работу.
Впрочем, он изрядно повеселел, когда Бьёрн бросил ему монетку.
- Спасибо, добрый господин! – просиял мальчишка, ловя её на лету. – Хоть это как-то скрасит такой ужасный день.
- А что случилось? – напрягся Бьёрн.
Мы с ним переглянулись.
Господи, только не опять…
- Да кобыла эта белая, на которой госпожа из Гримгоста явилась, заболела! Скотина такая. Не могла денёк ещё потерпеть! Теперь леди точно подумает, что это я недоглядел! Гневаться будет. А у неё и так мина такая на лице при виде меня сделалась, будто она что несвежее унюхала. Боюсь, как бы меня хозяин за кобылу эту не побил. Не может же высокородная госпожа идти дальше пешком!
Я сжала одежду на груди вместе с камнем и приуныла.
Мой муж дал темноволосому мальчонке ещё одну монетку на чай и велел не унывать. А сам принялся поскорее седлать Клыка.
- Ничего, не растает твоя госпожа, не сахарная! К громиле этому, спутнику своему, на лошадь пересядет.
Парнишка явно забыл страх и продолжал ошиваться рядом, с любопытством наблюдая за ловкими и быстрыми движениями рук Бьёрна. Ему явно было интересно, да и момент возвращения к работе хотелось оттянуть. Тем более, раз господин так щедр на чаевые.
- Так в том-то и дело, что лошадь у них единственная была!
- Это как? – бросил на него острый взгляд Бьёрн, проверяя надёжность крепления ремней под брюхом у Клыка.
- Ну как… леди к нам во двор верхом въехала, а мужик этот страшный рядом с ней пешком шёл. Как зыркнул на меня из-под капюшона своего – я аж чуть богу душу не отдал! Не-е-е, всё-таки господа асы гости доходные, но хлопотные. Без них как-то спокойней.
- Что ещё про них успел узнать? Или заметил что необычное? – вроде как между делом поинтересовался Бьёрн.
Парень задумался. Было видно, что очень уж хочется ему ещё подзаработать. Но и врать тоже не решился. Вздохнув, пожал плечами.
- Да ничего особенного! Асы и есть асы. Ни с кем не разговаривали, только с хозяином. Как зовут, и то не сказали. Странные люди. Даже лошадям нашим не понравились – как ихнюю кобылу в стойло поставил, они сразу волноваться стали, Белка на дыбы даже встала!
- Значит, не только нам с Клыком не нравится вонь асов, - усмехнулся Бьёрн, глядя на меня лукаво.
Наконец, быстрые приготовления были завершены.
