Но когда произошло крушение всех надежд, в ночь Переворота, многие из них решили, что не хотят участвовать в войне. Больше всего они желали спокойной жизни в таком месте, где их никто не найдёт и не станет препятствовать новым изобретениям. Техники соединяли силу чаронитов с физическими законами и двигали вперёд науку Островов, пока не пришлось прятаться. А спрятались они очень хорошо – инсценировали уход под воду целого острова. Хвост хоть и был самым маленьким островом из семи, но вполне вместил остатки Синего ордена, уцелевшего в битве с Гаруной и её приспешниками.
Они укрылись так надёжно, что долгие годы никто и не подозревал, что остров по-прежнему существует.
– Мы не могли позволить себе нарушать цельность защитной сферы, – рассказывал Тройн. – Кристалл, поддерживающий защиту, был активирован однажды и навсегда, и хоть раз остановив его работу, мы потеряли бы свой шанс на уединение. Поэтому мы были заперты здесь, полностью отрезаны от всего остального мира. У нас не было ни новостей, ни какой-либо информации о том, что происходит за пределами нашей сферы.
Техникам не приходилось голодать. Большое озеро было богато рыбой, они взяли с собой саженцы самых неприхотливых растений и разбили плодоносящий сад.
– А чем вы кормили драгончих?
– Мы не взяли сюда ни единой драгончей, – вздохнул Тройн. – Пришлось расстаться с ними, но мы решились на эту жертву. Среди нас были женщины, мужчины и наши дети, но не было драгончих. Мы понимали, что не сможем их прокормить. И для того, чтобы спрятаться, надо было соблюдать осторожность. Мы устроили нашу жизнь почти идеально: у нас была вода и еда, мы провели тепло в каждый дом. У нас были звустрицы и другие вещи, о которых вы, наверное, даже не слышали. И мы были тут счастливы, очень счастливы. Хоть и немного одиноки.
– И что же случилось потом?
– То, чего мы всегда боялись. Нас обнаружили.
– Но как?
– Случилось трясение, источника которого мы не знаем. Но остров содрогнулся несколько раз так, что мы решили – наступил конец света. Защитный маяк пострадал. Сфера перестала нас прикрывать. Мы сразу бросили все свои силы на восстановление маяка, но на это потребовалось время. Наконец он снова заработал. Но это уже нас не спасло.
– Остров обнаружили?
– Да. И хоть мы спрятались под защиту сферы, было слишком поздно. Жадные лапы Гаруны уже протянулись в нашу сторону.
– Гаруны! – ахнула Эльда. – Снова!
– Вы уже наслышаны о ней, я полагаю?
– Чара Ферра рассказала мне.
– Раньше в Чароводье все прислушивались к тому, что говорила чара Гаруна, – со скрипом заметил Тройн. – Рад, что времена изменились.
– Они не изменились, – сказал Сержен. – Правда, чара Гаруна давно не показывается в Камнесаде. Некоторые полагают, что её вообще не существует.
– О нет. Она ещё как существует, хотя по возрасту ей уже давно пора… Кхм…
– Так вас нашла чара Гаруна?
– Кто-то из её ордена. И им понадобилось совсем немного времени, чтобы найти слабое место в нашей защите. Но мы об этом не знали. Они хитрые и умные, они самые мерзкие твари. Прислали к нам женщину, шпионку. Её выбросило на берег, она почти умерла. Но это была неправда. Они что-то сделали с ней, чтобы обмануть нас. Эта женщина втёрлась в доверие, рассказывала истории о том, как хорошо стало в Чароводье, как все ждут возрождения Синего ордена, как чароведа винит себя, что не удержала техников. Люди слушали и верили ей. Я уже сказал, что все мы устали от одиночества. Что все наши достижения нас не радовали, так хотелось ими поделиться. И нам не хватало других орденов, потому что самые лучшие из наших изобретений – это почти всегда был симбиоз сил. И люди поверили ей… Только я один не доверял. Стал местным сумасшедшим. Отговаривал всех. Пытался открыть им глаза. Но меня уже не слушали. И однажды они все ушли, в один день, сели на неизвестно откуда появившийся водоход. Отключили сферу, чтобы погрузиться на него… Только я остался. И вот… когда они все уплыли… явилась она и сбросила маску. Она сделала со мной что-то… и мои руки и ноги проросли в дерево, и сам я остался здесь, в разрушенной колокольне, стал хранителем маяка. А она, смеясь, снова включила защитную сферу, потому что не хотела, чтобы остров обнаружили другие.
Она сказала мне, что я здесь умру в одиночестве и с сознанием того, что был прав. Она привела с собой целую шайку. Они разрушили здесь всё. Забрали чарониты. Раскурочили вещи, все наши изобретения, каждую звустрицу. Всё. Им нужны были камни и зачем-то нужны были люди. Она хвасталась этим передо мной, а я ничего не мог сделать. И где теперь все остальные… я не знаю.
Из глаз Тройна давным-давно текли слёзы. И из глаз Эльды тоже. Она так чувствовала его боль, как будто всё это произошло с ней.
– Но как вы выжили?
