Она встала, поправила волосы, приоткрыла дверь, и Морок выскользнул прочь. Следом за ним вышла из кабинета и чара Червон. Пока решимость не испарилась, надо было довести дело до конца.
– Я хотела сообщить тебе сама, – сказала Корини, едва зашла в комнату, где пережидала ограничение свободы её сестра Лиэни Сатерра. Та сидела за столом и писала что-то в толстой тетради. – А где Грегор?
– Он на допросе у Алерта.
– Так поздно?
– Случилось очередное происшествие, в котором обвиняют изганов. Алерт попросил о встрече безотлагательно. Так что ты хотела сказать? Что-то с Эльдой?
– Да, она не дождалась нового решения Совета относительно вас с Грегором и сбежала из Камнесада, – сказала Корини.
Лиэни резко повернулась к ней. На лице её были испуг и удивление.
– Что? Как девочка её возраста могла сбежать? Я слышала, что у каждого из замков патрули драгонщиков! Ученицам нужен документ, чтобы выбраться с острова.
– Да, но… Дело в том, что она больше не ученица. Поэтому она… смогла уйти. Как получара.
– Как получара? Её что, отчислили? – нахмурилась Лиэни.
– Формально – нет, но ведь без призрачного камня… Сама понимаешь, учиться дальше она не может.
– Но это не значит, что ребёнка надо оставлять без присмотра!
– Конечно, нет, – оправдывалась Корини. – Наоборот, я неплохо её устроила в замке, но… Она решила по-другому. Помнишь, ты сама так делала в её возрасте.
Лиэни передёрнула плечами.
– Ума не было, вот и делала, – сказала она уже спокойней. – Ну и куда же направилась Эльда? Что сделано для того, чтобы её найти?
– Не волнуйся, мы найдём её. Я попрошу Алерта лично заняться этим. Он хорошо знает Эльду, и я ему полностью доверяю. Никуда она не денется.
– Ты же знаешь, что сейчас опасное время.
– Знаю, время непростое. Но надеюсь, что всё будет хорошо. Самое опасное для Эльды уже позади.
– Что ты имеешь в виду?
– Она больше не носительница высшего камня. Какой смысл изганам охотиться на неё? – пожала плечами Корини.
– Она моя дочь, Корри. Моя и Грегора. А мы сейчас в очень двойственном положении. Если чар Грёз посчитает, что мы предатели Объединённого ордена, он не остановится перед тем, чтобы использовать Эльду в своих интересах. Надо найти её как можно быстрее.
– Я сделаю всё возможное, Ли. Не переживай.
Женщины помолчали.
– Мне кажется, что ты хочешь мне ещё что-то сказать, – начала Лиэни.
– Да…
– Но я скажу первой. Я так благодарна тебе, что ты взяла Эльду под свою опеку, сестра, – призналась Лиэни. – Ты дарила ей материнскую заботу в самые важные годы её жизни, и за это я никогда не смогу отблагодарить тебя.
Краска бросилась в лицо Корини. Она смутилась и закашлялась. Прежде чем ответить, ей пришлось выпить стакан воды.
– Не слишком благодари меня, – сказала она. – Я не была ей хорошей тётей.
– Почему?
– Слишком строга, слишком требовательна. И к ней, и к Шани. Боюсь, что они обе недополучили заботы и внимания. Теперь я не уверена, что мой метод воспитания был правильным. Эльда ничего не рассказывала тебе? – Корини затаила дыхание, ожидая ответа.
– Мы много говорили, но времени всё равно не хватило. Эльда призналась мне, что они с Шани не всегда находили общий язык.
– Да, боюсь, что так.
– И всё же теперь, как я вижу, они поладили.
– Чарователь обещал им общую судьбу.
– Ох уж этот Чарователь, – вздохнула Лиэни. – Мне в своё время он тоже кое-что пообещал. Не подсказал только, что я попаду в плен на десяток лет и буду разлучена с детьми на долгое время.
– Чароведа говорит, что услышать слова Чарователя – мало, надо ещё правильно истолковать их.
– Да знаю, знаю. Не помню, предсказывал ли он тебе что-нибудь?
– Я никогда не говорила с Чарователем… – вздохнула Корини. – Не повезло.
– А может быть, как раз повезло? – посмотрела на неё сестра. – Просто… это так хорошо – чувствовать себя свободной от великих предсказаний.
– Твоё ещё не сбылось?
– Нет. И я уже не верю, что когда-нибудь…
– Волимир вернулся к тебе.
– Боюсь, что уже поздно, Корри. Я чувствую, что ещё чуть-чуть, и мир накроет катастрофа. Призраки не хотят больше ждать. Возрождение ордена было лишь последним проблеском солнца, перед тем как наступит полный мрак.
– Это не похоже на тебя, сестра. Ты всегда верила в лучшее.
– Я слышу их, Корри.
– Кого?
– Призраков. Они снова говорят со мной. С тех пор, как Волимир вернулся. Они требуют. Но пока я заперта здесь, я бессильна.
– А если бы ты не была заперта… Что бы ты сделала? – настороженно спросила Корини.
– Я бы добилась того, чтобы Договор был исполнен. Ты можешь сделать это за меня, Корри. Ты-то должна понять, что без призраков мы никто. Ничто. Вся наша сила – это мыльный пузырь. Если призраки откажутся служить чарам, откажутся являться на зов всадниц, то мы потеряем огромное преимущество в воздухе. И даже всадники не смогут закрыть собой эту брешь в обороне Чароводья. Неужели ты не чувствуешь, что всё изменилось?
– Призрак слушается меня как раньше. Почему ты думаешь, что скоро всё изменится?
