Эльда сунула руку в карман. На счастье, там нашлась пригоршня сливаги. Она думала, что крыс не очень обрадуется, но Дик схватил орехоягоду так, словно это было лучшее угощение на свете. Да и шнырки не отставали.
– Вы давно не ели, – догадалась девочка.
– Примерно тысячу лет, – сказал Дик.
– Мне кажется, мы не виделись ещё дольше, – вздохнула Эльда. – Да не торопись так, а то подавишься. Мне не терпится услышать рассказ о ваших приключениях, но если ты подавишься сливагой, то уже ничего не сможешь рассказать.
– Угумн…
Только когда Дик наелся, он поудобнее устроился на коленях у Эльды и начал рассказывать, что с ним произошло, начиная с того момента, как сёстры отправили его из Логова с посланием о помощи.
Как же это было давно!
Второй раз он повторил свою длинную историю, когда Эльда принесла его в колокольню и познакомила с Тройном. Туда же пришёл и Сержен, оставив на время амбар, где возился с чаролётом.
Молодой человек обрадовался Дику не меньше Эльды, он пожал ему маленькую розовую лапу и бурно восхищался его мужеством и храбростью. Похвала Сержена была настолько приятна крысу, что тот горделиво выпятил грудь и чуть было не зазнался. Правда, почти сразу вспомнил, как жутко перетрусил в лаборатории Гаруны, и самомнение оставило его.
Всё, что он рассказал о Живых Садах, только подтвердило догадки ребят, что источник странных и страшных происшествий находится именно там. На острове, который надел на себя маску благополучия и щедрости. А под этой маской скрывается жуткое зло. Прямо как под маской чары Лазарии.
Они сидели полукругом около Тройна, чтобы он тоже мог участвовать в беседе. Дик поначалу недоверчиво косился на огромное дерево с человеческим лицом, но быстро привык. И не такое видал в своей бурной крысиной жизни. А тёмные глаза Тройна с искренним любопытством рассматривали говорящего крыса.
– Как же вы оказались здесь? – спросила Эльда. – Почему не поплыли на Истарк, как советовала Юта?
Дик осторожно почесал раненое ухо. Выглядел он героически: ему оказали первую помощь, промыли раны, сделали повязку на глаз, чтобы крыс его пока не напрягал.
– Мы хотели плыть в сторону Истарка, но ветер не благоприятствовал нам. Шныркам трудно лететь против ветра, они же такие маленькие. Пришлось положиться на удачу. Плыли, можно сказать, куда глаза глядят. Когда шнырки уставали, мы помещались все трое на плоту и дрейфовали по воле волн.
– Чудо, что вы не потерпели крушение, – заметил Сержен. – Даже нам с Эльдой не так повезло.
– Первое время я чувствовал связь с Ютой, а потом она прервалась, – признался Дик. – Нас начала преследовать какая-то хищная рыба, мы видели её огромный плавник. Я думал – проглотит со всеми потрохами! Но появились дельфи и отогнали её. А потом я видел, как они время от времени мелькают в волнах. Кажется, они нас сопровождали.
– Дельфи – очень древние существа, – проскрипел Тройн. – Их поведение часто бывает необъяснимым.
– Как бы то ни было, они защищали нас, – кивнул крыс. – Если бы не дельфи, нам бы не преодолеть волну, которая поднялась почти у самого острова. Я сразу увидел брешь в защитной стене, мой чаронит теперь легко распознаёт чарофекты, и мы нырнули туда. Какое же счастье было оказаться на твёрдой земле!
– А потом? – спросил Сержен.
– А потом на нас налетели эти психованные! Местные шнырки, я хотел сказать. – Дик снова осторожно почесал ухо.
– Невероятно, Дик! Ты просто герой, – сказала Эльда. – Очень горжусь тобой.
Крыс довольно фыркнул в усы.
Сержен подмигнул ему и улыбнулся. Чар Тройн, кажется, задремал.
– Надо срочно рассказать всем, что происходит в Живых Садах, – произнесла девочка.
Она никак не могла понять: как же это вышло, что вещи, ставшие очевидными ей, так надёжно укрыты от взглядов взрослых? Что заставляет их думать, что в Живых Садах всё благополучно?
– Ох и непросто это будет сделать, – вздохнул Сержен. – Помнишь последние газеты? То, что там написано об ордене Трилистника?
– Да.
– Так вот, они подготовились. На каждое обвинение у них найдутся оправдания, они знают, как защититься. Нам нужны бесспорные доказательства их вины.
– Пусть чар Алерт ищет эти доказательства и другие взрослые чары, – сердилась Эльда. – Наших свидетельств достаточно для того, чтобы вызвать вопросы. Они уже не смогут отмахнуться от нас.
Сержен хмыкнул с сомнением.
– Тем более что на нашей стороне чар Тройн, – решительно добавила Эльда.
– Главное, сами не лезьте в Живые Сады! – тут же встрял Дик. – Без вас там разберутся.
– Я и не собиралась, – пожала плечами Эльда. – После того, что мы услышали из звустрицы… Чара Гаруна вызывает во мне страх.
– Только Юту надо обязательно вытащить, – сказал крыс.
– Да, конечно! Но как это сделать?
– А что ты вообще собираешься делать? – спросил Дик. – Я имею в виду – без камня. Ведь твоя жизнь больше не будет прежней. Всё изменится.
– Всё уже изменилось, Дик, – сказала Эльда. – Пока мне нужно, чтобы моих родителей оправдали. И ещё надо выручить Алейн. А теперь ещё и Юту.
– Не слишком ли много задач сразу?
