И не выдержала, расхохоталась так, что все окружающие со страхом смотрели на этот взрыв безумного веселья.
«Маска смеётся над нами», – подумала Эльда.
– Ну ты и тварь, – тихо произнесла Лиэни. Страх и растерянность в её глазах сменились гневом. – Дочь я тебе не отдам, даже не надейся!
– Попробуй, забери! – сказала, словно плюнула, чара Лазария. И ещё раз торжественно подняла вверх руку Эльды.
Двор Семиглава отозвался ей бурными аплодисментами и приветственными криками. Накануне чары потеряли основную силу Призрачного ордена, но сегодня приобрели сокровище Трилистника.
Значит, ещё можно жить. Ещё можно надеяться на лучшее.
И только Эльда ощущала почти всем телом, что свет зелёного камня готов затопить площадь, коснуться каждого из присутствующих и каждому дать понять, кто здесь главный.
В Высшей школе Камнесада. На семи островах Чароводья. Во всём мире. Дайте только немного времени. Жадный малыш, которому недостаточно любви одной матери. Он возьмёт у неё всё, что есть, и пойдёт дальше.
Трилистник получил то, чего ему так не хватало на протяжении долгих лет. Теперь наконец он сможет привести в действие план, который изменит всё.
В раздевалке Красного ордена было шумно и весело. Ребята готовились к тренировке на стадионе, переодевались, а форму драгонщиков вешали в шкафчики. Обсуждали новые правила в ордене, которые грозились вот-вот ввести. Поговаривали, что чар Алерт уже утвердил их в Совете, но чего именно надо ожидать, никто точно не знал.
Как обычно, громче всех шумел Ниром Дрюш. Он со всеми умудрялся либо водить дружбу, либо, напротив, быть в дикой ссоре.
Сегодня он ворвался в раздевалку, зашвырнул в шкафчик шлем драгонщика и заорал во всю глотку:
– Парни, ну что за шутки? Кто подбросил мне это письмо?
– Что опять стряслось?
– Признавайтесь, остолопы!
– Уймись, Дрюш.
– Ривт, это ты? А может, ты, Герт? Или ты, Толстый? Кто из вас?
Ниром бросался от одного парня к другому, но те только посмеивались.
– Отвали, Дрюш. Надоел уже со своими шуточками, – отмахнулся Ривт.
Остальные тоже не обращали никакого внимания на вопли Нирома. Но тот не успокаивался.
– Да я серьёзно, ребята. Кто-то прислал мне вызов на дуэль!
– Что? Какая ещё дуэль?
– В Камнесаде это модно, – пошутил кто-то.
– Кто прислал-то?
– Какой-то Дрёз или Грёз. Не имя, а прозвище. Кто вообще мог так назвать своего ребёнка? Странная мамаша у этого Грёза. Если он вообще существует. Я-то думаю, что это письмо написал кто-то из вас. Признавайтесь, кто?
– Знать не знаю никакого Грёза, – сказал кто-то.
– Да не слушайте вы его, это ж Дрюш!
– Балабол.
– И болван, – беззлобно сказал Ривт.
– Кто бы это ни был, шутка неудачная! – заявил Дрюш. – И никуда я ночью идти не собираюсь. Особенно туда, куда вы меня заманиваете! Не такой уж я дурак, как вы думаете. Я туда приду, а вы меня колючими сферидами закидаете в темноте. Идиоты!
– Сам ты идиот!
– А куда идти-то надо? – спросил Ривт. – Я бы тоже поучаствовал.
Но Ниром уже скомкал записку, которую держал в руке, и сунул её в сумку.
– Да ну вас всех. Какой-то Грёз, какая-то дуэль! Идите вы!
– Пора на выход, тренер ждёт, – сказал Ривт. И первым направился на поле. – Давай, Дрюш, шевели ногами, а то получишь штраф за опоздание. Дополнительное дежурство вместо дуэли.
– Да пошёл ты!
– Я-то уже пошёл, а ты отстаёшь.
Ребята один за другим потянулись к выходу, посмеиваясь над Дрюшем, который, ругаясь через слово, пытался быстро переодеться.
Но вот и он наконец справился с формой и, побросав всю одежду как попало, ринулся к выходу. В раздевалке осталась сумка, из которой торчала скомканная записка с вызовом на дуэль.
Некоторое время в помещении никого не было. Казалось, все ушли на тренировку, но нет. Кое-кто остался.
Раздались быстрые осторожные шаги. Кто-то воспользовался тем, что все драгонщики наматывают круги на стадионе, и незамеченным вернулся в пустую раздевалку.
Вернулся и сразу направился туда, где Ниром забыл свою сумку. Дрожащие от волнения руки вытянули записку и нетерпеливо развернули её.
«Вот ты и попался!» – было написано на клочке бумаги.
Тени упали на пол, два силуэта встали в дверях. Человек с запиской в руках испуганно обернулся и увидел серьёзное, хмурое лицо Ривта и довольную физиономию Нирома.
– Я же говорил, что это он, – радостно заявил Дрюш. – Гони солиры, Ривт, ты мне проспорил.
Брови Ривта удивлённо взлетели вверх да там и застыли. Он не мог сдержать удивления.
– Ты? Какого чёрта?
С запиской в руках, пойманный на месте преступления, перед ними стоял Герт. Вечно безмолвный, долговязый, худой парень, в глазах которого застыло выражение попавшего в капкан зверя.
– Да ладно, не смотри так, Герт. Ничего страшного не случилось, просто мы развели тебя, как скуряху, – ухмылялся Ниром. – Только тот, кто знает Грёза, мог среагировать на записку. Для всех остальных это имя – просто очередной бред Нирома Дрюша, особенно в сочетании с вызовом на дуэль. Но тот, кто связан с изганами, обязательно должен был прочитать записку.
Герт молчал. Он отступил на два шага, не понимая, как быть.
