На девушку что-то налетело, сбив её с меня, как кеглю в боулинге, и они в суматошной борьбе покатились по сырой тропе. Кто-то громко и хрипло кашлял, и только через пару секунд, когда уши снова стали слышать, я осознала, что эти звуки вырывались из моих лёгких. Тимофей оттащил меня в сторону, проверяя, цела ли я. Это не галлюцинация – он здесь! Он пришёл ко мне! От радости я бросилась парню на шею. Шумно втягивая носом воздух, я начала искать глазами Елену. Девушка лежала в стороне, отбиваясь от крупной собаки: та вцепилась ей прямо в плечо и предупреждающе рычала. К моему огромному удивлению, это был золотистый ретривер с подаренного Элли рисунка! Нащупав ладонь Тима, я лишь сейчас посмотрела по сторонам. Все ребята были в сборе: Саша, Клим, Гектор, Тэш, как, собственно, и семья Спирит в полном составе. Аида прижимала дочь к себе в попытке увести её домой, но та упрямо брыкалась и кричала, так что матери пришлось сдаться. Меня пробрала неконтролируемая дрожь, и я вцепилась в руку Тимофея. Наша группа друзей стояла в форме острого клина, где на вершине любимый ангел и я.
Елена отбилась от пса в тот момент, когда тени, окружающие меня в лесу, вышли из тумана. Их появление было эффектным: они двигались друг за другом плавным размеренным шагом, но эта неторопливость и уверенность в себе не на шутку пугала. Все, мужчины и женщины, были очень красивы, и каждый одет во всё чёрное. Среди толпы я увидела несколько знакомых лиц: Тихон выглядел абсолютно растерянным, словно вообще не понимая, зачем он здесь и что от него хотят. Он явно был не в восторге от разгорающихся событий. Но одно наглое лицо я помнила очень хорошо – источник всех наших проблем и несчастий – Аззан. Черноволосый парень вышел в центр, поравнявшись с Тимофеем. К его губам приклеился мерзкий кривой оскал. Я ни капли не сомневалась, что он давно готовился и ждал этой встречи. Аззан жестом приказал помочь Елене подняться, и к ней подошли двое. Красноволосая сверлила меня испепеляющим взглядом – кажется, она сильно разозлилась. Я мельком бросила взор на ребят: все стояли в напряжённых оборонительных позах, готовые хоть в следующее мгновение броситься в драку. Очевидно, численное преимущество не на нашей стороне. Сердце выпрыгивало из груди от осознания, что столкновения не избежать. Ведь кто-то мог действительно серьёзно пострадать в смертельном водовороте и, не дай бог, погибнуть! От ужасных мыслей вспотели ладони и онемели кончики пальцев.
Аззан приблизился на шаг, оставляя расстояние между ним и Тимофеем метра два. Я держалась за спиной парня – это он меня сдвинул, по-видимому, чтобы быть готовым к внезапному нападению.
– Вот как ты встречаешь гостей, Тимофей, – скалился лидер Падших, задрав небритый подбородок.
Аззан держался собранно и спокойно, на первый взгляд. Но, возможно, это лишь для того, чтобы усыпить нашу бдительность.
– Говори, зачем пришёл, – процедил Тим сквозь сжатые зубы, но мне казалось, ответ на вопрос знали все.
Противник приподнял чёрные брови, разыгрывая удивление, и засмеялся, отчего у меня по телу пробежали колкие мурашки.
– Сразу к делу? – усмехнулся он и заходил в разные стороны, будто разговаривая сам с собой. – Ты мне всегда нравился, Тим. Жаль, что ты так и не присоединился к моей компании.
Я бросила взгляд на Тихона, вспомнив, что его ангельский маяк под замком у Аззана. Парень виновато смотрел на меня, будто каясь за то, что с нами сейчас происходит. Но в этом не было нужды – я прекрасно знала, кто во всём виноват.
Тимофей стиснул челюсти так, что было видно, как напряглись скуловые мышцы.
– Говори, – повторил он.
Все присутствующие замерли, воздух заполнился электрическим напряжением, казалось, он даже искрил.
Лицо Аззана вдруг помрачнело. Он выпрямился, выпятив грудь.
– Ты знаешь, зачем я искал тебя, – он поднял угольные глаза на Тима и недвусмысленно оскалился, – я хочу обратно свою куклу. Ты вообще представляешь, каких проблем мне подкинул? – угрожающе зарычал Падший. – Какого человека покалечил? – его лицо перекосилось. – Из-за тебя я потерял стабильного спонсора. Никто не может лишать меня моих денег!
Тимофей метнул секундный взгляд в мою сторону, как будто проверяя, что я рядом.
– Этого никогда не произойдёт. Я не позволю. – Воинственно прошипел брюнет, смотря исподлобья на собеседника, и я видела, как заиграли желваки на его лице.
Аззан рассмеялся в голос, напоминая умалишённого. Он вёл себя то нарочито расслабленно, то в следующую же секунду яростно злился. Неадекватное поведение только усугубляло ситуацию, лишая возможности «читать» соперника. В тусклом свете луны его звериные глаза сверкали не по-человечески опасно, вселяя смертельный страх.
