– Аида позвонила мне вчера и спросила, заинтересован ли я в поимке девчонки, – его слова звучали с мечтательным воодушевлением, – а сегодня она помогла мне устроить засаду – подкинула записку и назвала место, куда придёт куколка. Вот только, – он зло взглянул на блондинку, – здесь никого не должно было быть! – Аззан заскрежетал зубами и замолк на пару мгновений. – Мне так наскучил этот разговор. Я заберу то, что принадлежит мне! – вдруг заорал он. – Взять их! – приказал черноволосый парень, скрываясь в толпе за спинами своих приспешников.
На секунду потеряв бдительность, я чуть с ходу не попалась Елене в руки. И лишь боковым зрением успела заметить, как все врассыпную, разделившись, ринулись в бой друг с другом. Это самое страшное безумие, какое я только могла себе вообразить! Вся злость и ярость, что таились во мне в каждой клеточке тела, слились в единое целое, и пальцы сами собой сжались в твёрдые кулаки. Меньше всего хотелось быть слабым звеном в этой ситуации. Вот только я давно уже не божий одуванчик. Да, меня до безумия пугала разворачивающаяся картина, но я боялась не за себя, а за близких, которые храбро подставлялись. Из-за нас! Я мгновенно засучила рукава кожаной куртки, готовясь в любую секунду к атакующему рывку. Рыжая стерва в прыжке замахнулась на меня, но мне удалось увернуться, и её кулак с размаху врезался прямо в ствол дерева. Её это ни на грамм не смутило, словно она бесчувственный робот, не испытывающий боли. Тёмные глаза зловеще поблескивали в свете луны, но на губах улыбка больше не появлялась. Рывок в мою сторону вновь не увенчался успехом. Я выбрала тактику уходить от ударов, отскакивая за деревья коротким и быстрым прыжком, потому что по силе я уже один раз ей проиграла. Но вот в ловкости я точно обставляла Елену всухую. По весу и фактуре я немного меньше и, что на руку, – проворнее и манёвреннее. Красноволосая фурия бесилась, отчаянно пытаясь меня подловить, и вновь ударила мимо, разбивая кулак в кровь о сухой сук. Девушка решила перехитрить и, обманным ударом пугнув, собиралась словить с другой стороны дерева. Но на моё огромное удивление, я среагировала крайне неожиданно для самой себя: когда она подалась вперёд, я с полуразворота пяткой заехала ей в нос, уклонившись вбок. Что-то громко хрустнуло. Я пощупала колено, потом локоть, но ноги и руки были целы, чего не сказать про нос соперницы. Она держалась ладонью за лицо, а по губам и подбородку стекала блестящая в свете луны жидкость, падая крупными каплями на землю. Её обезумевшие глаза яростно выпучились, и, словно в неё вселился бес, девица кинулась на меня, истошно заорав, оглушая воплем уши. Мы покатились по земле под шорох сухих листьев. У меня получилось дотянуться до её волос. Даже не думая, я резко дёрнула накрутившуюся на кулак прядь, используя запрещённый приём. Елена заверещала, как одержимая истеричка, явно сдавая позиции. Морально я её уже победила – я чувствовала превосходство.
– Сдохни, мышь! – кричала она и молотила меня руками по рёбрам, полыхая жгучим гневом. – Ч`ртов Тимофей! Он должен был выбрать меня, а не примитивное насекомое! – шипела мне в ухо, остановившись на мгновение.
– Ты больна…
Не знаю, откуда я брала силы, но страх пропал вовсе. Только адреналин, бьющий струёй в голову, только кипящая ярость и мятежный раж. Я нащупала большой камень справа от себя и с размаху опустила его Елене на голову. Она откинулась в сторону и тут же подпрыгнула на ноги, готовясь броситься на меня вновь. Лёжа на земле, я брыкалась, и, зарядив красноволосой девахе в живот, резко потеряла её из виду, словно та провалилась сквозь землю. Наконец неуверенно встав, я осторожно приблизилась к месту падения. В активной борьбе не было возможности даже заметить, что мы скатились к берегу реки. Шумная вода была метрах в двух от обрыва внизу. Елена, ухватившись за корни деревьев и сухой сук, цеплялась окровавленными пальцами за землю, безуспешно пытаясь подняться наверх. Без колебаний я опустилась на колени и протянула ей руку.
– Хватайся за меня! – я смотрела на девушку, но она в замешательстве болтала ногами в воздухе. – Ну же! Елена!
Нахмурив лоб, рыжая деваха вперилась в меня взглядом и, помедлив, ловко поймала мою руку, а я с усердием потащила её вверх. Почти полностью вытянув женскую фигуру из опасного обрыва, я вдруг почувствовала, как что-то меня дёрнуло. Я непонимающе уставилась на Елену: она упёрлась ногами в какой-то уступ и тянула меня вниз. Её левая рука крепко ухватилась за иссохший куст, и теперь она подло пыталась скинуть в воду свою спасительницу.
– Что ты делаешь?! – закричала я.
К девушке вернулась её плотоядная улыбка:
– Какая же ты наивная дура! Мне не нужна твоя помощь. Мне нужна твоя смерть!
Коленки предательски скользили на самом краю, сил сопротивляться больше не оставалось.
– Пусти! – в отчаянии сорвался мой голос.
