— Вот что я скажу тебе, Кэйти-Катя, — протяжно вздохнула женщина, — я тебе верю. Чувствуется в тебе другой ум и менталитет, не присущий нашему миру. А ещё тебе лучше держать язык за зубами и не распространяться о том, что твоя душа заняла место вдовы ди Меррит. Насколько я знаю, иномирцев давно не было в Артаинской империи. Но раньше их ловили и уничтожали, если об этом становилось известно магам-ищейкам.
— Почему? — затаила я дыхание.
— Жрецы культа богини Диларии считают, что раз душа покинула тело, то не может обрести покой, если оно не будет погребено, — пожала плечами Джуди. — Но, повторюсь, это было очень давно. Маги-ищейки работают теперь на полицию, потому что жрецы закрыли проход для иномирцев навсегда.
— Как же я попала в тело Кэйти?
— Видимо, появилась брешь, а может, это происки богов. Кто знает, — снова пожала плечами тётушка. — Вот только закон никто не отменял. И если тебя поймают, то будут судить за незаконное проникновение в наш мир.
— Но я же не по своей воле сюда попала, — к горлу подкатил комок. — И даже не знаю, каким образом. Вернуться я точно не смогу — вряд ли моё тело выжило после такого удара.
— Поэтому тебе стоит молчать, Катя, — строго произнесла женщина, но потом смягчила тон. — Не переживай, я точно никому не скажу. Вижу, ты человек предприимчивый и знаешь своё дело. Твоя идея организации свадьбы для барона мне нравится. Чувствую, из этого может выйти толк.
— Вы меня не прогоните? — затаила я дыхание.
— Нет. Если честно, мне жаль Кэйти и тебя. Обе счастья в жизни не видели, как и я, — Джуди посмотрела куда-то мне за плечо. — Жить одной тяжело. И с каждым годом я все яснее это осознаю.
Неужели она поверила мне?!
— Мы с вами создадим в столице новый прибыльный бизнес. Как только раньше никто не додумался до этого? — улыбнулась я. — Заработаем денег, купим загородный дом, где и встретим вместе старость.
— Вот ещё! Будет она молодость свою губить, — хмыкнула женщина. — Подыщу тебе жениха приличного, чтобы на руках носил и пылинки сдувал. Девушка ты красивая, умная и хваткая. Правда, мужчины не особо таких любят, но я найду подходящего, когда траур по графу закончится, — воодушевилась сваха. Видимо, одиночество так ей осточертело, что она решила помочь и мне.
— Спасибо за заботу, — чуть смутилась я, — но я, пока не создам прибыльное дело, замуж точно не пойду.
— Посмотрим, — Джуди многозначительно изогнула бровь. — Обещай, что свадьба барона и графини пройдёт без сучка и задоринки, а не как вчера у императора.
— Обещаю. А что произошло на свадьбе императора? — замерла я, боясь выдать своё волнение.
— Ходят слухи, что магини красоты, которые готовили принцессу к венчанию, чуть не испортили её платье и причёску, — выпучила глаза Джуди. — Виновниц посадили под домашний арест до суда. Говорят, сам император взял под контроль это дело. Магинь подозревают в заговоре. Вот.
— Обалдеть, — выдохнула я, но тут же собралась с мыслями. — Джуди, обещаю, на свадьбе наших клиентов никогда не будет непредвиденных ситуаций. Если только ураган не обрушится на столицу или не наступит конец света.
— Хорошо, надеюсь, что и урагана не будет, — мягко улыбнулась она. — Когда переедешь сюда?
— Завтра. Соберу всё необходимое и приеду. Жаль, маг-авто придётся оставить. Оно тоже ушло к ди Ледру в уплату долга, — вздохнула я.
— Ты умеешь водить машину? — изумилась женщина.
— Да. В моём мире автомобили ездят гораздо быстрее, они сложнее по устройству, и, чтобы управлять ими, нужно учиться и сдавать экзамены. А здесь достаточно только прочитать правила и иметь маг-авто, — вот чему я удивлялась больше всего в этом мире. Даже прав не выдавали. Наверное, оттого, что машин в стране было ещё не так много.
— В столице женщин, умеющих управлять маг-авто, можно пересчитать по пальцам на одной руке, — раскрыла Джуди ладонь веером. — Но ведь это здорово, что ты умеешь водить! У меня в гараже стоит подержанный «Арсис». Один клиент расплатился таким образом за неустойку, а я так и не продала маг-авто.
— Замечательно. Машина нам очень понадобится, — не верила я своему счастью. — Буду катать невесту по салонам, чтобы выбрать то самое платье для неё.
— Вот и отлично! — просияла женщина, но вдруг грусть сменила улыбку. — У меня ведь никого не осталось из родных, кроме Кэйтлин. Я чувствую вину перед ней за то, что не смогла забрать сиротку к себе десять лет назад, когда её родители погибли.
Глаза у женщины заблестели, и её взор устремился к окну, но взгляд смотрел в прошлое.
— Я тогда жила в западной провинции — старая дева, невзрачная и никому не нужная. Вдруг на меня обратил внимание один маг: красавец, холостой, респектабельный и состоятельный. Он только прибыл в город, — тяжело вздохнула Джуди. — Я боялась, что, если заберу племянницу, Тайлер бросит меня и не захочет жениться. Зачем ему такая обуза — чужой ребёнок.
Тётушка замолчала и, взяв платочек, вытерла мокрые глаза, а потом продолжила.