Я выжимала все лошадиные силы из маг-авто, боясь опоздать. Мои страхи не оправдались. Когда мы приехали в особняк, щенок был ещё жив, он лежал прямо на диване в гостиной. Его грудная клетка еле вздымалась, а глаза были закрыты.
Дети бросились ко мне, пустив настоящие потоки слёз. Обняв своих малюток, я утешала их как могла. В это время целитель принялся оказывать помощь нашему питомцу, к которому мы все успели привязаться за эти дни.
— Мамочка, а если Риччи умрёт? — Николь уткнулась носом в моё плечо, которое уже было мокрое от слёз. Мы сидели на другом диване, обнимая друг друга.
— Мистер Шульц обязательно поможет нашему озорнику, — гладила я одной рукой белые волосы, а другой рыжие.
— Мама, если Риччи выживет, обещаю всегда слушаться тебя, — всхлипнул Рэйнард, посмотрев на меня заплаканными глазами.
— О, Рэй, — вздохнула я, удивляясь его словам, которые шли от всего сердца.
Ветеринар влил немало своих магических сил в тело щенка, заявив, что у того было внутреннее кровотечение, мы еле подоспели вовремя. Десять минут промедления, и пришлось бы прощаться с нашим Риччи. Когда мужчина закончил, щенок дышал тихо и размеренно, но глаза его были по-прежнему закрыты.
— Ваш питомец будет жить, — распрямил целитель спину и повернулся к нам. — Сейчас он под магическим сном, проспит до утра. Тогда и покормите своего озорника.
— Спасибо, мистер Шульц, — выдохнула я, чувствуя, что напряжение во мне вот-вот выльется таким же потоком слёз, что и у детей. Но я сдержалась, хоть и с трудом, чтобы не пугать их.
— Можете положить щенка на его спальное место, — сухо улыбнулся мужчина.
Я аккуратно подхватила Риччи и отнесла его в игровую комнату детей, где он обитал. Дочка и сын ни в какую не хотели отходить от щенка и остались с ним.
Рассчитавшись с ветеринаром, я вдруг вспомнила, что мне пора в город, заодно нужно отвезти мага домой. На обратном пути я уже не гнала так машину.
Я высадила целителя возле его дома с яркой вывеской, а потом достала из сумочки карманные часы и ужаснулась.
— Блин! — с моих губ сорвалось давно забытое слово. — Я же опаздываю!
Нажала на педаль газа, и маг-авто сорвалось с места, унося меня на улицу Лайтер. Никогда я ещё не опаздывала на встречу с клиентами! Да ещё с такими высокопоставленными!
Всё же я опоздала на пять минут. У дома был припаркован чёрный Лодж последней модели. Дорогое маг-авто. Клиенты уже ждали меня! Зараза!
Пулей я влетела в приёмную. Алета как раз выходила из моего кабинета с пустым подносом.
— Леди Кэйтлин, где вы были? — тревожно прошептала она, закрыв дверь. — Я лордам чаю подала.
— Умница, Алета, — переводила я дыхание. — Потом расскажу. Давно они ждут меня?
— Господа прибыли вовремя, минут уж пять, как сидят в вашем кабинете, — досадно поджала губы секретарша.
— Спасибо, — я выпрямила спину и дёрнула за ручку. Дверь легко поддалась, впустив меня в помещение. Ноздри вдруг защекотал лёгкий аромат лаванды, и смутные ощущения подступили к горлу.
— Добрый вечер, Милорды. Прошу простить меня за задержку, — улыбнулась я через силу мужчинам, которые сидели за столом. Они тут же поднялись с кресел, отставив чашки с чаем.
Одного я уже знала — герцога ди Бофорта. Второй оказался чуть выше Лорда-канцлера, он окатил меня надменным взглядом. Дорогой тёмно-серый костюм сидел идеально на его широких плечах, белые волосы были аккуратно уложены. Сразу видно, что он из высшего общества, не иначе какой-нибудь министр.
— Женщинам свойственно опаздывать, — скривил блондин губы, наблюдая за тем, как я прохожу мимо и сажусь за стол в своё рабочее кресло. От его грудного баритона на моих руках волоски дыбом встали.
— У меня была уважительная причина, лорд, — пристально посмотрела я в его карие глаза. — Миссис Кэйтлин ди Меррит — к вашим услугам.
— И вам доброго вечера, леди Кэйтлин, — дружелюбно улыбнулся герцог, и мужчины вернулись на свои места.
— Миссис ди Меррит, давайте перейдём уже к делу. У меня нет времени выслушивать ваши оправдания, — сдвинул брови незнакомец. Похоже, его никто не учил хорошим манерам, и он не собирался представляться. Вот только голос его мне показался смутно знакомым.
— Мне будет приятно общаться с вами, мистер, если вы всё же назовёте своё имя, — натянула я улыбку, так и хотелось съязвить ему в ответ.
Блондин вдруг недовольно покосился на Лорда-канцлера, поджав губы в тонкую линию. Кажется, высокопоставленный родственник герцога не в восторге от того, что сейчас сидит в кабинете свахи, пусть и самой востребованной в столице. На аркане его сюда привели, что ли?
— Бен, думаю, стоит уже раскрыться леди, — произнёс герцог странную фразу.
— Пусть сначала уважаемая леди-сваха подпишет документ о неразглашении, — и тёмные глаза снова принялись с интересом рассматривать меня.
— Какой ещё документ? — приподняла я брови, не понимая, о чём они толкуют.