Она произнесла это легко, с трудом удержавшись от злой ухмылки.
– Вы виноваты во всем, что с вами случилось, – сказала она напоследок. – Вы все это заслужили.
– Ронни, он не… – предостерегающе сказал Эрхард, но она не обратила на него никакого внимания.
Неприятную сцену прервал рев труб. Уилл подорвался с места и ринулся вбок. Ронни кинулась в другую сторону, нащупав в кармане пылающий жаром кинжал. Все остальные тоже бросились врассыпную. Из-за угла, растерянно вертя головой, выскочил солдат в форме Синклита. Стиснув зубы, Ронни бросилась на него и сбила с ног. Не раздумывая ни секунды, она крепче сжала кинжал и воткнула его противнику в шею. В одно мгновение он захрипел и обмяк. Чужая кровь брызнула ей на лицо.
Ронни вытерла лезвие о штаны и огляделась. Отовсюду слышался звон металла. Притаившийся в углу солдат, гадко ухмыляясь, вышел на свет. Он был гораздо выше предыдущего и заметно шире в плечах. В руке у него был зажат боевой молот. Силы явно были неравны – кинжал был не самым лучшим средством защиты от молота, – но делать все равно было нечего.
От всех врагов не убежишь, не спрячешься за одной из лицейских статуй.
Гордо вскинув голову, Ронни двинулась по направлению к солдату. Он тотчас же сорвался с места и замахнулся. Удар молота, неожиданно изменившего траекторию в полете, пришелся ей по коленям. Ронни коротко вскрикнула. В глазах потемнело от тупой боли. Дыхание перехватило, и она, не удержавшись, рухнула на каменный пол. Молот просвистел у нее над головой. Она попыталась нащупать оброненный кинжал, но тут же снова подавилась криком: тяжелый военный сапог обрушился прямо на костяшки ее пальцев.
Она не сразу поняла, что солдат кулем рухнул рядом с ней. Изо рта его потоком хлынула черная кровь, глаза закатились, обнажив сероватые белки с тонкими синими сосудами. Из его спины торчала тонкая черная стрела. Хирам, нанеся меткий удар тростью в висок очередному солдату, коротко кивнул Ронни и скрылся в толпе.
Пошатываясь, она поднялась на ноги и побежала вперед, не разбирая дороги. Взгляд выхватил скрючившееся на полу хрупкое тело: и без того грязный розовый комбинезон был полностью залит кровью, ноги ниже колен были нещадно изрублены.
Приятный нежный голос зазвучал у нее в голове, перекрывая шум битвы. Ронни почувствовала очередной прилив ярости – не той, что захватила ее после сообщения о смерти Фреда: эта была яркой, как вспышка молнии; она питалась ненавистью к Синклиту и его безжалостным солдатам.
У склонившегося над телом Валери солдата был огромный, остро наточенный меч.
У нее в руке был лишь верный скрамасакс.
Но это не имело никакого значения. Абсолютно.
Она прыгнула прямо на солдата. Твердая рукоять меча вонзилась прямо ей в бок, но в этот раз физическая боль была не так сильна, как ведущая ее ненависть. Скрамасакс скользнул по плотной коже загорелой шеи – один раз, другой, третий. Солдат резко отбросил ее в сторону. Лезвие меча скользнуло рядом с ее плечом, рассекло кожу.
В самый последний момент Ронни успела увернуться.
Она никогда не бросала кинжал лежа. Но это был единственный выход.
Он вонзился прямо в правый глаз солдата. Он взвыл, схватившись за лицо. Улучив момент, Ронни подскочила и выдернула кинжал. Этот солдат уже не был опасен для нее. Она метнулась в сторону, прямо в гущу битвы.
Сердце бешено стучало уже где-то в животе, но Ронни упорно мчалась вперед, минуя разбитые колонны и неподвижные тела. Она бежала прямо навстречу врагу, крепко сжимая нож в руке. Мимо просвистело несколько ядовитых игл – Уильям предупреждал, что многие из солдат Синклита пользуются ими вместо стрел. Ронни машинально пригнулась, не сбавляя шаг.
Громкий неестественный крик прорезал шум битвы, звонко зазвучал под потолком. Ронни притормозила, – очередной игле хватило доли секунды, чтобы проскользить по ее щеке. Резкая боль ослепила, по шее моментально побежала теплая струя. Глаза подернуло плотной белесой пленкой. Ронни прижала ладонь к щеке: пальцы полностью окрасились в темно-красный. Левая сторона лица и шеи моментально оказалась покрыта кровью.
Она снова вытерла скрамасакс о штаны и взглянула на свое расплывчатое отражение.
Длинный глубокий порез зиял на ее щеке, как экзотический цветок.
К окровавленной ладони прилипли белые перья.
– Я прошу вас отвести меня в безопасное место!.. – услышала она совсем рядом знакомый голос.
Резко обернувшись, Ронни увидела мистера Бейли, который судорожно цеплялся за пытающегося оттолкнуть его солдата. Он выглядел гораздо хуже, чем раньше: идеальный прежде костюм висел на нем рваными лоскутами, редкие волосы выпали практически полностью, крючковатый нос заострился еще сильнее.
