– Но он же враг нашей страны! – воскликнула вторая из близняшек, правда, тут же притихла и продолжила уже гораздо более спокойным тоном: – Как ты можешь?
– В первую очередь, он молодой и очень интересный мужчина, – самодовольно ответила Сиа. – К тому же, говорят, что один из вергонцев теперь помогает нашим целителям с особенно сложными случаями. Восстановил каналы боевика с пятого курса, теперь оказывает помощь другим. Разве враги так себя ведут?
Близняшки одинаково насупились, но ничего не ответили, демонстративно приступив к еде. Сия же обвела столовую взглядом и, ухмыльнувшись, сказала:
– Но, гляньте, не только я с вергонцем подружилась. Вижу, их, наконец, приняли.
Сиалия кивнула в сторону, и мы все уставились в нужном направлении. А там за большим столом сидели пятеро вергонцев в компании наших студентов с боевого. Они все что-то активно обсуждали, смеялись и врагами точно не выглядели.
Я посмотрела на Арта, сидящего между тем самым Холтом и рыжеволосым худым вергонцем. Будто бы почувствовав мой взгляд, Артиул тоже посмотрел на меня, но тут же отвернулся, не став никак демонстрировать наше знакомство – не кивнул, не подмигнул, не улыбнулся. Да, я понимала, что он поступает правильно, но мою душу всё равно неприятно кольнуло обидой.
– Надолго они к нам приехали? – спросила подружка Сиалию. Эх, надо мне уже как-то начинать различать близняшек.
– Холт сказал, что на три недели. Но могут и задержаться или, наоборот, уехать раньше, – ответила ей моя хозяйка.
– Кто он вообще такой? Вряд ли простого парня отправили бы сюда в составе делегации, – проговорила вторая сестра.
Сия загадочно улыбнулась, состроила хитрый вид, но всё же ответила:
– Лорд Холтер Ранский – советник его величества по вопросам образования, – сказала она шёпотом, а у близняшек округлились глаза.
– Такой молодой, а уже советник? – удивилась Белия. Да, буду считать, что справа сидит именно она. А слева – Нелия.
– Так и сам король у них очень молод, – напомнила Сиа. – Анхельму Вергонскому 26 лет. А Холт – его близкий друг.
– Так ты что, метишь ему в жёны? Согласилась бы, если бы позвал? – с лёгким упрёком поинтересовалась Нелия.
– Не знаю. Но подумала бы точно, – чуть надменно ответила Сиалия. – Кстати, говорят, его величество Анхельм должен жениться на айвирке. Может, и его друзья захотят взять в жёны девушек из нашей страны. Но мы с Холтом ещё мало знакомы для столь серьёзных шагов.
– А вдруг они прибыли сюда, чтобы подобрать супругу своему королю? – округлив глаза, предположила Белия.
Сиа в ответ только пожала плечами и вернулась к завтраку. Я же лишь сейчас заметила, что до сих пор ничего не съела – слишком заинтересовалась разговором о вергонцах. А ведь скоро уже начнётся первое занятие.
Девушки продолжили болтать о чужаках и, казалось, никуда не спешили. Я же быстро расправилась с едой и тихо ушла. На Арта больше не смотрела, чтобы даже случайно не показать нашего с ним знакомства. Ведь если Сиа узнает об этом, мне точно несдобровать.
В аудитории перед началом занятия мои однокурсники тоже обсуждали вергонцев. С восхищением говорили о том, что один из них восстановил магические каналы парню, который уже и не надеялся на выздоровление. Пытались понять, как чужаку такое удалось, какие он мог использовать методы. Но никто даже предположить не мог, что он просто колдун.
Я заняла своё обычное место в самом последнем ряду, достала учебник по травологии, тетради. Но когда решила перечитать вчерашнюю лекцию, со мной рядом кто-то сел.
– Привет, – проговорила принцесса Кэтрин, тепло мне улыбнувшись.
– Доброго дня, ваше высочество, – ответила я.
– Ты говоришь? Наконец-то, – по-доброму удивилась девушка. – Неужели хозяйка отменила приказ?
– Да. Она разрешила мне общаться с другими студентами.
– Это же замечательно! – её глаза сияли радостью. – А о чём гудит академия? Пока я шла сюда, услышала только обрывки разговоров.
– Один вергонец вылечил парня с выгоревшими магическими каналами, – пояснила я.
– И как же он это сделал? – задумчиво поинтересовалась принцесса. – А кто из них, знаешь?
– Артиул. Светловолосый, голубоглазый, – пояснила я.
Её высочество на мгновение задумалась, будто вспоминая тех, кого видела в вергонской делегации, но потом вдруг усмехнулась.
– Неожиданно, – произнесла она удивлённо. – Впрочем, ему такое точно по силам.
– Вы знаете Артиула? – вырвался у меня вопрос.
Осознав, с каким интересом прозвучали мои слова, я тут же сжалась, опустила голову, но эрни Кэтрин сделала вид, что не заметила моей оплошности.
– Знаю, – она вздохнула. – Хоть и не очень хорошо. Сталкивались как-то. Я ведь тоже вергонка. Была. До войны.
Потом она как-то особенно пристально посмотрела мне в глаза и тихо спросила:
– Он тебе понравился?
– Нет, что вы. Да и как можно… я же рабыня, – быстро, но тихо начала оправдываться я.
– Вот и правильно. Не стоит. Да и хватит о нём. Лучше расскажи, что я вчера пропустила на лекциях. Увы, не могу посещать академию каждый день.
