И вдруг поднёс мою руку к своим губам и легко поцеловал внутреннюю сторону запястья.
Я попыталась выполнить его просьбу, но… язык не повернулся. Переступить эту черту оказалось для меня слишком сложно.
– Ладно. Попробуем позже, – он ободряюще улыбнулся. – А сейчас идём обратно. Нужно пораньше лечь. Суд назначен на восемь утра, да и вообще, денёк завтра предстоит насыщенный.
Я не стала возражать. Мягко высвободила свою руку и пошла к тропинке, Арт направился за мной, а чёрный ворон взмыл в небо и пропал, словно растворившись в воздухе.
***
Я хотела отправиться в свою комнату в женском общежитии, но Арт сказал, что мне лучше остаться у него, всё равно в его блоке есть пустующая спальня. Попросил не беспокоиться по поводу вещей и книг, заверив, что с этим есть кому разобраться. Спорить я не стала, тем более, совсем не хотелось встречаться с Сией и что-то ей объяснять.
Артиул проводил меня до нашей с ним гостиной и оставил отдыхать. Я же, честно говоря, была рада побыть одна. Но, посидев полчаса в тишине своей спальни, решила отправиться в душ. День был сложным, событий произошло немало, а вода всегда помогала мне привести мысли в норму.
Платок с ошейника снимать не стала. Да, во время мытья он намок и неприятно холодил кожу, но зато я могла чувствовать свою магию, а это было куда важнее. Вымыв волосы, с радостью высушила их почти забытым заклинанием и почувствовала себя ещё чуточку увереннее. Вещи постирала, подсушила магией, но надевать не стала. Завтра мне в этой одежде идти на суд, она должна выглядеть опрятной и чистой. А спать можно лечь и в полотенце.
Так, в полотенце, я и собралась преодолеть расстояние до своей комнаты. Из гостиной не доносилось никаких звуков, значит, Арт ещё не вернулся. Потуже затянула на груди махровую ткань, взяла чистые вещи, тихо вышла…
– Элин, – окликнул меня Артиул.
Услышав его голос, я встала, как вкопанная.
– Я принёс тебе одежду, – проговорил он, и его голос неожиданно дрогнул.
Конечно, я обернулась. Но стоило мне увидеть стоящего возле дивана молодого мужчину… и чистые вещи выпали из вмиг ослабевших рук. Я не просто остолбенела, а впала в состояние полного ступора. И пусть знала, кто именно скрывается за личиной Артиула, но всё равно оказалась не готова увидеть его своими глазами.
Теперь передо мной стоял Анхельм Вергонский собственной персоной. Я смотрела на него и не могла ни отвести взгляд, ни опустить голову. Нет, и ростом, и телосложением он совсем не отличался от Арта. Только лицо изменилось.
С тех пор, как я видела его в последний раз, прошёл год, но тогда он был ранен и выглядел крайне болезненно. И всё равно я сразу узнала его. Светлые, почти белые волосы лежали мягкими чуть растрёпанными волнами, на их фоне брови и ресницы казались особенно тёмными. Идеально ровный профиль будто кто-то высек под линейку, а губы правильной формы были чуть сжаты.
Он смотрел на меня своими нереальными голубыми глазами, которые совсем не изменились после смены личины, и молчал. И только увидев его внимательный взгляд, я осознала, что стою перед ним в одном полотенце, которое едва прикрывает попу.
– Извините, – пискнула, опомнившись, и тут же ринулась в свою комнату. Захлопнула дверь, подпёрла её спиной и крепко вцепилась в край махровой ткани на груди.
Великие Стихии! Как же меня угораздило так опозориться?! Ещё и вещи там бросила… прямо на полу. Дурёха впечатлительная!
Послышался осторожный стук в дверь.
– Элин, я… – проговорил из коридора король Вергонии. – Это ты меня извини. Не хотел тебя смущать. Твоя одежда под дверью. В пакетах всё тоже для тебя. Я сейчас уйду к себе, сможешь спокойно забрать. Когда оденешься, выходи, пожалуйста, в гостиную.
Шагов я не услышала, но он всегда ходил очень тихо. Для верности выждала почти минуту и только потом осторожно приоткрыла дверь. Никого не увидев, вышла, забрала одежду и три бумажных свёртка, что стояли рядом. И только снова захлопнув дверь, смогла перевести дыхание.
В первом пакете обнаружилось длинное тёмно-зелёное платье. Сшито оно было из дорогой тонкой ткани, имело довольно строгий закрытый крой, но мне понравилось. Во втором, самом большом, свёртке нашлось бельё, чулки, ночная сорочка и длинный белый халат. Всё новое, красивое и такое мягкое, что я едва не прослезилась. А в третьем лежали аккуратные туфельки на маленьком каблучке, в тон платью.
Я не удержалась, примерила предложенный наряд. Он сел, как влитой, будто шился именно на меня. Ткань почти не ощущалась на теле, а туфельки оказались очень удобными. Увидев своё отражение в зеркале, я даже немного воспрянула духом:– в таком виде не стыдно было предстать даже перед королём. А ведь именно это мне предстояло сделать в самое ближайшее время.
Как бы ни хотелось оттянуть этот момент, но я понимала, что терпение его величества не безгранично. Поэтому, собравшись с мыслями, несколько раз вздохнула, как перед прыжком с высоты, и всё-таки вышла в гостиную.
Он был там. Сидел на диване рядом с чайным столиком и перебирал лежащие на коленях документы. Меня точно услышал, но поворачиваться не стал.
