— Я отказываюсь! — вскрикнула я, глядя на его кривую ухмылку.
— Раньше надо было спрашивать, а теперь уже поздно, мой ангел.
Тут официант принес наши блюда.
— Для месье, — сказал он, ставя тарелку перед психопатом, — и для м…
— Мадам, — прервал его психопат.
Молодой человек замер и бросил взгляд на мой безымянный палец. Смущенно улыбнувшись, поставил передо мной блюдо и поспешно покинул зал.
Психопат хмыкнул, кивая, и торжественно объявил:
— Один — ноль в пользу Эша.
Я скрестила руки на груди и нахмурилась. Собралась снять кольцо, но он приказал:
— Оставь до конца ужина.
Я проглотила еду, которая оказалась исключительно вкусной. Ужин прошел в молчании, что было вполне естественно. Эшер расплатился по счету, выписанному на «Скоттов», и мы вышли на улицу. Я не представляла, что он для меня припас. Но одно было совершенно ясно: я стала объектом очередного коварного плана.
Во время прогулки я заметила, что мы идем той же дорогой, по которой несколько часов назад отправились в город. Значит, возвращаемся домой. Я не стала упоминать о его дурацком пари. Может, он уже забыл?
Мы быстро добрались до лофта. Едва психопат открыл дверь, как я взбежала по лестнице, перескакивая через ступеньки и молясь, чтобы он меня не остановил. Вот только за спиной раздался тихий смех.
Я сглотнула. Оказавшись у себя, заперлась и наконец-то выдохнула. На лестнице послышались его шаги. Скрипнула дверь его спальни. Он забил на пари, значит пронесло.
— Бу! — хрипло произнесла голова, высунувшаяся из…
Я вскрикнула от неожиданности, а психопат расхохотался. Схватившись рукой за сердце, я подошла ближе. Он выглядывал из потайной раздвижной двери, почти сливающейся с белой стеной.
— Ну и личико у тебя, охренеть! — снова заржал он.
Я провела рукой по волосам и сделала вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Он шагнул в комнату и угрожающе двинулся ко мне.
— Ты действительно надеялась от меня улизнуть? — выдохнул он, зловеще улыбаясь.
Я отступала, он надвигался. Дыхание срывалось, от него можно было ждать чего угодно. Наконец я уперлась спиной в дверь ванной. Он остановился прямо передо мной. Нас разделяло всего несколько сантиметров.
Когда его ладонь легла на мое предплечье, я сжалась. Не сводя с меня глаз, он медленно провел рукой вниз, пока не коснулся моих пальцев, взялся за кольцо и аккуратно стянул его.
— Как же мне нравится загонять тебя в угол…
Его лицо приблизилось к моему, наше дыхание смешалось. Он окинул меня взглядом и уставился в мои расширившиеся глаза.
— Просто обожаю…
Рука скользнула мне за спину и вниз, другая притянула за бедро еще ближе.
— Позавчера я совершил ошибку, — прошептал он, — большую ошибку.
Он провел ладонью вверх по спине и ухватил за подбородок. Большим пальцем мягко погладил мои губы.
— Я хотел, чтобы ты совершила эту ошибку раньше меня, — продолжил он, настойчиво вглядываясь в мои губы, — и хочу, чтобы ты совершила ее прямо сейчас.
Это что, намек на то, чтобы я его поцеловала?
Когда он провел языком по своим губам, мое сердце ухнуло вниз.
Зато я могла начать охоту. Ситуация изменилась. Наконец-то представился случай обратить игру против него. Послушно приблизившись, я отпрянула, едва он попытался припасть к моим губам.
Его дыхание прервалось, когда мои руки легли на его талию. Стальной взгляд, прикованный к моим губам, переместился выше, к глазам. Я чувствовала на себе его вес.
Он хотел поцеловать меня. Он желал этого, и обжигающие прикосновения выдавали это желание.
Я положила руку ему на грудь. Под ладонью бешено билось его сердце, и я слегка улыбнулась.
— Даже крыса была бы тебе милее? — спросила я, повторив его беспощадные слова.
Вот только ответить не дала. Отстранилась от его лица и приблизилась к уху. Поймала губами мочку и почувствовала, как он теряет самообладание. Он с силой прижал меня к двери. Его рука опустилась на мое бедро, и он его нежно погладил.
Пылающая ладонь на коже лишала меня силы воли, но уступать было нельзя. Я принялась покусывать его ухо. Он взял меня за волосы и мягко откинул мою голову назад, напомнив тем самым, что не любит легко поддаваться.
И я триумфально нанесла завершающий удар:
— Я хотела совершить эту ошибку с официантом, но ты смешал мне все карты.
А потом оттолкнула его и отошла к кровати. С победной улыбкой на лице открыла свой чемодан. Он же отвернулся и с недоброй усмешкой уставился в стену.
Затем направился к себе, но, прежде чем шагнуть в раздвижную дверь, промолвил:
— Я же предупреждал, не играй с дьяволом, мой ангел. Сложишь голову в аду.
Он принял вызов. Теперь мы оба вступили в игру с негласным, но понятным правилом: кто первым потеряет самоконтроль, тот слабее. А я не желала проигрывать по той же причине, по которой вчера бросила вызов самой себе: из самолюбия.
— Все может перемениться, — объяснял психопат, вставляя черные линзы, которые для маскировки скрывали серую радужку.
