Но все же Дэваль наклонился и быстро распутал мой неуклюжий узел. Жаль, я бы с удовольствием посмотрела, как он поцелует носом землю.
Зато дальше, до небольшой пещеры, мы шли без тупых приказов. Еще до поворота я поняла, что впереди нас ждет прореха – струился тот же едва уловимый свет. Эта прореха была определенно больше, чем та, что показывал Самаэль, а еще возле нее несла дозор парочка стражей – девушка с короткими пепельными волосами и бритый наголо мужчина, весь покрытый жуткими татуировками. Дайте угадаю: он попал в Мортрум, потому что пугал бабушек на улицах?
– Анна, Кай, мы вас сменим, – кивнул Дэваль.
На меня посмотрели с любопытством. Может, раньше Дэваль всегда приходил один, а может, слава обо мне распространилась далеко за пределы ближайшего окружения. В последнее время мы с Дэвалем дали много представлений. Хоть на гастроли выезжай.
– И что дальше? – спросила я, когда Анна и Кай ушли, оставив нас возле мерцающей завесы.
– Ничего. Просто стоишь и следишь. По регламенту нельзя спать или отлучаться, но… – Дэваль посмотрел на прореху. – У этой почти нет шансов выпустить душу.
– А если… дозор оказывается там, где эти шансы есть? И душа вырывается?
– Тогда надо загнать ее обратно, не допустив касания. Желаешь потренироваться?
– Нет, спасибо.
– Поздно, это приказ.
Боги, эти сутки будут бесконечными!
Единственный раз, когда я видела Дэваля в чем-то, напоминающем бой, – когда он сцепился с Самаэлем в тренировочном зале. И тогда он выглядел не слабее брата. Не знаю, чьей победой кончился тот спарринг, но у меня вряд ли есть шансы. Папины курсы самообороны для девочек против изнуряющих тренировок стража.
Так и вышло: я оказалась на земле раньше, чем успела настроиться.
– Плохо. Ты в аду. Второй раз за дозор.
– Я в аду, потому что в дозоре с тобой.
– В этом и была папина задумка.
Тут не поспоришь. Наказание удалось на все сто.
Кое-как я поднялась, отряхнулась и попыталась оказать хоть какое-то сопротивление. Пару раз увернулась, а потом каким-то непостижимым образом молниеносно оказалась прижата к груди Дэваля, и его шепот раздался у самого уха:
– И снова в аду.
– Да это невозможно в принципе! Вы должны выдавать стражам длинные палки, чтобы ими они тыкали в темные души и загоняли их обратно.
– Когда-то выдавали, но потом это признали жестокостью.
– И как именно мы должны драться без прикосновений? Это нереально!
– Ты же понимаешь, что это должно быть прикосновение к открытой коже, и достаточно длительное? – с подозрением спросил Дэваль.
– Кто бы мне это объяснил. Твой брат много говорит, но мало по делу. Насколько длительное?
– Мы как-то не засекали. Ты одна из немногих, кто пережил прикосновение. Может, тебе бы и хватило сил вырваться самой. А может, нет. Вероятнее всего, нет. Но мы уже не узнаем. Поэтому третье правило: бей быстро, больно и старайся уложить с первого удара. Потом за шкирку – и обратно за Предел.
– Это как-то…
Я осеклась. Что сказать? Опасно? Странно? Жестоко? Глупо?
Сколько они так дежурят возле стремительно рвущейся материи, отделяющей оба мира от катастрофы? Сколько стражей отправилось в Аид, жертвуя собой или не справившись с задачей? Самаэль говорит, души выбираются редко, но на моей памяти – а я здесь несколько недель – вырвалась одна. Что стало со стражем, охранявшим прореху, через которую это случилось?
Может, Вельзевул напрасно разозлился на жену, и у нее были здравые идеи, как сделать систему более эффективной и безопасной?
– Хорошо, стражи дежурят и стерегут, а ты закрываешь прорехи, один такой незаменимый.
– Еще есть группа стражей, которая отслеживает прорехи и передает информацию в министерство. Они обычно в патруле, но чтобы практиковаться там, нужно закончить хотя бы курс Тордека.
– Убить в себе магию? А как тогда искать прорехи?
– Тордек объяснит. Я этим не занимаюсь.
Я прошлась по пещере и зевнула. Скучно. Торчать здесь остаток дня и ночь, а потом тащиться на пары – Самаэль предупредил, что меня выпустят с дозора раньше, чтобы я ничего не пропустила.
– И что мы будем делать? Сидеть и смотреть в стену?
– А ничего другого нам нельзя, – хмыкнул Дэваль. – Папа запретил все развлечения. Поэтому да. Будем сидеть и смотреть в стену.
И все же Дэваль сегодня выдал куда больше информации, чем за все время с момента нашего знакомства. И, если не считать издевку с ботинком, даже сделал это вполне спокойно. Неужели план Вельзевула сработал, и Дэваля отрезвило наказание?
Я была далека от мыслей разоткровенничаться или расслабиться, ждала подвоха в каждую минуту. Но, украдкой наблюдая за парнем, сделала вывод, что он, скорее, смирился с неизбежным. Или действительно понимает, что возле Предела нет врагов и друзей и вражда может привести к смерти.
