Всемогущие боги! Алексей не верил своим глазам. Сколько дней он искал этого человека по всему городу! Это похоже на чудо… Неужели боги услышали его невысказанную молитву?
Леша присел возле кровати и коснулся больного — тот вздрогнул, не видя склонившееся над ним лицо.
— Господин Никомед! — Алексей тормошил безучастно лежащего юношу. — Господин Никомед!
Слабый стон в ответ.
— Господин Никомед! Это я, Алексиус! Ты меня помнишь?
Снова стон.
— Господин, ты же видишь, этот человек не слышит тебя! Не мучай его! — не выдержал слуга.
Но Алексей лишь отмахнулся, продолжая тормошить больного…
…
Нескоро Леше удалось привести Никомеда в чувство. Но то, что он услышал от умирающего юноши, настолько поразило его, что Алексея окатило волной какого-то мистического ужаса и восторга. Он долго не мог прийти в себя, не веря собственным ушам. Очередное фантастическое совпадение? Или жизнь настолько непредсказуема? А может, и вправду Посейдон помогает ему? Ох… Какой только бред не придет в голову, когда поддаешься отчаянию и страху…
Слова Никомеда… Они меняли все! Нельзя терять ни секунды! Леша вскочил, но его взгляд скользнул к умирающему. Похоже, у Никомеда, как и у Пандоры, почти нет шансов… Но то, что рассказал Никомед, могло спасти жизнь девушке. Леше хотелось все бросить и как можно быстрее бежать на поиски того, о чем рассказал Никомед. Но оставить умирать юношу было выше сил.
Почти час Леша потратил на то, чтобы сделать первую в истории человечества внутривенную инъекцию. Нужно много света — он отдал распоряжение слуге. Так… наложить жгут, отыскать спавшую вену. Обработать поверхность спиртом… Сложнее всего оказалось попасть иглой в вену. Локтевой сгиб Никомеда был исколот, словно он подвергся нападению злобной гадюки. Но юноша безмолвно терпел, вздрагивая всем телом при каждом уколе. Вот! Кажется, попал. С пятого раза… На конце иглы появились темно-красные капли. Леша торопливо схватил шприц, встряхнул его и надавил на поршень, убеждаясь, что внутри не осталось воздушных пузырей. Затем поднес шприц к игле, торчащей из вены, и плотно насадил иглу на притертый кончик шприца. Готово! Леша глубоко вздохнул, поудобнее перехватил шприц и велел слуге ослабить жгут на руке Никомеда. Алексей вливал физраствор очень медленно и плавно. Он не знал, поможет ли это Никомеду хоть чем-то, но это было все, что он смог сделать.
Готово! Нужно спешить — что каждая минута теперь на вес золота.
2
Еще раз обработать руки и лицо… Прополоскать рот… Переодеться. Сегодня Алексей намеревался нарушить тот самый карантин, строжайшего соблюдения которого сам добивался всеми силами. Пирей сейчас похож на осажденную крепость снаружи и изнутри. Охрана, патрули и полное безлюдье. Все это затрудняет его план. Если его поймают в Афинах, это будет катастрофой. Теперь люди наконец поверили в необходимость изоляции Пирея, и любой человек, нарушивший карантин, будет жестоко наказан, а возможно, даже казнен. В этом Алексей не сомневался. Если же поймают его самого, все усилия пойдут прахом. Но это единственный шанс спасти Пандору! Может ли он поставить под угрозу свою миссию ради нее? А вдруг эта девушка и есть ключ к успеху? Сколько раз она спасала его?!
Внезапно Алексей остановился, пораженный другой мыслью: а вдруг он сам принесет заразу в Афины? Его окатило леденящим иррациональным страхом. Конечно, он понимал, что это маловероятно. При соблюдении разумных мер предосторожности риска нет. Но даже мизерный шанс стать причиной гибели тысяч людей повергал Лешу в ужас. Но Пандора… Без его помощи она умрет. Очень тяжело принимать на себя такую ответственность…
Поколебавшись, Алексей прицепил к поясу деревянные ножны с коротким кинжалом — не приведи Зевс использовать его сегодня! Завернувшись с головой в серый плащ, приоткрыл дверь и выглянул на улицу. Тихо и пустынно. Лишь шум ветра, треск цикад и писк летучих мышей в теплом ночном воздухе. Перекинув через плечо свернутую в бухту длинную прочную веревку, он бесшумно выскользнул в густую тьму.
…
Леша осторожно крался по узкой улочке, прячась от бледного света луны, временами выглядывающей из-за туч. Он редко бывал в Пирее и плохо здесь ориентировался. Куда же теперь? Кажется, туда… За углом мелькнул свет факелов, послышались тяжелые шаги и звяканье железа. Проклятье! Леша лихорадочно вертел головой в поисках укрытия. Ничего!
Шаги приближались. Леша прильнул к утопленной в стене калитке. Вжался всем телом в грубые деревянные доски и почти перестал дышать. Голоса были уже совсем близко.
— Эй, стойте! Что там такое?
Рука невольно скользнула к рукояти кинжала. Голоса смолкли. Слышно было лишь тяжелое сопение. Леша невольно зажмурился, когда отблеск факела прыгнул по серой облупившейся стене рядом.
— Клянусь Аидом, я что-то видел! — молодой голос с дорийским акцентом дрожал.
Спутники зашикали на него:
— Да плевать, что ты видел! Я не хочу на это смотреть!
— В этом городе ночью можно встретить лишь Танатоса!
— Смотрите… Смотрите! Там его тень!
