— А ты не чувствуешь? — Саймон, прищурившись, уставился на бывшую коллегу. — Хотя… Ты же не пленница Кошмара, вряд ли для тебя это так заметно. В общем, в какой-то момент мне показалось, что… Мир как-то изменился, что ли… — Он поморщился и пошевелил пальцами, будто пытаясь нащупать в воздухе подходящую формулировку. — Не знаю, как объяснить. Чувство, какое бывает… Когда тебе снился кошмар, ты просыпаешься и в первый момент ещё не осознаёшь, что спал и видел плохой сон. А потом, через некоторое время, понимаешь… Знакомо это ощущение?
— Ох, да, — Рита закивала. — И правда… Что-то такое. А я и внимания не обратила. Очень уж обрадовалась. — Она покосилась на сидящего рядом Тору.
— Может, и так, — с сомнением протянула Эмили. — И что это означает?
— Что кто-то подарил покой хозяину этого Кошмара, ребёнку Матери Кос, — пояснил Брадор. — И я думаю, что не ошибусь, если предположу, что это и был ваш муж, который до этого освободил от заточения в Кошмаре Людвига и Марию.
— А куда же в таком случае подевался он сам? — спросила Эмили. — Почему мы не можем его догнать?
— Законы Кошмара известны только Амигдалам. — Брадор пожал плечами. — Думаю, ваши слои Кошмара всё же пересекались, и не раз, но вы не совпадали в одних и тех же местах по времени. И пытаться как-то предугадать поведение капризной материи мира снов — бессмысленная затея.
— Понимаю, — Эмили вздохнула. — Ну что ж, это означает, что нам пора возвращаться в мир яви. А вдруг вы правы, и я найду Кори там? Всё-таки наш мир более стабилен, хотя и на него уже влияет пространство снов, насколько я поняла.
— Надейтесь, мисс. Это всё, что вам остаётся, — вдруг тихо сказал Ямамура. — Иногда надежда преодолевает судьбу. — Он быстро глянул на Риту и снова опустил взгляд.
— Я так рада, что смогла познакомиться со всеми вами! — улыбаясь, сказала Эмили. — Только ради одного этого следовало бы погрузиться в Кошмар! И теперь так жаль с вами расставаться! Вряд ли мы ещё увидимся.
— Будем ценить то, что у нас было, — улыбнулась ей в ответ Рита. — Я тоже очень рада познакомиться с тобой. Знаешь… У меня ведь никогда не было подруг. В мастерской все женщины были старше меня, и скорее были для меня добрыми тётушками. Или не очень добрыми. — Она переглянулась с Брадором и хихикнула. — Удачи тебе, лёгких родов и здоровья ребёнку! От всего сердца.
— Спасибо, — прошептала Эмили, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слёзы.
— Ну вот, расстроили будущую маму! — нарочито сердито проворчала Юри. — Да, господа Охотники, нам и вправду пора. Вы, как я вижу, теперь прекрасно обойдётесь и без нас. Компания у вас тут подобралась отличная. Ну а если встретите Агнету — накостыляйте ей по шее. От моего имени.
— Да мы и от своего имени это с удовольствием сделаем, — улыбнулся Саймон. — Да, мы будем жить в этом новом мире и бесконечно благодарить вас и Амигдал за предоставленный второй шанс.
— Удачи вам, спокойных ночей и ясных рассветов! — сказала Эмили. — Пойдём, — повернулась она к Юри. — Не будем прощаться долго, а то… — Она шмыгнула носом.
— Да, идём. — Юри поднялась. — Господа, — она церемонно поклонилась троим старым Охотникам. — Мисс, — она улыбнулась Рите. — Всего вам наилучшего. Прощайте.
— Прощайте. — Уже не сдерживая слёзы, Эмили обнялась со всеми остающимися по очереди. — Я никогда вас не забуду. И ребёнку о вас расскажу. А это значит, что все вы будете жить вечно.
— Прощай, Эмили. Прощай, Юри.
Охотники встали и поклонились так, как было принято в старой мастерской.
— Ох, грустно… — вздохнула Эмили, идя следом за старшей напарницей по лестнице Зала исследований. — И страшно. А что если Амигдалы нас не выпустят?
— Мне тоже немного не по себе, — призналась Юри. — Но, думаю, всё будет хорошо. Тебе нужно только попросить их отправить нас домой. Думаю, они не откажут.
— Тогда это можно сделать прямо сейчас. — Эмили остановилась и вцепилась в руку Юри. — Ох, боюсь… А вдруг не получится? Ну да ладно, деваться-то некуда. — Она закрыла глаза и мысленно взмолилась:
«Пожалуйста, отпустите нас. Мы ещё не сделали всё, что должны были, в мире яви».
— О, смотри-ка, получилось, — довольно сказала Юри. — Открывай глаза, трусишка. Мы дома.
— Ой! — Эмили огляделась по сторонам. — Да ещё и сразу в Бюргенверте! Спасибо, спасибо! — Она, улыбаясь, подняла взгляд к небу, затянутому облаками. И ей почудилось, что в очертаниях одного из них она разглядела печальное женское лицо в обрамлении голубовато-белых извивающихся отростков — будто щупалец морского создания…
«Покойтесь с миром, Мать Кос и дитя. Надеюсь, Кори сделал всё как было нужно».
— Пойдём скорее. — Юри взяла Эмили за руку. — Кто его знает, сколько нас не было по времени мира яви! Мастер Виллем, наверное, уже начал беспокоиться. А может, даже проголодался. И согласится поесть. А что, почему бы и нет? Раз уж у нас невозможное стало случаться с такой завидной регулярностью…
