— Да. Кос была беременна. И учёные решили… Просто потому, что мать всё равно была уже мертва… Они решили извлечь плод и забрать в университет для исследований. Такого надругательства над телом своего божества жители деревни уж точно не могли стерпеть — и напали на членов экспедиции. Охотники едва сумели отбить первую атаку — а потом перешли в наступление. Местные жители использовали какие-то жуткие проклятия, которые мгновенно убивали сильных, натренированных Охотников. Это разозлило пришельцев ещё больше, и в итоге они перебили всех жителей деревни — включая стариков и детей. Для Охотников эти уродливые рыболюди были просто чудовищами… А они ведь не были виноваты в том, что сила матери Кос так видоизменила их тела. Они просто защищали свой дом и свою богиню от посягательств чужаков.
— А откуда вы всё это знаете, если сами не были там?
— Мне рассказал… Один из Охотников, — после небольшой паузы сказала Юри. — Сведения об этой экспедиции были строжайше засекречены — ни Виллем, ни Лоуренс не хотели, чтобы правда о тамошних событиях выплыла наружу. Но вышло так, что… В общем, один из Охотников спустя какое-то время оказался у нас в Зале исследований. Он сошёл с ума и бредил… Или наконец-то обрёл рассудок, кто знает… — Она коротко вздохнула.
— И что было дальше?
— А дальше… Герман разругался с Виллемом и отказался помогать Бюргенверту. Остался в своей старой мастерской. А через год Мария покончила с собой.
Эмили охнула.
— Да, она не смогла жить с таким грузом на совести. — Юри печально кивнула. — И ушла, и оставила приёмного отца с удвоенным, да что там говорить — удесятерённым грузом вины.
— Ужасно, — прошептала Эмили, вытирая глаза.
— Все те времена были полны ужасов, — горько сказала Юри. — Я могла бы много рассказать тебе, но… Ни к чему в твоём положении слушать такие вещи.
— Скажите только… Лоуренс обратился, и его убил бывший друг, Брадор; это правда?
— Да, так и было. — Юри судорожно вздохнула. — Брадор убил Лоуренса в Главном соборе, сдался служителям Чёрной Церкви и был заключён в камеру в подземелье нашего Зала исследований, где содержали самых буйных… пациентов. И через какое-то время, по слухам, умер там. Во всяком случае, больше я ничего о нём не слышала, хоть и работала в то время в клинике.
— Значит, Зал исследований — это клиника Хора? — уточнила Эмили. — А какая работа тогда там велась? И как с Хором связана лечебница госпожи Йозефки?
— А ты была знакома с Йозефкой? — спросила Юри. — Ты ведь правильно поняла — сейчас клиникой заведует уже не та Йозефка, а её двойник, если можно так выразиться, — учёный из Хора, выполняющая задание по «полевым исследованиям». После смерти Лоуренса работу врачей-исследователей в Верхнем Соборном Округе возглавил его старший помощник — Морроу, а ассистирует ему моя старая знакомая — Агнета. — При упоминании этого имени лицо Юри окаменело. — И то, что они там делают… Да, Лоуренс не очень-то вникал в то, что происходило в Хоре. Я так думаю… Просто Приют был… Нет, я пока не готова говорить об этом. — Она закрыла лицо руками.
— Хорошо, — мягко сказала Эмили. — Не будем говорить о Хоре. Расскажите ещё о Лоуренсе, если можно. Я хочу понять, насколько опасна Древняя Кровь — и та, которую раздавали горожанам во время кровослужений в Церкви, и та, которую Охотники применяют для быстрого лечения ран.
— Опасна любая кровь! — Юри вскинулась и глянула на собеседницу сверкнувшими глазами. — «Бойся Древней Крови!» Ох, зря Лоуренс всё-таки забыл эту поговорку…
— Я боюсь. — Эмили прижала руки к животу. — Мой ребёнок — не какой-то там плод экспериментов Великих, но, тем не менее, если мне когда-то сделали инъекцию Древней Крови, да ещё той самой,
— Да, ты не зря опасаешься. — Юри сочувственно покивала. — Это весьма вероятно. И отчасти поэтому я предложила тебе остаться здесь, у нас… Если что-то пойдёт не так — я постараюсь тебе помочь.
— Спасибо, — прошептала Эмили. — Хотя я боюсь даже вообразить, в чём может заключаться помощь в таком случае.
— Давай не будем заранее настраиваться на плохое. В конце концов, сейчас ты в безопасности, и это уже хорошо.
— Но мне всё-таки придётся уйти. Я должна попытаться найти Кори.
— И ты готова рискнуть здоровьем будущего ребёнка? — Юри с сомнением глянула на бледную девушку.
— Я, в конце концов, тоже немного Охотница, вы сами сказали. — Эмили взглядом указала на трость и пистолет, лежащие на полу у стены. — Кори учил меня защищать себя, а я сама научилась защищать других. Мне ведь не раз приходилось пускать оружие в ход… Только он об этом не знал. Я не хотела пугать его.
— Вот как. — Юри с ироничной улыбкой покачала головой. — Да у тебя накопилось немало тайн от мужа, как я погляжу. Чего стоит только твоё проникновение в клинику Йозефки! Если бы она заметила тебя — ты бы уже не вернулась домой.
