Наконецъ она добралась до охотничьяго павильона, коническая крыша котораго возвышалась на нсколько метровъ надъ перекресткомъ Круа-Пьеръ. Но круглая зала съ коричневыми стнами, украшенная медальонами съ изображеніемъ святого Губерта и охотничьями девизами, была пуста. Легкій свжій втерокъ волновалъ виноградныя втки, окружавшія гирляндами окна, и стеклянные глаза огромной головы оленя, втвистые рога которой красовались на стн надъ главнымъ входомъ, казались погруженными въ неясныя мечты, навянныя этимъ шелестомъ листьевъ.
Сюзи удивилась отсутствію Поля, такъ какъ было около пяти часовъ. Терпливо сла она въ ожиданіи его. Она испытывала нкоторую неловкость при мысли, что придется сознаться молодому человеку въ томъ, что она не говорила съ Мишелемъ, но она разсчитывала очень скоро перейти къ вопросу о прекрасномъ проект, который такъ улыбался Симон.
Ея молчаніе будетъ понятно тогда, какъ желаніе узнать намренія Поля насчетъ Америки, раньше чмъ что либо предпринять у Мишеля или у г-на Дарана.
Однако, самыя ловкія комбинаціи были напрасны. Поль не приходилъ. Впрочемъ, миссъ Севернъ мене всего думала о Пол и Симон во время этого скучнаго ожиданія въ Круа-Пьеръ. Едва прошло десять минуть съ тхъ поръ, какъ она расположилась въ павильон, какъ уже ее стала преслдовать мысль объ этой встрч въ Барбизон. Находясь во власти воспоминанія о Фаустин, Мишель не озабоченъ ни возвращеніемъ невсты, ни таинственными намеками. То, что его вывело бы раньше изъ себя, нисколько не нарушило его флегмы въ этотъ день… Затмъ, боле нжныя воспоминанія наполнили маленькую коричневую комнату. Подъ тусклымъ взглядомъ оленя выплывали дорогіе образы, затмъ вновь появлялись подозрнія; въ свою очередь прогоняя утшительныя виднія.
Поль все не являлся. Прошелъ часъ. Уже дискъ солнца не долженъ былъ быть виденъ на горизонт, блдно-розовый и дрожащій свтъ слегка окрашивалъ небо, скользя по верхушкамъ деревьевъ; сумерки сгущались. Охваченная какимъ-то страхомъ Сюзи выбжала изъ павильона: она не хотла боле ждать; было безразсудно задержаться такъ поздно въ глубин лса; черезъ минуту будетъ совсмъ темно подъ деревьями, а она была совершенно одна.
Это было неосторожно. Вполн искренно Сюзанна проклинала Мишеля за то, что Поль не пришелъ, хотя и не подозрвала, насколько она въ этотъ разъ была права.
Она колебалась, затмъ ршительно взяла налво по тропинк, спускавшейся довольно круто и терявшейся въ масс опавшей листвы. Эта тропинка, хорошо ей извстная, перескала лсъ по діагонали и вела прямо къ боле широкой дорог, идущей черезъ лсъ и черезъ поля до Кастельфлора.
Совершенно невольно Сюзанна вспомнила о своей первой встрч съ Мишелемъ; она вспомнила свой страхъ, затмъ путь въ Прекруа въ темнот, посреди глубокой тишины.
Съ тхъ поръ прошли цлая весна и цлое лто; листья, въ то время такіе нжные, такіе свтлые, выросли, потемнли; теперь они одлись въ свою осеннюю одежду и уже опадали, хрустя подъ ногами, и она, невстой Мишеля, новой невстой неутшнаго рыцаря, проходила по устланной листвой тропинк. Однако, она была одинока! Имя, написанное въ часовн, совсмъ не заставило забыть сладость другого, того, которое осталось навсегда запечатлннымъ на могильной плит и въ глубин сердца умершаго воина. Если Мишель испыталъ нкоторую ревность, въ самомъ дл, онъ живо поборолъ это движеніе своей гордости! И Сюзи испытывала стыдъ за свою маленькую, грустно безполезную интригу.
Временами однако она еще задавала себ вопросъ, не слдуетъ ли за ней Мишель. Раньше, чмъ дойти до Круа-Пьеръ, ей слышался какой-то необычный шумъ межъ деревьевъ; теперь хрустніе сухихъ листьевъ отъ времени до времени давало представленіе о шагахъ.
Мало-по-малу это впечатлніе, сначала смутное, о шагахъ, таинственно примнявшихся къ ея шагамъ, завладло миссъ Севернъ и захватило ее всю. Существо, шедшее тамъ, былъ Мишель; это не могъ быть никто, кром Мишеля. Она упрямо повторяла это себ, но знать Мишеля присутствующимъ и невидимымъ, думать, что онъ, можетъ быть, появится неожиданно изъ тни, это сознаніе пугало ее, наводило безумный страхъ на молодую двушку.
А если это былъ не Мишель? Если это былъ… кто нибудь другой? Члены Сюзанны леденли, кровь бурлила у нея въ ушахъ, растерянное желаніе бжать охватило ее. Затмъ, посреди неширокой тенистой дороги, съ которой скрещивалась тропинка, по которой она шла, она замтила вдругъ въ нсколькихъ метрахъ отъ себя высокій силуэтъ мужчины и почти тотчасъ же узнала Мишеля.
Тогда сильное чувство облегченія, радость, восхитительное сознаніе безопасности смнили такъ рзко ея ужасъ, что первымъ ея движеніемъ было броситься въ объятія своего жениха, спрятаться въ нихъ, заставить себя успокоить, утшить, какъ испуганное дитя; но поза Мишеля совсмъ не поощряла къ этому порыву, и миссъ Севернъ остановилась передъ нимъ, придавая себ смлый видъ, но съ трудомъ удерживая слезы, поднявшіяся къ горлу и рсницамъ.
— Я очень рада, что васъ встртила, Мишель, я не знала, что такъ быстро темнетъ…
Ироническая улыбка появилась на губахъ Тремора.
