Мы покинули лужайку. За ней были установлены шатры и торговые лавки. Здесь можно было купить все, что душа пожелает, от бубликов до дорогих украшений, и даже рабынь. Запастись лечебными зельями у травницы, спросить о своей судьбе у слепого жреца и принеси жертву богам на древнем капище.
Шатер знахарки-колдуньи находился подальше от остальных, на окраине леса. Мне повезло, Альва как раз была свободна.
— Иди, я буду рядом, прогуляюсь, — сказала подруга, не желая быть свидетельницей беседы.
Я вошла в шатер, завешанный мертвыми воронами, черепами мелких животных и всякими амулетами. Увидев знахарку, я поприветствовала ее:
— Здравствуй, вестница богов!
— Что привело тебя ко мне, белоснежная красавица? — Альва сидела на соломенном коврике, перебирая в руках рунные палочки.
— Я провела ночь с одним мужчиной, но была так пьяна, что не помню, как она прошла, — присела я рядом с одноглазой колдуньей и поделилась своей бедой.
— А этот мужчина до той ночи тебе нравился? — колдунья сразу полезла ко мне в душу.
— Ну, как сказать, нравиться-то нравился, но толку с того, он женат и к тому же властен, — сглотнула я, и по телу прошлась дрожь, такой колдовской взгляд не каждый вынесет. Хочешь не хочешь, будешь говорить правду.
— В магическую ночь любви боги празднуют среди нас и соединяют влюбленные сердца. Даже если вы не знали, что что-то испытываете друг к другу, боги сделали так, чтобы вы были вместе в эту ночь, — сказала мне седая женщина то, о чем я даже не думала.
— Но у нас с ним не сходится, я же говорю, он женат!
— Подумай сама, любит ли он свою законную жену, если изменяет ей с другими? Если мужчина по-настоящему любит свою жену и их соединила богиня Фригг, то ему не нужна другая, — усмехнулась колдунья, словно учила меня жизни.
— Этого я не могу знать…
— Вы оказались вместе в магическую ночь, потому что ваши сердца были свободными, вот боги и соединили вас, — колдунья раскинула палочки на коврике и посмотрела, что выпало.
— Я хочу вспомнить, как прошла моя первая ночь с мужчиной, помоги, — простонала я.
— Ты отдала ему свою честь, он отдал тебе свою, вот о чем ты должна теперь помнить, — колдунья сложила руки, словно наш разговор подошел к концу.
Однако меня не устроило то, как закончилась беседа, поэтому я проложила еще пять серебряных на коврик.
— Проведи ритуал, я хочу вспомнить, за этим к тебе и пришла.
Альва не взяла монет и лишь улыбнулась.
— Милая, никакими монетами не купить правду, которую скрывают от нас боги. Если ты ничего не помнишь, значит, так надо. Возможно, в нужный момент все само придет. Не издевайся над собой. Лучше поблагодари богиню Фрейю за посланное счастье и принеси ей жертву.
— Я уже принесла, — я встала. — Свою честь!
— Ты не так все воспринимаешь, моя милая. Ты еще очень молода, когда-нибудь поймешь, что боги ничего просто так не дают, без жертвы. За свое посланное счастье нужно бороться, а не лить слезы, иначе разгневаешь богиню любви, — Альва тяжело вздохнула, потом достала из кармана связку разных амулетов, отцепила один и положила передо мной.
Я присела и взяла черный каменный амулет, на котором был начерчен рунический став. Я ничего не понимала в таких заклятиях.
— Спасибо, что означает этот узор? — повертела я его в руках.
— Он тебя будет оберегать, пока ты не под защитным крылом своего мужчины, — ответила она снова загадкой.
Я надела амулет и покинула шатер. Пошла искать подругу. Эмма была недалеко, у лавки, где продавали ткани.
— Ну, что она сказала? — подруга рассматривала бордовые дорогие ткани.
— Ничего особенного, то же самое, что все колдуньи. Это твоя судьба, посланная богами, и ты должна бороться за это счастье, — недовольно покачала я головой, знали бы родители, на что я потратила деньги.
— Может, она права, не думаешь? — Эмма выбрала три ткани разного оттенка и показала мне.
— Права или не права, какое это имеет значение, — я посмотрела на таблички, где стояла цена ткани, и выбрала самую дорогую.
— Ох, беда, — простонала подруга и потянулась к кошельку.
— Я заплачу! Это будет мой свадебный подарок тебе, ткань очень красивая, — я побыстрее достала двадцать пять серебряных и отдала продавцу.
Тот аккуратно завернул ткань, завязал шнурком и отдал Эмме.
— Спасибо большое, дорогая, — подруга чуть не расплакалась и крепко обняла мня.
— Я хочу, чтобы ты была самая красивая на своей свадьбе, пусть все позавидуют, — сказала я и поцеловала подругу в щеку.
Мы с Эммой веселились почти до позднего вечера. В этот раз я ничего не пила, кроме сладкого компота, который раздавали детям. На некоторое время я забыла о том, что со мной случилось.
— Давай сходим ко дворцу, Лодин скоро освободится, — подруга вытащила меня из-за стола, где я с детишками играла в фигурки на доске.
Но едва мы сделали пару шагов, как внезапно Эмма меня остановила.
— Слушай, давай лучше домой, — подруга резко развернула меня к себе.
— Что такое?
— Там охранники госпожи Кристин, кажется, кого-то разыскивают, — потащила она меня за руку в сторону тропинки к деревне.