- Так надо было сходить к нему лично. Зря ты этого не сделала.
- А вы что, рассказали ему про наше знакомство?
- Упаси, Боже! Про наше сотрудничество ни одна живая душа не должна знать. Это в твоих интересах.
- Это в наших интересах. Так будет точнее. Почему к нему не пошла, говорите? Во-первых, это пустой номер. А во-вторых, зачем мне такое хождение по канату? Ясно же, что я как красная тряпка для быка кому-то в этой истории. Им во что бы то ни стало нужно было избавиться от меня. А мне в такой ситуации оставалось только согласиться.
- Может быть и так. Но я решила все-таки сказать тебе, что либо Велюгину так преподнесли твое увольнение, либо он эту причину озвучил исключительно для меня. Но я лично склоняюсь к тому, что это было сделано преднамеренно. Ему так сказали.
- А он к своему удовольствию поверил. Спасибо за информацию, Дарья Михайловна. Тут есть над чем подумать.
- Думай, Саша. Только осторожно думай.
- Ну, вы ж меня знаете. Само собой... - как-то двусмысленно согласилась она.
Дашаа вернулась в дом и некоторое время бесцельно бродила по комнатам, взвешивая в уме ситуацию. Объяснение Велюгина про "страшную мафию" в редакции выглядело жалким и примитивным. Получается, что какая-то девочка из отдела ради спасения компании решилась на поиск истины, а он, крупный бизнесмен, человек, конечно же, со связями, и пальцем не шевельнул ради своего же блага. И теперь, как беглый преступник, скрывается после работы, ночует, где попало, спивается... Что-то товарищ не договаривает - это однозначно. Особенно мерзко выглядит его отношение к Саше Кузнецовой. Ни за что она не поверит, что Велюгин не в курсе того, как проходило увольнение журналистки.
Проходя по коридору, она зашла в комнату домработницы, присела в кресло, вслушалась в тишину. Она здесь была какая-то особенная. Даша нахмурила лоб, пытаясь обозначить свои ощущения. Звенящая? Нет, скорее, кричащая! Что пережила эта женщина в последние часы в этом доме - пока тайна. Но эта тайна обязательно раскроется. Жизнь такая штука, что все расставляет по своим местам. Только надо подождать.
Даша обвела глазами стены, мебель, потолок с красивой люстрой. Кому понадобилось стереть все следы присутствия Надежды здесь? Такое ощущение, что здесь даже ее отпечатков пальцев не осталось. Почему она плакала в тот день? Случилось что-то плохое, ее кто-то напугал или ей кто-то угрожал. За что? Она кого-то ослушалась? И ее решили наказать? Очень на это похоже. И какова здесь роль племянничка... Возможно, что каждый из них сам по себе в этом деле. Надежда же в этой истории связана с Романом, скорее всего. Хотя, конечно, не факт. Неоспоримый факт тот, что уехала она из дома живой и здоровой. По своей ли воле? И еще - кому предназначался "перфоманс" в бассейне? А вдруг она сама организовала все это... Даша поежилась. Нет, такими вещами не шутят...
У Даши появилось ощущение, что за ней наблюдают, и она поневоле начала озираться. Нет, решила она, хватит заниматься этим триллером про "нежданное наследство". Она поднялась и на цыпочках вышла из комнаты, плотно притворив за собой дверь. Что там говорил адвокат? Скоро все закончится? Нет, не так. Скоро все узнаем. Именно это он сказал ей здесь, за ужином. Значит ли это, что он уже имеет какие-то сведения? Получается, что так. Только ей не рассказывает никаких подробностей.
Она поднялась к себе и начала собираться в больницу. Завтра, возможно, выпишут Катю.
- Мама! - услышала она у двери палаты знакомый голос и обернулась. Катя, похудевшая и как будто повзрослевшая, стояла возле окна в коридоре и улыбалась. У Даши от неожиданности затуманилось в глазах. Она впервые назвала ее мамой. Господи, спасибо тебе за это!
- Катенька, девочка моя! Ты почему здесь?
- Не девочка, а доченька, - Катя подбежала к ней и обхватила за талию.
- Конечно, доченька. - Даша поцеловала ее в макушку.
- А я видела тебя в окно. Как вкусно ты пахнешь! - воскликнула Катя и, зажмурив глаза, засопела носом.
- Чем?
- Улицей...
Даша рассмеялась:
- Бедная ты моя, соскучилась уже по свежему воздуху. Осталось совсем чуть-чуть. Завтра, надеюсь, тебя выпишут, и будем гулять с тобой.
- Завтра? Ура-а-а! А собачка еще будет у нас в гостях?
- Конечно, будет. Она ждет тебя.
- Ой, - у девочки заблестели глаза от восторга, - а как ты думаешь, я ей понравлюсь? Она не будет на меня злиться?
- Что ты, она очень добрая собака. Вы с ней подружитесь. Вот увидишь.
Катя захлопала в ладоши и попыталась попрыгать. Но, ойкнув, опять прильнула к Даше
- Я тебя буду слушаться. Всегда-всегда...
Даша присела и взяла личико девочки в ладоши.
- А почему ты об этом говоришь? - спросила она, внимательно глядя ей в глаза.
- Ну, так просто. Это же хорошо, когда дети послушные?
- Это хорошо. Но я тебя буду любить всякую - и послушную, и не очень послушную.
- Почему? - удивленно вскинула тонкие бровки девочка.
- Потому что ты моя дочка.
Катя отстранилась от нее и грустно произнесла:
- Я ведь ненастоящая дочка.
- Как это? Что ты такое говоришь? Самая настоящая. Настоящее и не бывает. - У Даши внутри все сжалось.
- А мама Алена?
