Камран огляделся. Место было открытое, но дальше их со всех сторон обступал лес.
— Дождёмся рассвета, — спешившись, сказал он и стащил с коня девушку. — Кто этот Серый Человек?
Девушка не ответила. Он с силой ударил её по лицу.
— Говори, сука, не то вспорю тебе живот и удавлю твоими же кишками!
— Ему принадлежит вся долина. Мой брат и другие мужчины, которых вы убили, работали на него.
— Каков он с виду?
— Высокий. Волосы длинные, с сильной проседью.
— Старик?
— Движется он не как старик, но вообще-то немолод.
— Откуда ты знала, что он придёт?
— В прошлом году пятеро разбойников напали на деревню в северной части долины и убили одного крестьянина с женой. Серый Человек погнался за ними, а потом послал телегу за их трупами. Их выставили на рыночной площади. Больше разбойники нас не беспокоят. Только чужаки вроде вас способны творить зло на землях Серого Человека.
— У него что, имени нет?
— Серый Человек — другого я не знаю.
Камран отошёл, вглядываясь во мрак между деревьями. Окриан присоединился к нему.
— Не вездесущий же он, — прошептал сержант. — Многое будет зависеть от того, в какую сторону мы поедем. Мы направлялись на восток — теперь, возможно, следует выбрать другую дорогу.
Капитан достал из седельной сумки карту и развернул её на земле. Прежде они держали путь к восточной границе и Кумтару, но теперь Камран желал одного: выбраться из леса. На открытой местности убийца не сможет справиться с восемью вооружёнными людьми. Капитан изучил карту при лунном свете.
— Ближний край леса на северо-востоке, милях в двух от нас. Как только рассветёт, двинемся туда. — Окриан молча кивнул, и капитан спросил: — О чём задумался?
Сержант глубоко вздохнул, провёл рукой по лицу.
— Вспоминаю, как всё было. Две арбалетные стрелы, одна за другой — перезарядить он не успел бы. Значит, либо их двое, либо у него двукрылый арбалет.
— Будь их двое, мы нашли бы какие-то следы, когда осматривали лес. Оба сразу от нас уйти не могли.
— То-то и оно. Значит, это один человек с двойным арбалетом. Сначала он убил тех двоих, которых послали его прикончить, а потом ещё троих, ни разу не показавшись нам на глаза.
— Мне сдаётся, ты неспроста всё это говоришь.
— Был когда-то человек, имевший такой арбалет. Одни рассказывали, что он убит, другие — что ушёл из Дреная и купил себе дворец в Готире. Но он мог и в Кайдоре поселиться.
— По-твоему, нас преследует Нездешний? — засмеялся Камран.
— Хочу надеяться, что нет.
— Боги, приятель, до Готира две тысячи миль! Это просто охотник с похожим оружием. И кто бы он ни был, врасплох он нас больше не застанет. Выставь двух караульных, а остальные пусть поспят.
Камран заново связал девушку по рукам и ногам и улёгся на землю. У него за спиной было шесть военных кампаний, и он умел пользоваться отдыхом при всякой возможности. Но уснул он не сразу, думая о том, что сказал Окриан.
Нездешний. Одно это имя вызывало в нём дрожь. Легенда времён его юности. Говорили, что Нездешний — это демон в человеческом обличье. Ничто не могло его остановить — ни стены, ни вооружённая стража, ни заклинания. Даже страшные жрецы Тёмного Братства погибли, преследуя его. Надирский шаман натравил на него оборотней, но он и их убил.
«Возьми себя в руки», — мысленно молвил Камран. В те годы Нездешнему, по слухам, было под сорок. Если за ними следует Нездешний, ему должно быть около шестидесяти, а старик не может убивать как тот, прежний.
Нет, не может это быть Нездешний, решил Камран и уснул.
Проснулся он внезапно и сразу сел. Чья-то тень мелькнула над ним. Он метнулся вправо, нашарив меч. Что-то ударило его в лоб, и он отшатнулся. Окриан с боевым кличем ринулся вперёд. Камран вскочил на ноги с мечом в руке. Тучи снова заслонили луну, но он успел заметить тень, скрывшуюся в лесу.
— Кто на карауле? — крикнул капитан. — Клянусь богами, я ему глаза вырву!
— Не понадобится. — Окриан показал на солдата, лежащего в луже крови с перерезанным горлом. Второй часовой, тоже мёртвый, скрючился у валуна. — А вы никак ранены, капитан. — Из пореза на лбу Камрана сочилась кровь.
— Я вовремя пригнулся, иначе тоже лежал бы с перерезанной глоткой. — Камран взглянул на небо. — Ещё час, и будет рассвет. — Достав из кармана платок, он приложил его к ране.
— Я вроде бы задел его, — доложил Окриан, — но он улизнул.
Кровь не останавливалась.
— Придётся тебе зашить это, — сказал Камран сержанту.
— Да, капитан. — Окриан достал из седельной сумки лекарский мешочек. Пока он орудовал иглой, Камран смотрел на четырёх оставшихся солдат, чувствуя, как им страшно. Страх не прошёл даже с восходом солнца — ведь им предстояло снова углубиться в лес.
Под ясным утренним небом Камран сел в седло, пристроив пленницу перед собой, и обратился к солдатам:
— Если он вздумает напасть при свете дня, мы убьём его. В любом случае лес скоро останется позади и он от нас отвяжется. Без прикрытия он на шестерых напасть не рискнёт.
