Его автомобиль был доверху набит дикой мешаниной из барахла: комки воска, конверты, керамические статуэтки, куски плавника, спичечные коробки, ракушки и даже пустая банка с торчащей из неё ложкой – и каждый предмет пытался отвоевать себе место у соседей. Пэдди ошеломлённо смотрел на всё это.
– Прошу прощения, – сказал Келли. – Тут небольшой беспорядок.
Он переключил передачу, и «универсал» медленно тронулся с места.
– Если быть с ней поласковее, она вполне может идти без обратного выхлопа…
БАБАХ!
Машина впечатляюще громко взорвалась обратным выхлопом.
– Хотя, опять же, может идти и с ним, – заметил Келли, и мальчики рассмеялись.
Автомобиль набирал скорость, и Пэдди вцепился в сиденье. Зрелище бесконечной полосы бетона, исчезающей под капотом, нервировало. Но вскоре мальчики уже ухали и хохотали всякий раз, когда Келли заворачивал за угол.
Бедный Молния был совершенно сбит с толку. Он сидел у Флинна на коленях, накрепко вцепившись клювом в футболку.
– А ведь вы, парни, не шутили. Вы и правда никогда ещё не ездили на машине, да? – спросил Келли.
С растущим изумлением он выслушал историю, которую рассказали ему ребята. Не переставая, Келли качал головой и восклицал «Не может быть!» или «Да вы, наверное, шутите!».
Когда Флинн сказал, что Питбуль, вероятно, похитил их дедушку и бабушку, Келли хлопнул ладонью по рулю и присвистнул.
– Просто скажите, что мне для вас сделать, – сказал он.
– Отвезите нас в полицейский участок, пожалуйста, – попросил Флинн.
– Без проблем, – отозвался Келли. – Пятнадцать минут езды максимум.
– Я не хочу быть невежливым, Келли, – вставил Пэдди, – но нет ли у вас какой-нибудь еды? Мы сто лет ничего не ели.
Келли хлопнул себя по лбу:
– Ну что я за идиот! Конечно – вы же помираете с голоду. Само собой, сейчас.
Он подрулил к магазинчику на углу, забежал внутрь и вышел с полной охапкой еды и питья. Всё было завёрнуто в блестящую упаковку или налито в бутылку с этикеткой – кроме грозди бананов. Мальчики немедленно очистили один из последних и заглотили разом. Пэдди подумал, что это, наверное, самое вкусное блюдо в его жизни.
Келли, развлекаясь, наблюдал за ними. Он раскрыл большой шуршащий пакет:
– Вы когда-нибудь ели чипсы?
Братья помотали головами и взяли себе по кусочку, но тут же с отвращением наморщили носы.
– Нет? Тогда попробуйте вот это, – и Келли протянул два ломтя хлеба, между которыми было намазано что-то бурое и липкое.
Оба мальчика откусили по небольшому кусочку, после чего поспешно накинулись на остальное и сожрали, как два волка, улыбаясь от удовольствия на каждом кусочке.
– Эта бурая штука выглядит отвратно, но на вкус она потрясающая! – заявил Пэдди. – Что это такое?
– Арахисовое масло, – объяснил Келли. – Я так понимаю, это просто давленые орехи. Оно отлично идёт почти со всем что угодно.
Следующими пошли шоколад и лимонад. Шоколад стал самой сладкой вещью, которую Пэдди когда-либо пробовал. Сделав по большому глотку лимонада, братья рассмеялись: пузырьки защекотали им носы, а закончилось дело отрыжкой.
Молния же воротил клюв от всего, что ему предлагали.
После перекуса Келли рассказал им о себе. Ему было двадцать три, и он был художником. Особо много не зарабатывал, но делал своё дело с удовольствием, плюс к тому такая работа позволяла ему заниматься сёрфингом на побережье, – а это он любил больше чем что-либо. Он снял доску для сёрфинга с крыши автомобиля и дал мальчикам как следует её рассмотреть.
Пэдди слушал с интересом, думая об огромных волнах, которые разбивались на внешних рифах близ Острова.
Келли жил в городе, но хотел переехать как можно скорее. Он мечтал о маленьком домике где-нибудь на пляже, где можно было бы рисовать и кататься на волнах до конца жизни, а ещё завести семью.
Когда мальчики доели, Келли снова завёл старую машину, и они тронулись. Пэдди смотрел и слушал рассказ о том, как управлять автомобилем с помощью педали газа, сцепления и тормоза, и не забывать следить за тем, какая передача воткнута.
– Тут нужно немного практики, – заметил Келли. – Люди обычно месяцами учатся, прежде чем сдают экзамен по вождению.
– Думаю, я бы смог, – решил Пэдди. – Можно попробовать?
Келли рассмеялся:
– Ну уж нет, мне моя жизнь дорога.
Он завёл машину на парковку.
– Смотрите. Вон там – полицейский участок. На другой стороне улицы, в четырёх домах отсюда. Хотите, чтобы я сходил с вами?
– Спасибо, мы справимся, – ответил Флинн.
– Что ж, тогда, видимо, пора прощаться, – сказал Келли. – Если я вам понадоблюсь – неважно зачем, – позвоните по этому номеру. – Он нацарапал какие-то цифры на обороте старого конверта. – Будьте осторожны. И, пожалуйста, перед тем как переходить улицу, смотрите направо и налево!
– Спасибо за всё, Келли, – хором ответили мальчики, и снова обменялись с ним своим трёхсторонним рукопожатием.
Пэдди и Флинн стояли на поребрике и смотрели, как Келли отъезжает. Как раз перед тем, как завернуть за угол в конце улицы, машина испустила очередной свой мощный «бабах», эхом прокатившийся по тихой улице. Братья разразились хохотом.
И тут Пэдди заметил кое-что не на шутку его встревожившее.
