Никакие рассказы мамы и папы о жизни в городе не подготовили Пэдди к такому напору впечатлений, которые атаковали сейчас его органы чувств. Пока они шли, он видел повсюду вокруг всё новые невероятные вещи. Ребята добрых пять минут стояли на месте, глядя, как какой-то мужчина поливает свой сад. Пэдди просто не мог осмыслить, как это вода льётся из этой длинной тонкой трубки без каких-либо ограничений. На Острове таскать воду в дом из ручья было одной из самых утомительных их обязанностей.
Он видел детей его возраста, которые катались на велосипедах и скутерах, и страшно захотел попробовать проехаться на таком. Один маленький мальчик играл с маленькой машинкой на дорожке у своего дома – каким-то образом ему удавалось заставлять её двигаться при помощи ручек на коробке, которую мальчик держал в руках, – и Пэдди не смог удержаться. Он подошёл к мальчику и попросил дать ему попробовать. Мальчик глянул на Пэдди в его порванной и грязной одежде, подхватил машинку и помчался в дом, зовя отца.
Пэдди с Флинном развернулись и убежали.
Они остановились, чтобы изучить уличные фонари и пешеходные дорожки. Попытались – безуспешно – понять, отчего это все тут хотят обязательно построить забор вокруг своего дома. Подивились почтовым ящикам и светофорам, водостокам и гаражным дверям с электроприводами. У кого-то во дворике Пэдди увидел стальную раму с большим круглым ковриком посередине, подвешенным на пружинах со всех сторон. Они с Флинном потратили немало времени, пробуя догадаться, для чего может требоваться такая штука.
Их обоих то и дело нервировали проезжающие мимо машины, и Пэдди едва не бросился бежать с перепугу, увидев грузовик.
После двух часов ходьбы его силы иссякли. Он долгое время не ел, и у них не было питьевой воды. Мальчики присели на поребрик, чтобы передохнуть.
– Где мы собираемся раздобыть себе еды? – спросил Пэдди.
– Не знаю, – отозвался Флинн. – Купить ничего мы не можем. Деньги вместе с остальными вещами остались на лодке.
Отец удивил мальчиков, вручив им, когда они паковали вещи, маленький рулончик очень старых банкнот. Теперь рулончик лежал на дне морском. Было ясно, что здесь добыть пищу совсем не так легко, как на Острове. Пока Пэдди не видел ещё ни одного фруктового дерева.
Рёв двигателя эхом разнёсся по кварталу, и, подняв глаза, Пэдди увидел тот самый старенький «универсал», который они уже встречали. Однако на этот раз машина не проехала мимо. Она свернула и притормозила на обочине рядом с братьями, сообщив о своём прибытии очередным гулким грохотом.
Водитель высунулся из окна и с улыбкой кивнул братьям. Его глаза окружали глубокие весёлые морщины – было очевидно, что их обладатель много улыбается. Пэдди он сразу же понравился.
– Снова встретились, – сказал мужчина. – Погодите-ка… Это у тебя орёл на плече?
– Привет, – поздоровался Пэдди.
– Здравствуйте, – сказал Флинн. – Нет, это сокол.
– Потрясающе! – воскликнул мужчина. – Вы, ребята, в город идёте?
– Думаю, да, – ответил Флинн. – Мы ещё не уверены.
– Что ж, это интересно. Подбросить вас?
– Подбросить? В смысле в воздух? Зачем? – не понял Пэдди.
Мужчина с любопытством оглядел их:
– Окей, теперь стало даже ещё интереснее. «Подбросить» – значит «подвезти на моей машине», чтобы вы не топали милю за милей. Пешкодралом до города ещё далеко.
– Что такое «пешкодралом»? – спросил Пэдди.
– Вы разыгрываете меня? Пешкодралом – это так, как вы делаете.
– Мы сидим, – сообщил Пэдди.
– На попах, – добавил Флинн.
Мужчина улыбнулся:
– Да я уж вижу.
Пэдди вскочил на ноги:
– Но хотели бы, чтобы нас подбросили.
– Пэдди, я не уверен, что нам стоит… – начал было Флинн, но его брат уже шёл к автомобилю.
Он подпрыгнул и просунул одну ногу в открытое окно.
– Эй-эй! – воскликнул мужчина. – Что ты делаешь?
– В машину залезаю, – сообщил Пэдди. – Вы можете подвинуться?
Мужчина рассмеялся:
– Ты мог бы воспользоваться любой из трёх других дверей, знаешь ли.
– О. Точно. Простите.
Пэдди спрыгнул на землю и побежал к пассажирской двери. Он выбежал на проезжую часть прямо перед носом у какой-то машины, которая резко свернула, чтобы не сбить мальчика. Водитель загудел, и Пэдди вжался в кузов «универсала».
– Упс, – выдавил он, а затем ухватился за дверь и потянул. – Не открывается! – пожаловался он.
Мужчина перегнулся через сиденье и опустил пассажирское стекло:
– Нужно потянуть за ручку, чтобы дверь открылась. Ты что никогда раньше в машине не ездил?
Справившись с дверцей, Пэдди запрыгнул на сиденье рядом с водителем:
– Неа.
Мужчина вскинул бровь и недоверчиво потряс головой. Улыбнулся. Посмотрел на Флинна:
– А ты поедешь?
Флинн пожал плечами, обошёл машину и скользнул рядом с Пэдди на переднее сиденье. Места для них троих здесь было предостаточно.
– Я Келли. Рад познакомиться, – сказал мужчина, протягивая руку.
Пэдди с Флинном неуверенно уставились на него. У них в семье все обнимали друг друга. Подумав с секунду, оба одновременно схватили Келли за руку и стиснули, а потом улыбнулись ему.
– Окей, это было самое ненормальное рукопожатие на свете, но мне понравилось, – заметил Келли.
