Пэдди дёрнул ручку переключения передач и снова вдавил педаль акселератора в пол. Фургон закачался и завибрировал, но трогаться с места отказывался. Мужчина был уже почти у окна. В зеркале заднего вида Флинн видел, что и второй, с крыши, почти добежал до них!
Пэдди что-то пробубнил сам себе и обежал взглядом панель управления. Дёрнул за какой-то рычажок, и по лобовому стеклу начали ездить дворники. Другой рычажок с тикающим звуком врубил поворотник.
Флинн заметил ручку с кнопкой на конце. Ручка торчала под углом между передними сиденьями. В отчаянии он схватил её и нажал кнопку. И, опуская ручку, почувствовал, как что-то где-то высвобождается.
Фургон внезапно рванул вперёд, страшно накренившись в сторону передней машины. Мужчина, дежуривший у участка, сунулся было в окно, но тут же тревожно отпрянул. Пэдди вцепился в руль. Двигатель взревел, колёса закрутились. Фургон впечатался в переднюю машину и отбросил её. Освободившегося места как раз хватало, чтобы проехать.
Бешено виляя, фургон вылетел на улицу. Его мотало то вправо, то влево, пока Пэдди, наконец, не взял дело под контроль, едва увернувшись от грузовика доставки.
– Йа-аху-у! – завопил он. – Ох, видел бы меня сейчас Келли!
Когда двери лифта открылись, выпуская повара, толкавшего перед собой тележку с едой, охранник смерил его недовольным взглядом. Повар оторвал его от хорошей видеоигры. Предполагалось, что у охранника не должно быть телефона, но он застрял на этой самой скучной в мире работе – присматривать за пленниками, запертыми в тюрьме, из которой не выбраться. Нужно же было ему весь день чем-то заниматься.
– Оставь тут, – приказал он.
Когда повар ушёл, охранник заглянул под крышки. Под каждой лежал ломтик намазанного маслом хлеба, кусочек ссохшегося на вид сыра и яблоко. Прежде чем подняться с места, охранник сжевал один из кусков сыра и яблоко. Кости у него ныли от долгого сидения: смена охранника началась в пять утра. Он утомлённо покатил тележку по коридору.
Охраннику понадобилось немало времени, чтобы найти ключ от камеры Бриар на связке, которая свисала у него с пояса. Без сомнений, девчонка внутри слышала их звон. Она, должно быть, помирает с голоду: в последний раз её кормили вчера днём, и большую часть съел он. Так ей и надо, подумал охранник.
Он вставил ключ в замок и повернул. Грубо пнул дверь, и она отлетела, стукнув о стену.
– Обед… – начал было он и умолк.
Челюсть охранника отпала. Он подавился воздухом. Выпучил глаза. Торопливо оглядел камеру. Девчонки не было!
Охранник глупо забегал внутри, осматривая каждый угол. Даже в туалет заглянул. В горле у него застрял колючий клубок страха: если девчонка сбежала в его дежурство, ему не жить.
Вылетев обратно в коридор, он запнулся о тележку и пропахал носом пол. По ноге прокатилась жгучая боль. Опустив взгляд, он увидел ссадину на колене, которая уже начинала кровить сквозь штанину.
Охранник кое-как встал на ноги и побежал к лифту. Но на полпути его остановила кошмарная мысль. Что, если…
Он метнулся обратно, к двери камеры пожилой пары – Миллисент и как-там-его. Торопливо шаря в поисках ключа, он уронил связку на пол и громко выругался. Руки у него тряслись. Наконец он нашёл нужный ключ и повернул в замке.
Охранник боялся заглядывать внутрь. Он осторожно нажал на тяжёлую стальную дверь и шагнул внутрь. Там, в дальнем углу камеры, сидела Бриар!
– Привет! – бодро поздоровалась она. – Что, уже пора обедать?
Охранник тупо стоял и таращился на неё.
– Как… – начал он, но не договорил, потому что кто-то ухватил его за щиколотку, а потом его сильно толкнули в спину.
Охранник взвыл, падая, но тут же из него вышибло весь воздух: трое пленников напрыгнули на него сзади. Они растянули его руки, завели за спину, и он почувствовал, как запястья связывают.
Пленники побежали к двери. Он кричал им и пытался встать на ноги, но без помощи рук завалился обратно, с силой стукнувшись головой о бетонный пол. Зрение его затуманилось. Последним, что охранник услышал, стал звук ключа, поворачивающегося в замке.
Давай осторожней, – прошипел Флинн. – Там может быть охрана.
Мальчики решили не рисковать. Они пригнулись под изгородью с задней стороны дома, не разгибаясь, перебежали лужайку и скорчились за плетями стручковой фасоли, которые оплетали проволочную раму. Пэдди отщипнул один стручок и съел.
Долгое время они наблюдали за домом, пока, наконец, не решили, что приблизиться к нему достаточно безопасно. Быстро обежав здание вокруг, они стали под окном и изо всех сил прислушались. Ни звука. Медленно и осторожно мальчики подняли головы и заглянули в окошко дома их бабушки и дедушки.
Не придумав, что ещё делать, братья решили отправиться к бабушке с дедушкой. Хотя они знали адрес наизусть, они и понятия не имели, как найти нужный дом.
