Ему потребовалось в туалет. Но, едва Питбуль потянулся закрыть окно, как раздался кошмарно мощный взрыв бьющегося стекла и рвущейся стали. Остолбеневшего Питбуля отбросило обратно в спальню и опрокинуло. В конце концов, осознав, что он не ранен, Питбуль кое-как встал на ноги. Опасливо приблизился к окну и с изумлением увидел, что окно исчезло! Он вытаращился на улицу и заприметил внизу покорёженную створку оконной рамы. Её начисто сорвала пролетающая мимо бетонная плита, которая в данный момент валялась, разбитая на куски, по всей улице.
И тут Питбуль заметил кое-что ещё. Щурясь от света уличных фонарей, он увидел, что на тротуаре лежит круглая стальная решётка от окна какой-то из его тюремных камер. Но как…
– Сэр! Сэр! Проснитесь, сэр!
Один из его людей отчаянно колотил в дверь. Ошеломлённый Питбуль открыл ему.
– Извините, что беспокою, сэр, но у нас проблема, – сообщил перепуганный охранник.
Стальные балки были слишком крепкими. Но у Элтона в запасе имелся ещё один трюк.
Он просунул голову в камеру и взревел. Это был рык, какого братья ещё ни разу не слышали. От звука такой интенсивности, казалось, сам воздух промялся. Все в камере прижали ладони к ушам, но толку от этого было не много.
Элтон ревел снова и снова, до тех пор, пока узникам не стало очевидно, что выбора у них нет, – надо выбираться из камеры.
Бриар повернула ключ, распахнула дверь, и они высыпали в коридор, пошатываясь от шока. Флинн захлопнул дверь, но им пришлось ещё и пройти весь коридор до конца, чтобы звук стало хоть как-то можно переносить.
– Что Элтон делает? – прокричал Пэдди.
Флинн потряс головой. В ушах у него звенело.
– Не знаю. – Он бросил взгляд в сторону лифта, ожидая увидеть охранников с оружием на изготовку.
Но охраны не было. Пленники оглянулись на дверь камеры. За ней установилась жуткая тишина.
– Вы думаете, это безопасно… – начала было Бриар, но договорить не смогла.
В просвете под дверью Флинн заметил яркое оранжевое свечение. На их глазах оно превратилось из сочно-рыжего в ярко-жёлтое, а потом – в ослепительно-белое. Тихое шипение превратилось в рёв, в котором что-то потрескивало. Дверь начала изгибаться и скручиваться прямо на глазах у зрителей, она тоже поменяла цвет с серо-стального на насыщенно-алый. Наконец дверные петли просто прогорели, и она рухнула на пол.
Теперь сквозь пустующий дверной проём Флинн мог увидеть, что происходит. Камеру наполняли мощные потоки пламени, испускаемые Элтоном и Ирис. Флинн чувствовал, как в конце коридора нарастает невозможный жар.
– Они пытаются расплавить балки! – завопил Пэдди.
Люди смотрели, замерев перед невероятным зрелищем.
Миллисент, которая прижималась спиной к дверям лифта, съёжившись от жара, вдруг ахнула:
– Лифт движется! Кто-то едет сюда!
Роджер подскочил, схватил два стула охранников и подволок к дверям лифта.
– Вы все, помогите мне раскрыть двери! – выкрикнул он. – Миллисент, когда мы их откроем, засунь в шахту стулья – посмотрим, удастся ли нам застопорить лифт.
Так они и сделали: просунули кончики пальцев между двойными стальными дверями и потянули что было мочи.
Двери приоткрылись.
– Хорош! – скомандовал Роджер, протиснув ногу в зазор. – Отдохните, а потом тяните снова.
Световое табло над лифтом показывало, что он находится на тринадцатом этаже и, видимо, стоит.
– А теперь – навались!
Флинн и Пэдди ухватили каждый за свою створку. Просвет ещё расширился, и тут Бриар бросилась между створками, упёрла в одну ноги, а в другую – спину и надавила изо всех сил. Совместными усилиями они сумели открыть створки до половины.
– Если просто бросить туда стулья, это не поможет, – выдохнула Бриар. – Они грохнутся на крышу лифта, но не остановят его. Миллисент, давайте сюда один.
Бабушка мальчиков передала Бриар стул, и та, протащив его над собой, опустила над шахтой.
– Вы можете удержать двери открытыми? – спросила она братьев.
– Считай, сделано, – ответил Флинн.
– Конечно! – подтвердил Пэдди.
– Роджер, хватайте меня за ноги, – скомандовала Бриар.
Она перекрутилась животом вниз и свесилась над чёрной пропастью. Опустившись на колени, Роджер ухватил её за щиколотки. Лифт снова начал движение. Флинн чувствовал поток воздуха, который гнала вверх по шахте поднимающаяся кабина. Бриар же даже не могла разглядеть её приближение во тьме.
Девочка нагнулась над бездной и осмотрелась. Флинн видел, как кабель с шипением движется рядом с её головой, быстро подтягивая кабину. Кабель втягивался в отверстие, которое было как раз достаточно велико для того, чтобы в него пролез стул.
Засунув его в проём, Бриар закричала:
– Я не могу его выпустить – иначе он упадёт. Мне нужно дождаться, пока сюда не приедет кабина. Роджер – готовьтесь вытаскивать меня! Миллисент – кричите, на каком этаже лифт!
– Я готов, – отозвался Роджер, но голос его ломался от беспокойства.
Миллисент подняла глаза на табло:
– Тридцать седьмой! Тридцать восьмой! Тридцать…
– Сейчас! – крикнула Бриар, и Роджер изо всех сил потянул её за ноги.
В тот же миг лифт впечатался в стул. Раздался жуткий треск, и шахту наполнил скрежет изгибающегося металла.
