Мой спутник на этот вечер паркуется, бросив на меня короткий взгляд. Я смотрю в ответ и даю губам команду улыбнуться. Мажу взглядом по расположившемуся на заднем сиденье букету. Это уже не корзина, но не менее впечатляющая вязка длинных розово-кремовых роз.
Мотор машины перестает приятно урчать. На тихое:
— Не торопись, — реагирую ещё одной вяло-застенчивой улыбкой.
Веду ладонями по юбке платья в пол, в выборе которого активно участвовала мама, пока Артур обходит капот своей тачки.
Всё это кажется мне слишком пафосным и неуместным.
Зернов выглядит прекрасно. И сам красивый, и одет стильно. Высокий. Ухоженный. Вкусно пахнет. Галантный. Умно говорит. Удачно шутит. И… На трезвую я снова понимаю, что не то. Не мое.
Дверь с моей стороны открывается со щелчком. Я вкладываю пальцы в раскрытую мужскую ладонь и благодарю за помощь.
На свидание с Артуром мне разрешили поехать без Марка. Это в очередной раз демонстрирует доверие к нему Олега Яровея. И заинтересованность отчима в нашем союзе.
Всем настолько важно, что даже Катюше, подозреваю, сказали с расспросами ко мне не лезть. Я написала подруге, что буду ужинать с ее братом. Она отреагировала неправдоподобно спокойно.
В двенадцать Зернова яростно клялась, что более мерзкого человека, чем ее старший брат, в мире нет, а через десять лет уже пишет своей лучше подруге:
И я знаю, что хороший. А Катюша знает, что искры у меня из глаз при его виде не сыплются.
Артур ловко бросает ключи парковщику и просит:
— Цветы принесете даме?
— Конечно.
За нас всё сделают. Нам нужно только друг к другу присмотреться.
Артур не выпускает мою руку. Несильно сжав, ведет за собой к парадному входу в ресторан.
Здесь нас встречают так, будто все годы работали именно ради этого момента. Сопровождают к столику, вокруг которого — мертвая зона. Но я благодарна, что мы не следуем за декоративную ширму. Слишком интимной атмосферы мне не хочется.
Мне вообще её не хочется, я просто смиряюсь.
Сегодня я веду себя необычно тихо. Я бы даже сказала инертно, но Артур не раздражается. Может быть списывает на застенчивость. А я молчу о том, что этот только начавшийся вечер уже будто сосет из меня жизнь.
Заказ Артур делает за двоих. Я соглашаюсь. За выбранное вино даже благодарна. Может быть оно чуть-чуть расслабит. И заставит не думать о контрасте ощущений.
Мы с Незнакомцем виделись мельком, но общение с ним было красочным вихрем. Всё казалось мне запретным, но правильным. А тут…
— Вы с Катей решили по датам? — Смаргиваю, тихонько кашляю и заставляю себя не уплывать из реальности.
С Незнакомцем всё кончено. Это был непонятный мутный тип, а Артура я знаю с детства.
— Ещё не решили, но думаем про середину августа. На Миконосе идеально. Будем жариться на бассейне. В Наммосе и Скорпиосе топовые сеты…
— Кто из диджеев? — Артур спрашивает, склонив голову к уху. Смотрит в мое лицо без страха и смущения. Пока нас не начали активно друг другу сватать я тоже так могла. Теперь… Сложнее. Смущаюсь без повода.
Я уверена, он знает имена диджеев лучше меня, а я как назло вспомнить не могу. Артур не настаивает. Думаю, ему тоже не важно о чем говорить.
Мне даже интересно: а если представить, что мы можем друг с другом абсолютно начистоту, сколько процентов своего интереса ко мне сам Артур отдал бы симпатии, а сколько долгу?
— Расскажете потом, как вам вживую. У меня на весну ещё один запуск клуба. Мне нужен кто-то нетривиальный.
— Хорошо. Думаю, Катюша всё тебе расскажет.
Артур мягко улыбается. Нам приносят бутылку. Продегустировать предлагают Артуру, но он кивает на меня. Я втягиваю ягодный букет носом, а потом перекатываю несколько винных капель на языке. Вкус ожидаемо богатый. Кивнув, ставлю бокал обратно на стол.
Если мыслить трезво, Артур — идеальная партия для меня. Он будет заботливым и нежным. Возможно, даже верным. Мне не будет с ним мерзко. Я буду под защитой. Неужели этого мало?
— С тобой отправят Марка?
Пожимаю плечами, стараясь скрыть спровоцированное вопросом раздражение.
— Я ещё не спрашивала. Мы с Олегом не говорили о поездке. —
— Если хотите, я могу выкроить неделю и полететь с вами. Типа командировку взять. Обещаю, контроль вменяемый.
Как друга и брата лучшей подруги я обожаю Артура. Вот и сейчас в ответ на предложение улыбаюсь. Только не знаю, что будет тяготить сильнее: передвигающийся за мной тенью Марк или Артур, перешедший из разряда просто друзей в поклонники. Или он там себе девочку какую-то найдет нормальную и я выдохну?
Следующая порция раздражения обрушивается уже на саму себя. Глупо надеяться, что мои проблемы решатся действиями окружающих людей. Незнакомец прав: свобода пугает необходимостью нести ответственность.
— Катя убьет меня, если я приму такое важное решение без нее.
Артурка улыбается и качает головой. Я снова тянусь за бокалом и делаю уже не такой скромный глоток.
