Незримая сила (СИ) полностью

Проводив его пристальным взглядом, Валендир задумчиво поджал губы. Он так и не смог понять, был ли то его родич Хилун или же он всё-таки обознался, ведь лица мужчины он не успел толком рассмотреть. Тем не менее мысли парня невольно сменили направление, и он стал думать о брате, с которым уже давно не виделся. Впрочем, братьями они являлись лишь по отцу, тогда как матери у них были разными. Причём Бельседир — их драгоценный папаша-ловелас — так ни на одной из них не женился, предпочтя тихому семейному быту пьяную и разгульную вольницу. В соответствии с этим росли молодые люди хоть и в одном городе, но порознь и познакомились лишь в юности, однажды случайно встретившись в гостях у отца. Несмотря на пятилетнюю разницу в возрасте, между ними сразу же завязалась крепкая дружба. С тех пор братья стали активно контактировать друг с другом и всё больше проводить время сообща: вместе гуляли, вместе ухаживали за девицами, вместе дрались с обидчиками.

При этом Валендир и Хилун были порой не против поспорить друг с другом насчёт своей общей родословной. Так, младший брат считал, что они с Хилуном имеют нуменорские корни. Как рассказывала ему мать, Бельседир однажды по секрету признался ей, что происходит из древнего знатного рода Нуменора. После гибели легендарного острова один его предок по имени Орисир в юности уплыл в Средиземье вместе с Элендилом Высоким и некоторое время воевал в его армии против Саурона. Но потом получил ранение в Битве при Дагорладе накануне первого падения Тёмного Властелина, попал в плен к вастакам и долго находился у них в рабстве. Лишь спустя годы он смог сбежать в Релметер, попутно убив своего новоявленного хозяина и прихватив с собой его нехитрое имущество — небольшой табун лошадей. Выгодно продав их, Орисир, однако, не стал возвращаться на запад, так как до него дошли слухи, что Элендил погиб в схватке с Сауроном, а Объединённое Королевство распалось на два княжества. В связи с этим Орисир занялся бойкой торговлей, к которой у него прорезался редкий талант, и окончательно обосновался в Биленесе, столице Релметера. Там он женился на местной женщине из зажиточной семьи и таким образом дал начало новой родовой ветви.

Хилун же услышал эту историю впервые от Валендира, но отнёсся к ней, в отличие от брата, с сомнением.

— Чего только не наплетёшь иной раз, чтобы повысить свою значимость, — с усмешкой заметил он, явно кидая камешек в огород их общего отца. — Моя мать слыхала от нашего блудного и вечно пьяного папани вещи и более невероятные. Так что, Валендир, не верь всему, что говорят.

Однако тот к его совету тогда не прислушался и по-прежнему продолжал свято верить, что происходит из нуменорского рода. Хотя в отношении себя больше склонялся к мнению, что лично он впитал всё же больше от матери, коренной уроженки Релметера, чем от отца, ибо сам был невысокого роста и хилого сложения. Правда, более светлым цветом кожи он всё-таки пошёл в батюшку. Зато Хилун являлся полной противоположностью младшего брата: высокий, сильный, с благородными чертами лица — чем только подтверждал версию Валендира о нуменорском происхождении их предков.

К счастью, эти разногласия совершенно не мешали братьям дружить. Более того, именно Хилун впервые заинтересовал Валендира поисками разных древностей. Сначала это была просто игра, безобидное увлечение — братья часто посещали и тайком подкапывали старые курганы и руины вблизи своего родного Биленеса. Найдя какой-нибудь керамический черепок или позеленевшую от времени медную монетку, они с гордостью показывали их друг другу и своим родным. Впрочем, от матерей им за это всегда здорово доставалось, ибо подобные дела в их маленьком княжестве жестоко преследовались властями.

Но потом, когда Валендиру исполнилось восемнадцать, а их матери имели надёжный тыл в лице вполне состоятельных мужей, Хилун предложил брату заняться поисками сокровищ уже по-настоящему. Полный разнообразных романтических представлений, тот с восторгом согласился, и вскоре парни влились в одну из местных поисковых групп, правда, лишь в качестве чернорабочих. Тем не менее, невзирая на скромную оплату, Валендир и Хилун старательно исполняли свои обязанности. Точнее — они учились, скрупулёзно перенимая необходимые навыки избранного дела у своих более опытных товарищей. К тому же им очень импонировало, что их отряд все изыскания неизменно проводил за пределами Релметера, благодаря чему братья немало попутешествовали, буквально за несколько месяцев посетив почти все соседние страны.

А спустя примерно год, когда Валендир и Хилун почуяли, что они познали все тонкости своей авантюрной профессии, молодые люди решили наконец пуститься в свободное плавание. К этому времени они скопили кое-какие средства, на которые затем и купили нужный инструмент и лошадей. Вот только, в отличие от своей прежней группы, юные компаньоны надумали покинуть суровую отчизну и перебраться в места с более щадящими законами. В результате обстоятельного совещания они выбрали Слент, куда вскоре и переехали.