В августе 1918 года Дзержинский лично руководил ликвидацией заговора западных дипломатов. Он послал недавно поступивших на службу в ВЧК Яна Буйкиса и Яна Спрогиса в Петроград с заданием проникнуть в антисоветское подполье под видом представителей некой московской контрреволюционной организации. Чекистам через английских матросов удалось познакомиться с руководителем заговора, британским военно-морским атташе в России Фрэнсисом Кроми, к которому в начале марта 1918 года был прикомандирован Сидней Рейли, числившийся в картотеке британской разведки под кодовым именем S.T.-1 (настоящее имя Соломон Розенблюм, место рождения Одесса). Перебравшись в Москву, Рейли легко и свободно вербовал советских служащих (в том числе и секретаршу ЦИК Ольгу Стрижевскую) и получал от них нужные ему документы, в том числе свободный пропуск в Кремль по подлинному удостоверению сотрудника ЧК на имя Сиднея Релинского. Атташе Кроми отправил чекистов в Москву к Рейли с письмом к главе британской миссии Роберту Локкарту, профессиональному разведчику, который хотел установить контакты с командирами латышских стрелков. В Москве после совещания с Дзержинским и Петерсом было решено «подсунуть» Локкарту командира артиллерийского дивизиона латышской дивизии Эдуарда Берзина, выдав его для солидности за полковника. 14 и 15 августа Берзин встречался с Локкартом, а затем с Рейли, который передал Берзину 1 млн 200 тыс. рублей в качестве платы за свержение латышскими полками советской власти в Москве (для сравнения: зарплата Ленина составляла тогда 500 рублей). 30 августа было совершено покушение на Ленина и убийство в тот же день председателя Петроградской ЧК М.С. Урицкого. В ответ на это ВЦИК объявил «красный террор». Чекисты штурмом взяли британское посольство в Петрограде и арестовали заговорщиков. Фрэнсис Кроми, затеявший стрельбу, был убит. Ночью 1 сентября у себя на квартире в Москве был арестован Локкарт, а 3 сентября 1918 года газета «Извѣстія Всероссійскаго Центральнаго Исполнительнаго Комитета Совѣтов Крестьянских, Рабочих, Солдатских и Казачьих Депутатов и Московскаго Совѣта Рабочих и Красноармейских Депутатов» опубликовала официальное сообщение: «Ликвидирован заговор, руководимый британско-французскими дипломатами, во главе с начальником британской миссии Локкартом, французским генеральным консулом Гренаром, французским генералом Лавернем и другими, направленный на организацию захвата, при помощи подкупа частей советских войск, Совета Народных Комиссаров и провозглашения военной диктатуры в Москве».
Впечатляет и операция по ликвидации так называемого Тактического центра. За спиной заговорщиков стояла английская разведка SIS в лице ее резидента Пола Дьюкса, скрывавшегося в своих донесениях под псевдонимом S.T.-25. Чекисты установили его еще в июне 1919 года. Современный английский исследователь Филипп Найтли пишет: «SIS засылала своих лучших агентов, свободно говоривших по-русски и хорошо знающих страну и ее народ, в Москву и Петроград, предоставив им практически неограниченную свободу действий в создании агентурных сетей, финансировании контрреволюционной деятельности и возможность делать все ради уничтожения большевистской заразы еще в зародыше… Основными сотрудниками SIS, действовавшими в России, были Сидней Рейли, Джордж Хилл, Сомерсет Моэм, работавший также на американцев, и Пол Дьюкс. Сюда же мы отнесем и Роберта Брюса Локкарта, агента британской дипломатической службы в Москве, который, не будучи офицером SIS, принимал активное участие в ее деятельности в России».
С выходом частей Юденича к Петрограду контрреволюционеры планировали поднять восстание в городе. Сигналом к выступлению должен был послужить взрыв бомбы, сброшенной с аэроплана на Знаменскую площадь. Перед чекистами встала задача обезвредить опаснейший заговор. Операцию по его ликвидации лично возглавил приехавший в Петроград Феликс Эдмундович Дзержинский. На допросе один из заговорщиков подтвердил, что организация непосредственно связана со штабом Добровольческой армии Московского района, которая считает себя частью Добровольческой армии Деникина. Участники заговора разбиты на подразделения, есть и разведка. Во главе штаба стоит Всеволод Васильевич Ступин, начальник 6-го уставного отделения Всеглавштаба Красной Армии, а бывший начальник Ступина — руководитель оперативного отдела Всеглавштаба С.А. Кузнецов снабжал Деникина и Колчака особо ценными секретными документами. Деникин планировал взять Москву до зимы и уже заготовил «Приказ № 1» о расстрелах большевиков и «Воззвание к населению Москвы». Срок контрреволюционного выступления в Москве был намечен на 21 сентября 1919 года, когда войска Деникина подойдут к Туле.
