Впрочем, любоваться слаженной работой механизмов Алексу было некогда. Он прошёл ещё немного вдоль контейнеров, и неожиданно справа от него открылся широкий проход. А в конце этого прохода, буквально в десяти метрах от себя, стажёр наконец-то увидел то, ради чего пробирался сюда с таким риском.
Выглядело это как небольшая будка скромных размеров. У Алекса даже возникла дурацкая ассоциация с отдельно стоящим сортиром, наподобие тех, какие он видел на учебном полигоне. Но на стальной двери этой будки, помимо стандартного считывателя электронных карт, красовался ещё и сканер сетчатки глаза - это стажёр видел совершенно отчётливо даже с такого расстояния, поскольку и сама будка, и пространство вокруг неё были ярко освещены. А внутри, несомненно, скрывался ещё один лифт, ведущий вниз. Но куда? На какой ярус?
Алекс неподвижно стоял, чувствуя, как бешено колотится сердце. Чёрт возьми, он всё-таки сделал это. Всё-таки увидел своими глазами вход в секретную лабораторию - а ничем другим это просто не могло быть. Сто против одного, что именно за этой дверью навсегда исчез Ричард Фольбер в сопровождении секуриста. Интересно, понимал ли он, куда его ведут? Или до последнего надеялся, что всё обойдётся?
Алекса так и подмывало подойти к будке поближе, но он решительно подавил эту мысль в зародыше. Нет уж, хватит с него глупостей. Нетрудно догадаться, что всё пространство вокруг спецлифта прохватывают камеры, изображение с которых выводится на мониторы охраны.
Жаль, что у него нет фотоаппарата! Но, в общем-то, это уже неважно, Алекс теперь с закрытыми глазами точно укажет это место на плане космопорта... И только тут до него дошло, что всю эту чрезвычайно важную информацию он никак не сможет передать Рою Матецки. Ведь тогда ему придётся признаться в том, что он сознательно нарушил прямой приказ наставника и поставил всю операцию под угрозу срыва. Нет, конечно, всё прошло гладко, без сучка и задоринки, но сам факт!
"Дурак, мальчишка, - зло выругал себя Алекс. - Ну нашёл ты лабораторию, убедился в том, что был прав, а толку-то?"
По-хорошему, теперь следовало уходить отсюда. Развернувшись, стажёр сделал пару шагов, зацепился вдруг за что-то ногой и едва не пропахал носом хемобетон, лишь чудом сохранив равновесие; рядом с глухим стуком упал какой-то предмет. Проклятье, да тут кабель проложен! И как только он ухитрился его не заметить? Ощупав внезапно полегчавший карман, Алекс сообразил, что упавшим предметом был "Набор рыбака универсальный" - поди найди его теперь в темноте.
Опустившись на колени, стажёр методично стал обшаривать всё вокруг. Штаны тотчас промокли насквозь, но такие мелочи его сейчас ничуть не волновали. Не хватало только ему посеять здесь личную вещь, по которой его опознают в два счёта! Видимо, чёртов набор отлетел под ближайший контейнер - все они покоились на массивных ногах-опорах, и непосредственно под днищем оставалась щель высотой сантиметров десять. Беззвучно ругаясь, Алекс сунул руку под контейнер в отчаянной надежде, что инструмент окажется с самого края. К его великому облегчению, пальцы почти сразу нащупали знакомый брусок, а рядом с ним ещё какой-то предмет, небольшой и ребристый.
Торопливо запихав "Набор рыбака универсальный" назад в карман, Алекс поднёс к глазам вторую находку. Даже в темноте было видно, что это самый обыкновенный инфокристалл. Да, самый обыкновенный... вот только как он оказался под контейнером? Не ветром же его сюда надуло! Но разбираться с этим нет времени, нужно сматываться поскорее, пока охрана не заинтересовалась подозрительными звуками в окрестностях спецлифта.
Обратный путь прошёл без приключений. Алекс без труда нашёл тот самый незащищённый участок, удостоверился, что по ту сторону не шатаются непрошеные свидетели, а потом одним движением перемахнул назад в парк. Уф, кажется его безответственная выходка осталась без последствий. Полезно всё-таки иногда вслушиваться в чужую болтовню...
Алекс даже не помнил толком, как добрался до своей комнаты - адреналин всё ещё бушевал в крови, а к стрессу примешивалась эйфория от столь удачного завершения рискованной затеи. И лишь когда за спиной мягко чавкнула дверь комнаты, стажёр почувствовал, что зверски голоден. Сейчас ему было не до кулинарных изысков - зарядив пищевой комбайн первым же, что попалось ему под руку в меню, Алекс стащил мокрую одежду и с наслаждением повалился на постель. В голове по-прежнему крутились отдельные фрагменты вылазки.
Немного успокоился он только после того, как с невероятной скоростью умял тарелку соевой каши с мясом. А теперь, пожалуй, самое время получше изучить тот загадочный инфокристалл, что обнаружился под контейнером. Кто бы его ни потерял там, на нём запросто может оказаться масса интересной, а то и секретной, информации... Однако Алекса ждало жестокое разочарование.
