— Я не предполагаю, основываясь на том, что сказал кто-то другой, — сказала я, не понимая, напоминала ли себе или ему. — Я предполагаю из-за того, что ты сказал.
— Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить? — игривая улыбка появилась на его губах, как будто, даже если бы я убежала от него, он знал, что наше будущее неизбежно. Все его напряжение, казалось, растаяло в ту секунду, когда я открыла дверь. — Где-нибудь в людном месте?
Мой взгляд скользнул вниз к букету, который он держал в одной руке.
Он поднял их, протягивая мне.
— Я подумал, что тебе, возможно, понадобится новый букет.
— Мне не нужны цветы.
— Я не согласен. Насколько я понимаю, Кеннеди, все, что ты хочешь — это необходимость.… и все, что тебе нужно, я собираюсь сделать своим.
Я приподняла брови.
— Ты немного жутковатый и властный.
Он улыбнулся мне в ответ, без тени извинения или сожаления.
— Или… Собственнический и покровительственный?
— Так звучит лучше, — я поколебалась, затем сказала ему. — Подожди здесь.
Я закрыла перед ним дверь, задаваясь вопросом, действительно ли этот опасный мафиози, который, очевидно, мог бы постоять за себя в драке, просто будет ждать меня в холле. Поэтому я не торопилась, достала большую стеклянную банку, которую использовала как вазу для цветов или как банку для печенья, в зависимости от обстоятельств, обрезала стебли и расставила цветы.
Когда я поставила их на журнальный столик, я должна была признать, что с ними комната выглядела намного приятнее.
Я снова распахнула дверь, ожидая, что он, возможно, ушел. На секунду коридор показался пустым, и мое сердце упало.
Хорошо. Я не ожидала, что почувствую себя настолько опустошенной.
Я все равно не должна ему доверять. Я должна быть рада, что он потерял интерес.
Разве не так? Затем я увидела его, неторопливо идущего ко мне по коридору. Его руки были в карманах, подчеркивая его мощные плечи, он приподнял пиджак, чтобы я могла видеть тонкую талию.
— Куда ты ходил? — спросила я.
— Я хотел устроить нам приятное свидание, — сказал он с улыбкой. — Я обещаю, мы не будем одни.
— Нет?
— Теперь ты знаешь, кто я, — сказал он. — И ты должна знать, что у меня есть немного денег.
Почему это показалось мне преуменьшением?
— У меня много вопросов.
— А у меня есть ответы, — он протянул руку.
Я вздохнула и взяла его за руку. Его ладонь была теплой и твердой, слегка мозолистой. Я вдохнула пряный, вызывающий привыкание аромат его лосьона после бритья.
— Лучше бы они правда у тебя были.
От его ответной улыбки в уголках ярко-голубых глаз появились морщинки.
— Мне лучше пойти переодеться, — сказала я.
— Ты идеальна такая, какая ты есть, — пообещал он.
Я посмотрела на свои кроссовки и футболку Sound of Us.
— Теперь я знаю, что ты лжешь мне, Грейсон.
Он рассмеялся и вытащил меня в коридор.
— Просто возьми свою сумочку.
Вечерело. Когда мы вышли на улицу, я заметила, что нас ждала красивая машина. Я взглянула внутрь на водителя, и мой желудок сжался при мысли о том, сколько богатства было выставлено напоказ. Почему этот великолепный, состоятельный мужчина так заинтересовался такой девушкой, как я, которая не могла предложить ничего особенного?
— Это твоя идея — оставаться в общественных местах?
— Я обещал, что мы не будем одни.
Я заколебалась, когда Грейсон открыл для меня дверцу машины.
— Кеннеди, — мягко сказал он, его голос был низким и сексуальным, путешествуя прямо по моему позвоночнику, как будто его рука ласкала мою поясницу. — Ты знаешь, что я никогда бы не причинил тебе вреда?
— Я не переживаю, — напомнила ему.
Но у меня было предчувствие.
— Что я могу сделать, чтобы ты почувствовала себя лучше? — спросил он. — Хочешь дам тебе нож? Пистолет?
— Нет, — мои глаза расширились, и он издал тихий смешок, как будто оценил мою невинность. Я посмотрела на него снизу вверх, еще раз вспомнив о разнице в росте между нами — и о девяноста фунтах8 чистой мускулатуры, которые были между нами. — Кроме того, я видела, как ты дрался с Картером и Джеком. Не думаю, что у меня был бы шанс даже с пистолетом.
— Со мной ты всегда в безопасности, — пообещал он, нежно касаясь моей щеки, прежде чем заправить прядь волос мне за ухо. — Я бы скорее покончил с собой, чем причинил тебе боль.
— Почему? — прошептала я.
— Потому что такое чувство, что я ждал тебя всю свою жизнь, — сказал он. — Ты веришь в родственные души?
— Нет.
— Ну и ладно, — его ответная улыбка была такой уверенной и притягательной, что делала слова убедительными. — Я буду верить за нас обоих.
Я вдруг остро осознала тот факт, что мы стоим перед моим дерьмовым многоквартирным домом, а люди с недоумением смотрят на этого красивого мужчину в костюме на шикарной машине.
— У тебя вот-вот угонят машину, — сказала я с улыбкой. — Садись, Грейсон.
— Тебе нужно место поприличнее, — сказал он, когда я скользнула на сиденье.
Он оглядел грязную обстановку вокруг дома, прежде чем плюхнуться на сиденье рядом со мной.
