— Приходи на свидание! — проревел диктор и я вернулась в зал, моргая, глядя на толпу, пока воспоминания ускользали.
Но Картер был там… не так ли?
Я цеплялась за воспоминания, пытаясь удержаться… но это было бесполезно.
Как и в любой другой раз, все, что я помнила, ускользнуло, оставив после себя чистый лист с ощущением чего-то знакомого и пронзительной пустоты, которая напомнила мне, что с моим мозгом что-то не так.
Картер поднимался по лестнице, и на его лице не отразилось ничего, что указывало бы на то, что он заметил, как я ускользнула в страну ла-ла Ленда.
Очевидно, когда ты стоишь полмиллиона, тебя должны были встретить на сцене, а не оттеснять в сторону, как это делали другие девушки.
— Ты выглядишь сногсшибательно, милая, — пробормотал он, проходя передо мной.
Я удивленно посмотрела на него, все еще не веря в то, что он только что сделал.
— Я не могу поверить, что ты это сделал. Полмиллиона долларов! Ты с ума сошёл! — закричала я шепотом, размахивая руками перед собой.
Его взгляд скользнул по моей груди, выглядывающей из платья, и сексуальная ухмылка появилась на его губах.
— Стоит каждого пенни, — пробормотал он, его язык скользил по губам и превращал меня в лужицу вожделения.
Неподалеку раздался громкий кашель, и я бросила взгляд через его плечо, когда поняла, что большая часть зала с интересом смотрит на нас.
— Теперь мы можем уйти со сцены? — зашипела я, уверенная, что в этот момент румянец на моих щеках станет постоянным.
— Конечно, — ухмыльнулся он, переплетая наши пальцы так, что это казалось слишком правильным, и уводя меня со сцены.
Мы спустились по лестнице в боковую зону, куда ушли другие конкурсанты. Там было пусто, и я огляделась, гадая, что же мне теперь делать. Я была уверена, что аукцион сегодня больше не начнется, поэтому потянула его за ручку.
— Думаю, мне пора возвращаться к работе, — сказала я.
— Этого не произойдет, милая. Они не устанавливали временных ограничений для свидания. Я думаю, что оно начинается сейчас и закончится… на самом деле, не уверен, когда это закончится.
Никогда. Я хочу, чтобы это свидание никогда не заканчивалось.
Не обращая внимания на нелепость происходящего в моей голове, я позволила ему отвести меня в главную комнату, к столу, за которым сидели двое других парней с одинаково раздраженными лицами.
Однако их лица сразу просветлели, когда они увидели меня.
— Привет, принцесса, — промурлыкал Себастьян, и я застенчиво поздоровалась в ответ, снова задержав взгляд на его губах.
— Успокойся, мальчик, — предупредил Картер, выдвигая стул между собой и Джеком, помогая мне сесть.
Его пальцы прошлись по обнаженной коже на моей спине, и я задрожала. Это было слишком. Джек и Себастьян уставились на меня, пока Картер прикасался ко мне.
Девушка не может выдержать так много.
Ого, вот это да.
— О чем думаешь, детка? — прошептал Джек мне на ухо, его дыхание касалось моей кожи.
— Что я опозорюсь через минуту, если вы трое будете продолжать в том же духе! — воскликнула я, наклоняясь вперед, чтобы Картер больше не прикасался ко мне. — Ммм, выглядит аппетитно, — преувеличенно сказала я, ковыряя ножом в салате, стоящем передо мной.
О, это было действительно вкусно. Очевидно, у них есть хорошая еда для таких изысканных мероприятий.
— Так что ты собираешься делать на своем свидании? — спросил Джек, скрестив руки на груди так, что его мышцы вызывающе выпячивались даже сквозь облегающий смокинг.
— Это секрет. Но это лучше, чем все, что вы, придурки, могли бы спланировать, — протянул Картер.
— Ну не знаю. Я думаю, что лучшие свидания получаются довольно простыми, не так ли, Кеннеди? — сказал Себастьян.
— Много чего могло бы быть веселым, — сглотнула я, как ни странно, не желая выделять фаворитов и заставлять Картера волноваться из-за свидания.
Беспокоиться следовало мне. Он уже заплатил полмиллиона.
— Это стоило каждого пенни, — внезапно сказал Картер, и я взглянула на него.
— Что? — спросила я рассеянно, потому что Джек решил поиграть с моими волосами.
— Свидание. Я вижу, что ты думаешь о том, о чем не стоит. Я бы заплатил вдвое больше, — мои глаза расширились.
— Почему? — прошептала я.
— Потому что нет ничего ценнее тебя, — тихо сказал он, его пальцы слегка погладили мою щеку.
Самым странным было смотреть ему в глаза.… Я поняла, что он не шутил.
Что само собой вызывало вопрос.
Почему?
Я плеснул немного воды, пытаясь, блять, взять себя в руки. Мое лицо выглядело взвинченным. Мое постоянное состояние с тех пор, как Кеннеди ступила на арену спустя пять гребаных лет.