Она позволила Мелиссе командовать ею в приготовлении теста для игр и чуть не сожгла кухню. Этот вой пожарной машины она запомнит на всю жизнь.
Она отвлеклась на взгляды Алекса и не уследила за тем, сколько шоколадных конфет съела девочка. Стоит ли удивляться, что ребенок заболел прямо у нее на глазах… Да, она испугалась…
А вот Алекс повел себя очень терпеливо и сдержанно. Он больше не кричал. Но было видно, что ему очень хотелось. Мелиссу он держал осторожно. На расстоянии вытянутой руки… на всякий случай. Еще и успокаивал ее. Она внимательно прислушивалась к нему. А потом просто успокоилась. Она даже пожелала обнять его, но он уговорил девочку, что пока не стоит этого делать.
Наблюдая за ними, Мелиссой и Алексом, у Карли сжалось горло. Она поняла одно: что бы ни случилось, он не уйдет, не бросит в беде.
Неужели она сравнивает его с мужчинами из своей семьи?
Ее родители редко бывали рядом, особенно когда она болела. Но она в детстве всегда об этом мечтала. Чтобы рядом были заботливые, любящие люди. Чтобы теплые руки мамы погладили по голове. Но это было так редко, что она даже не помнила, а было ли это вообще.
Мелиссе в этом плане очень повезло.
“Бедная маленькая богатая девочка", — жалела себя Карлин, отгоняя грустные воспоминания. Никто из ее окружения, находясь в здравом уме, не посочувствовал бы ей. На своем мобильном телефоне она набрала номер, который знала наизусть.
— Франческа, — сказала она, как только ее ассистентка неуверенно ответила. — Как поживаешь? — спросила она, перейдя на родной французский.
— Как я? Отлично. А вот у вас не все в порядке. — Франческа всегда была прямолинейной, говорила, что думала, не щадя чувств Карлин, и это было главной причиной, по которой они были так близки. — На самом деле, позвольте мне перечислить ваши проблемы. Вы сбежали из дома…
— Я этого не делала. — Карлин взглянула на все еще закрытую дверь и понизила голос. Не годится, чтобы тебя застукали за разговором по-французски.
— Послушай, мы обсуждали это, когда я звонила тебе вчера. Я уже совсем взрослая, Франческа, поэтому я могу поступать, как считаю нужным. И вообще… я в отпуске, — сказала она, не желая объяснять, чем занимается.
— Угу. В отпуске. Без денег, без машины, без…
— Слушай, я не для того позвонила, чтобы ты читала мне лекцию. Для этого я могла бы позвонить домой.
— Может, так и нужно сделать. Твои родители звонили, искали тебя. Как и твой кузен.
— Да, только потому, что я им для чего-то нужна. Но не потому, что они соскучились.
Франческа на мгновение замолчала, и Карлин поморщилась от того, как жалко это прозвучало.
— В чем дело? Ты изменилась. — в офисе, они всегда были на "вы", но иногда болтали, как подружки, забывая, кто есть кто. Она стала другой. Здесь она была Карли, а не Карлин.
— Карлин? Твоя мать беспокоится о банкете, который ты устраиваешь для международной прессы. — Не сдавалась Франческа.
Боже упаси, чтобы ее мать позвонила просто поздороваться или поинтересоваться ее делами. Только по необходимости…
— Скажи ей, что все сделано. Я заработаю ей тысячи на всех этих благотворительных мероприятиях.
— Так и будет. У нее был особый талант уговаривать богатых людей расстаться со своими деньгами.
— А твой дед?
— Без сомнения, ему тоже что-то нужно, Франческа. Помоги.
— Что тебе нужно? Способ вернуться домой? Я могу приехать сама или прислать кого-нибудь.
— Нет, я не хочу уезжать. — Она хотела отдохнуть от своей жизни. Посмотреть, как живут обычные люди. И у нее получилось. Здесь ее никто не знал. Никто не ждал от нее изысканности и элегантности. Никто не ожидал, что она будет кем-то или чем-то, кроме Карли.
Но она хотела большего. У нее были смутные представления о том, чего именно ей хотелось.
— Франческа, если бы твоя сестра оставила на тебя свою дочку, ты бы присмотрела за ней?
— Конечно, — тут же ответила Франческа. Конечно…
Вот так просто. Безусловная любовь. Без вопросов, без колебаний. "А как бы поступила я?" — она не знала.
— Карлин, у тебя нет опыта в сердечных делах. — Догадалась Франческа. — Разве ты ни разу не задумалась о том, что должна признаться, кто ты на самом деле. Мы же с тобой об этом договаривались, когда ты заставила меня подделать рекомендации.
— Нет, не договаривались. Я просто согласилась, ничего не обещая.
— Карлин…
— Хорошо, он должен знать. Согласна. Просто я пока не готова ему сказать. — она выглянула в окно и увидела, как Алекс плавает в бассейне. — Мне нужно идти. Позвоню тебе завтра.
— Не выключай телефон! Я беспокоюсь о тебе. Представь, что он почувствует, когда узнает… — Франческа понимала, что Карлин с ней не совсем откровенна.
Алекс плыл под ночным небом. Она завороженно смотрела через стеклянную дверь.
— Тебе только кажется, что он не узнает… Ты хоть и научилась с детства избегать папарацци, но это не поможет. Это только вопрос времени… И не думаю, что он обрадуется тому, что его обманули.
— Возможно, это для него не будет иметь значения… Все. До завтра.
Вместо того, чтобы раздеться и отдыхать, Карли открыла дверь и впустила в комнату прохладный воздух.
