"Говорят, что у принцессы случился нервный срыв из-за плотного графика работы. Должно быть, это очень тяжелая работа, друзья?" — заявил в конце диктор с нотками сарказма.
"Что он об этом знает?" — пробормотала Карли.
Алекс выключил радио и спросил еще раз, отметив про себя, что девушка расстроилась:
— На чем мы остановились? — Ужин, — она вздохнула. — Честно говоря, рассчитывал, что ты умеешь готовить, — Алекс попытался изобразить на лице самую очаровательную улыбку. Она просто выгнула бровь, внезапно став похожа на надменную аристократку.
— Было ли приготовление пищи в моей должностной инструкции?
— Ну… нет. — Его очаровательная улыбка явно не подействовала на эту девушку. Он уже задумался, что бы еще предпринять, когда в дверь позвонили. Его няня послала в ответ улыбку, такую же очаровательную, как и его собственная.
“Я заключу с тобой сделку,” — сказала она, отступая. — Я открою дверь, а ты приготовь ужин.”
— Нечестная сделка, — крикнул он, поднимаясь со стула и прислушиваясь к ее смеху.
— Кто первый добежит до двери? — насмешливо крикнула она. Вызов. Он любил вызовы. Он помчался за ней по коридору, наслаждаясь тем, как ее огромная юбка взлетела вверх, демонстрируя ему совершенно другой вид ее ног. Почему она хотела их спрятать, было полной загадкой.
Но опять же он точно знал, что большинство женщин были загадками.
Да он легко мог догнать ее! Его шаги были в два раза больше, но отвлекали эти обнаженные ноги. Оказавшись у входа на пару секунд раньше, Карли остановилась, чтобы перевести дыхание. Развернувшись, она прижалась спиной к деревянной двери, не ожидая, что он с разбега налетит на нее и, чтобы остановиться, раскинет руки, опустив их по обе стороны от ее головы. Они оба засмеялись, как маленькие дети.
Но, когда его тело коснулось ее, время остановилось. И Алекс уставился на девушку широко раскрытыми глазами, пораженный странным электрическим током, пробежавшим через их тела. Она тоже замерла от новых ощущений. Для Алекса прижиматься к женщине не было чем-то новым. Конечно, это было давно. Но все-таки не так давно, чтобы он не смог сдержать себя.
Но ему понравилось то, что он почувствовал. Замечательные изгибы ее тела на миг обездвижили его. Ее грудь прижалась к его груди. И бедра… Между ними не осталось ни сантиметра пространства. Ее глаза расширились.
Она чувствовала себя потрясенной. Ее рот открылся, но единственным звуком, вырвавшимся наружу, был тихий вздох. Он мог поклясться, что это было пробуждение ее тела. И он ничего не мог с этим поделать. Он наклонил голову так, что его губы почти касались ее губ. Хотя она и была для него пока незнакомкой, но он нуждался в этом поцелуе больше, чем в следующем вздохе. Судя по тому, как она наклонила голову и приоткрыла губы, она чувствовала то же самое, что и он. Очки сползли ей на нос. Он хотел их снять и…
В дверь снова позвонили. Алекс медленно отстранился. Его грудь, живот, бедра неохотно покинули ее. Она снова издала тот звук, который так примитивно притягивал его. С трудом соображая, он распахнул дверь.
Это была соседка. Миссис Триковски. Она, не ожидая приглашения, просто проскользнула мимо него на кухню. Эта женщина восьмидесяти с чем-то лет была невысокой, ходила слегка подпрыгивая и седой хвостик подрагивал на ее голове. А голос у нее был, как у водителя грузовика.
— Вот принесла тебе фруктовый пирог, — рявкнула она хриплым голосом, по которому можно было легко догадаться, что она дымила, как сапожник, более полувека. Она регулярно приносила пирог Алексу не потому, что он в нем очень уж нуждался, а потому, что была любопытна, как всякая женщина, которая целый день собирает сплетни, но пока еще не лишилась своего носа. Все вокруг относились к ее хобби снисходительно.
Она оглянулась вокруг себя, пытаясь отыскать, что же такого произошло в жизни Алекса без ее ведома. И вдруг она заметила Карли.
— А-а-а! — сказала она, припеваючи, даже не пытаясь скрыть свою улыбку на тонких губах. И неожиданно подмигнула Алексу.
— Прекратите, — сказал он. — Сейчас же прекратите! — Алекс застонал, уже зная наперед, что произойдет через секунду.
— Десять, — торжественно сказала миссис Триковски.
У нее была ужасная привычка оценивать по шкале от одного до десяти любых девушек, которые находились рядом с Алексом.
— Миссис Триковски, Карли не вписывается в эту категорию.
— Что она имеет в виду, говоря "десять"? — спросила девушка с любопытством.
— Ничего, — заверил он ее, одарив свою любопытную соседку злым взглядом. — Это Карли Форчун — няня Мелиссы на ближайшие две недели. Пока не вернется моя сестра из командировки.
— Как скажешь, дорогой. — Миссис Триковски уже год пыталась играть роль свахи, хотя Алекс ее об этом не просил. — И все равно — "десять". Она — та самая, Алекс. Запомни это.
— Это она обо мне? Кто я? — Карли выглядела удивленной.
— Карли, позволь представить тебе мою соседку миссис Триковски. Видимо, она забыла принять лекарство. И у нее случилось помутнение в голове. — Определенно, в этой девушке что-то было.
