– Меня подставили. Вот для чего я был нужен «Детям Виноградаря». Не только ради освобождения Анжелины, но и ради моих отпечатков. Пока я находился в бессознательном состоянии, они либо сняли мои отпечатки, перенеся их затем на оружие, либо вообще вложили это самое оружие в мои руки.
– Как одна из версий… Да, возможно… Тем не менее, другие обстоятельства свидетельствуют о…
– Да, к дьяволу обстоятельства, Рубен! – Пабло подался вперед, ощущая, как тело захватывает дикая ярость. – Ты вообще меня слышал? Кардиналы в опасности! Вот о чем нужно сейчас думать! Слышишь? Их необходимо вывести из капеллы! Немедленно!
Великий Инквизитор сосредоточенно наморщил лоб, но губы продолжали кривиться в скептической усмешке.
– Сорвать конклав из-за слов преданного анафеме инквизитора? Этому не бывать!
– О, Матерь Божья! – Пабло взвыл от бессилия и ударил кулаками по столу. – Я не вру, Рубен! Слышишь? Я не вру! Можешь потом отправить меня на помост, но сейчас… просто поверь мне, ладно? Кардиналы в смертельной опасности, а с ними и вся Церковь! Их необходимо вывести из капеллы и доставить в Цитадель, где они точно будут в безопасности! Срочно! Поверь мне, Рубен! Просто поверь!
Великий Инквизитор замер в неподвижности, сверля Пабло пронзительным взглядом. Наконец, спустя минуту он рывком поднялся с места и направился к выходу.
– Я постараюсь сделать, что смогу. Но не приведи Господь, если ты решил меня использовать, Красс. Не приведи Господь…
Священная Католическая Империя.
Рим.
17:40.
– Ты готова? – сидящий за рулем мужчина в темно-синей форме римских гвардейцев дотронулся до плеча Анжелины. Женщина вздрогнула, выходя из раздумий. На ней, как и на спутнике была одета форма главной городской стражи. Да-да, Рим один из немногих городов, а если быть точнее, один из трех городов, наряду с Венецией и Лондоном, где в городскую стражу брали представителей обеих полов. На данный момент их также полностью стилизованный под служебную машину Римской Гвардии, автомобиль находился неподалеку от громадных ворот, ведущих на территорию Святого Престола. Разработанный менее чем за десять минут план был до неприличия прост. Подъехать на автомобиле к воротам и потребовать пропустить внутрь. Шансы на успех? В обыденное время пятьдесят на пятьдесят. Сейчас же, во время проведения конклава, скорее всего минимальны. Тем не менее, это лучше, чем сидеть на попе, дожидаясь нового удара от противника.
– Так, как? Готова? – повторил свой вопрос напарник, один из членов местной весьма небольшой ячейки «Детей Виноградаря».
Готова ли она? Конечно же нет. И все же, тянуть дальше не имеет смысла. Клавье не успел сообщить им точное время нападения, а значит необходимо действовать со значительным опережением. Лучше еще вчера.
– Готова! – кивнула Анжелина, судорожно хватаясь за ручку двери. – Давай, поехали!
Упрашивать напарника с иноземным именем Ахмед и вполне себе европейской фамилией Гасперини, не пришлось. Он поднял вверх большой палец и утопил педаль газа в пол. Автомобиль рванулся вперед, вжимая пассажиров в кресло. Стремительно промчавшись через площадь в нарушение всех мыслимых и немыслимых правил, едва не сбив с ног зазевавшегося монаха, чудом избежав столкновение с бросившейся наперерез собакой, они с визгом шин и стоном протестующей подвески затормозили прямо перед воротами, едва не уткнувшись в них бампером. Несущие у ворот службу швейцарские гвардейцы шарахнулись в сторону, видимо решив, что сумасшедший водитель задумал проломить препятствие тараном. Ага, будь у них так, все равно никто не гарантировал бы успех. Ахмед выключил сирену и весело подмигнул заметно побледневшей напарнице.
– Здорово, да?
– Эммм… – только и сумела выдавить Анжелина.
– Ну как, на выход?
– Ага… – Анжелина с трудом заставила себя разжать онемевшие за столь короткий период пальцы, вцепившиеся в ручку двери словно в спасительную веревку. – На выход… Да…
Гвардейцы тем временем пришли в себя, и взирали на автомобиль городской стражи, как и на самих ее представителей с явной недоброжелательностью.
– Добрый вечер, офицеры! – Ахмед приветственно махнул им рукой с зажатым в ней желтым конвертом.
Гвардейцы похоже не разделяли оптимизма новоявленного гостя. Во всяком случае, никто из пятерых хранителей Святого Престола не пожелал в ответ «доброго вечера».
– Здесь парковаться запрещено. – буркнул один из них, самый низкий и самый хмурый. Ахмеду он сразу не понравился. Как и Анжелине.
– О, мы встали не для парковки. Нам нужно туда. – напарник указал на ворота, подразумевая конечно находящуюся за ними территорию.
Хмурый гвардеец помрачнел еще больше.
– Невозможно. – отрубил он.
– Как так? Почему?
– Ты серьезно? – рот низкого гвардейца, являющегося судя по всему командиром охранного звена, поскольку остальные продолжали хранить упорное молчание, рассредоточившись по прежним позициям, исказился в злой гримасе.
– Конечно! У меня срочное послание к казначею! Его необходимо вручить Владыке, и немедленно!
