Сидящий на противоположной стороне от рабочего стола Великого Магистра, маршал Ордена Тарчизио де Грегорио смотрел туда же – на телефонный аппарат. Оба ждали одного и того же: грядущего звонка. А то, что он несомненно последует, не оставалось никаких сомнений. Не может, не последовать.
Он и последовал.
Резкий.
Пронзительный.
Даже немного пугающий.
Звонок, ничего хорошего в себе не несущий…
Арабский Халифат.
Священная территория под прямым управлением халифа.
Мекка.
Столица Халифата.
Дворец Праведного Халифа Харуна аль-Файсала ар-Рашида.
17:20.
Всего три холодных гудка прозвучали в трубке, прежде чем раздался щелчок и на том конце прозвучал мужской голос:
– Паоло Феррони, Великий Магистр Орд…
– Знаю. – перебивать невежливо, однако сейчас халифу было глубоко наплевать на соблюдения не только этикета, но и каких-бы то ни было рамок приличия. Не те обстоятельства. – Вы должны считать данный звонок актом доброй воли с моей стороны, Магистр. Я мог его и не совершать.
Молчание на той стороне длилось целых десять секунд. Потом тот же голос, но уже с весьма сухой интонацией объявил:
– Могли. Мы вам благодарны, халиф.
– В задницу шайтана засуньте вашу благодарность! – Харун кулаком ударил по столу, отчего хрустальный кувшин, наполовину заполненный искрящимся на солнечном свете вином, издал протестующий звон. – Вот же, проклятый джинны… – халиф шумно выдохнул, проводя ладонью по вспотевшему лбу. Он мог конечно хоть до бесконечности играть роль разъяренного божка, но на кону стояли слишком важные решения. – Дерьмо! Вы хоть понимаете в какое положение вы меня поставили?
На этот раз пауза длилась не так долго. Каких-то три секунды. Вероятно, они ожидали подобного вопроса. Еще бы, он ведь взял его не с белоснежного потолка дворцовой комнаты, под которым резвились яркие птицы.
– Понимаем. Только все не так, как вы можете…
– А, неважно. – халиф отмахнулся от объяснений главы Тамплиеров, устало откинувшись на мягкие подушки кресла. – Не имеет значения, кто и в чем виноват. Здесь, в Халифате мы смотрим на конечный результат. Какой? Вы сами прекрасно знаете. Убитый представитель и взорванная мечеть с сотней правоверных мусульман, что пришли на пятничную молитву. Думаете, нас устроят заверения в том, что все виновные понесут наказание? Так я вам скажу: не устроят.
Пауза.
Долгая.
Мучительная.
Особенно для тех, кто на том конце.
– Чего нам ожидать? – голос Великого Магистра Тамплиеров даже на таком расстоянии через динамик телефона обдавал морозным холодом. Они явно не собирались принимать позу жертвы. Впрочем, халиф на это и не рассчитывал. Он не настолько глуп.
– Вы не оставили нам выбора.
– Вы должны понять, наши…
– Не интересно, магистр. Не интересно. – Харун скривился от неожиданной боли в висках, и постарался их помассировать свободной рукой. – Значит, я принимаю следующие решения: Халифат выходит из Багдадских соглашений. Мы полностью закрываем доступ для ваших паломников к Иерусалиму, ликвидируем религиозные сооружения и принимаем зеркальные меры тем действиям, что произошли на территории вашей Империи. Все соответствующие распоряжение мной уже отданы.
– То есть де-факто объявляете нам войну? – теперь голос храмовника мог бы заморозить целую преисподнюю.
Халиф ничего не ответил. Просто положил трубку на аппарат и прикрыл глаза.
Паоло Феррони, да будет он проклят, во многом прав – они действительно на полной скорости мчатся к глобальной войне между христианским и мусульманским миром.
Будет ли в ней победитель – вопрос.
Большой вопрос…
Арабский Халифат.
Палестинская провинция под прямым управлением халифа.
Иерусалим.
Храм Гроба Господня.
17:15.
Гонсало Виллавуэна, молился, простирая руки к распятию, когда в темноту нефа ворвался солнечный свет, а вместе с ним громкие голоса и топот нескольких десятков сапог, полностью разрушив атмосферу благоговейного поклонения. Гонсало бросил последний взгляд на Спасителя, и поднялся со скамейки на ноги. Для Святой Мессы еще рано, а для посетителей, желающих приступить к Таинству Покаяния, либо просто спросить совета, как-то слишком много шума…
Настоятель единственного в Иерусалиме, и второго в Халифате христианского храма повернулся к проходу, ведущему с одной стороны, к алтарю, а с другой, к центральному выходу. Увиденное священнику не понравилось. Совсем не понравилось.
Около двадцати вооруженных людей в темно-зеленых длинных облачениях, цепями с полумесяцем на груди и солнцезащитных очках, скрывающих глаза. Темно-зеленое облачение и полумесяц на груди не оставлял повода для сомнений – в храм пожаловали представители Корпуса Стражей Ислама. Причем, судя по оснащению, не просто так пожаловали.
